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Scharon Harding
O Google está na berlinda do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA (PIRG). Esta semana, a organização sem fins lucrativos publicou seu “Chromebook Churn” [PDF] relatório, apontando o dedo para o Google por habilitar Chromebooks que “não foram projetados para durar”. Ele destacou as peculiaridades do Chromebook, como ajustes de hardware aparentemente inúteis em modelos que desafiam o fornecimento de peças e as datas de expiração de atualização automática (AUE), como exemplos da cultura avessa ao reparo do Chromebook que o Google habilitou. Para mercados-alvo de Chromebooks, como escolas, que optam por Chromebooks para economizar dinheiro, os custos de longo prazo podem superar a economia imediata, concluiu a análise do PIRG.
O relatório se concentra nos Chromebooks nas escolas e se baseia em um número não especificado (entramos em contato com o PIRG para obter uma contagem firme) de entrevistas com “diretores de TI da escola, técnicos, jornalistas, proprietários de oficinas mecânicas, fornecedores de peças e professores, “, bem como uma “pesquisa de cinco perguntas com 13 administradores e técnicos de TI de escolas”. O tamanho da amostra pode ser muito maior, mas os detalhes do relatório também são baseados em características indiscutíveis de dispositivos ChromeOS. E embora o artigo do PIRG enfatize o impacto que tudo isso tem para as escolas, especialmente o influxo de Chromebooks comprados para escolas durante o auge da pandemia de COVID-19 e além, vale a pena considerar para qualquer proprietário atual ou futuro de Chromebook ou pessoas que gostam de votar com seu dólar .
Mudanças sorrateiras no design atrapalham os reparos
O relatório, escrito pelo diretor da campanha Designed to Last do PIRG, Lucas Rockett Gutterman, argumenta que, como os Chromebooks são amplamente baseados na Web e não variam em potência tanto quanto outros laptops, deve ser “fácil” oferecer designs modulares que permitam para que as peças sejam compartilhadas entre os modelos do Chromebook. De fato, o Chromebook modular da Framework prova que isso é possível. Mas em seu “Failing the Fix” [PDF] relatório de fevereiro, o PIRG informou que os Chromebooks têm uma pontuação média do índice de reparabilidade francês de 5,8 em 10, em comparação com 6,9 para todos os laptops que não são Chromebook.
O documento “Chromebook Churn” do PIRG detalha os obstáculos que os gerentes de TI e outros profissionais da educação encontram ao enfrentar reparos do Chromebook. Por exemplo, o PIRG analisou a disponibilidade de moldura para seis fornecedores de Chromebook por meio do eduPARTS “revendedor de peças populares”. Encontrar molduras de substituição é mais complicado do que deveria ser:
Todos os seis fabricantes pesquisados fizeram alterações não funcionais nas molduras de seus Chromebook 11 modelos lançados sequencialmente que tornaram essas peças incompatíveis de um modelo para o outro. Por exemplo, do Samsung Chromebook 11 XE500C12 ao XE500C13, o recorte na moldura da câmera mudou de um quadrado para um círculo. Essa mudança cosmética tornou as peças de reposição incompatíveis entre os modelos. Do Dell 11 3100 ao Dell 11 3110, o painel frontal não é compatível entre os modelos, sendo as únicas alterações visíveis para o usuário entre eles a adição de pequenos entalhes na parte inferior do modelo mais novo. Na parte de trás das molduras, a versão 3110 tem clipes ausentes ou menos pronunciados, o que os torna incompatíveis.
Mesmo que essas alterações tenham algum benefício, como reduzir o tamanho ou o peso geral do laptop ou permitir um ajuste melhorado de alguma forma, é claro que há desvantagens na capacidade de reparo, que têm implicações financeiras e ambientais.
Os fabricantes de Chromebook podem tomar liberdades com seus designs de SKU específicos, mas cada Chromebook é baseado em um design de referência do Google. Os designs finais de laptops são uma colaboração, o que significa que provavelmente há culpa para todos.
O PIRG elogiou a padronização de carregadores de Chromebook do Google, mas quando se trata do “reparo típico, você precisa substituir 50% do dispositivo e jogá-lo fora”, Jeannie Crowley, diretora de tecnologia e inovação de Scarsdale, distrito escolar público de Nova York , disse no relatório. Exemplos, citados por outras pessoas entrevistadas pelo PIRG, incluem a necessidade de substituir um teclado inteiro do Chromebook porque uma única tecla não funciona.
“Temos pilhas, centenas de Chromebooks, e é muito frustrante porque não consigo simplesmente tirar a chave de um”, diz Crowley no relatório.
Alguns modelos de Chromebook mais recentes, como o Chromebook Vero 712 da Acer, comercializam teclados que deveriam ser resistentes a derramamentos enquanto usam sistemas de drenagem e teclas ancoradas mecanicamente para resistir à quebra, mas há vários motivos pelos quais uma única tecla pode quebrar.
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