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Toc, toc, toc; todo mundo que esteve ou está morando na Birmânia conhece esse som de clique oco característico de uma bola pequena quando chutada no que é sem dúvida o jogo de bola mais popular da Birmânia e jogado aqui desde 1.500 anos: Chinlone. É jogado com uma bola de aproximadamente 14 centímetros de diâmetro e 12 buracos pentagonais.
Wein-kat é a versão em equipe de chinlone e a versão solo tocada apenas por mulheres é chamada de tapandaing. Chinlone, que significa bola de cana em birmanês, é jogado apenas com isso: uma bola de cana / vime tecida, e tem suas raízes no tzu chu, também chamado de cuju, um antigo jogo chinês.
Uma equipe de seis jogadores passa a bola de vime leve para frente e para trás entre eles com os pés, joelhos, ombros e cabeças enquanto se movem em círculo. Um jogador vai para o centro para fazer a parte solo, criando uma dança de vários movimentos amarrados juntos. O solista é apoiado pelos outros jogadores que tentam passar a bola de volta para ele com um chute. Também deve haver um alto nível de harmonia entre os jogadores para evitar que eles obstruam um ao outro. Quando a bola cai no chão, ela está morta e o jogo tem que recomeçar.
É um jogo de futebol jogado em todo o mundo variando apenas ligeiramente. Em Cingapura e na Indonésia jogos semelhantes são chamados sipa, na Tailândia takraw, na Malásia sepak raga, no Vietnã da cau, no Laos kator e no Japão kemari; Os parentes estilísticos da América do Sul são o batey e o pok-ta-pok, só para dar alguns exemplos.
É jogado por jovens e idosos, predominantemente homens, mas também mulheres em praticamente qualquer momento e em todo o país. É um esporte de harmonia e unidade e parte integrante de todos os festivais de pagode. Todos os anos, em Tabodwe (fevereiro), quando o Mahamuni Pagoda Festival em Mandalay é celebrado, centenas de equipes chinlone de todo o país se reúnem aqui em seu maior festival para apresentar chinlone no seu melhor.
Basicamente, qualquer superfície seca e plana é adequada para chinlone, mas a mais ideal é um círculo com 22 pés/6,7 metros de diâmetro feito de terra seca e altamente comprimida. Isso dá um corte de chinlone duro, mas elástico e macio.
No festival de pagode em Mandalay, a música ao vivo das orquestras birmanesas tradicionais está ‘definindo o tom’ tanto para o estilo quanto para o ritmo dos músicos, enquanto os moderadores entretêm os espectadores com comentários engraçados e chamam os nomes dos movimentos dos músicos chinlone. Esses movimentos e formas de chutar a bola de vime – cerca de 200 desses movimentos se desenvolveram ao longo do tempo – são uma mistura de movimentos de dança birmanesa e arte marcial; um grande número deles sendo francamente artístico. Os mais difíceis são executados pelas costas do jogador, onde ele não pode ver a bola que deve chutar. Dominar esses chutes requer inúmeras horas de treinamento duro.
O desempenho preciso dos chutes de chinlone e as posturas corporais corretas são muito importantes. A cada movimento está claramente definida uma forma correcta de posicionar a parte superior do corpo, cabeça, mãos, braços e pernas e o jogo correcto permite seis pontos de contacto do corpo com a bola, nomeadamente o ‘chay pya’ (ponta dos dedos dos pés), o ‘chay myet’ e ‘chay pha myet’ (lados externo e interno dos pés), o ‘chay pha naunt’ (saltos), o ‘chay phawa’ (solas) e o ‘du’ (joelhos). No entanto, para parar a bola voando alto e colocá-la no pé também são usados o ‘pakon’ (ombros), o ‘mai ci’ (queixo) e o ‘yin bat’ (peito).
Chinlone sendo um jogo de bola basicamente não competitivo é jogado dentro de uma equipe, é altamente exigente e requer a máxima concentração por parte de cada um dos jogadores. Devem com e sem jogar a bola manter-se extremamente concentrados durante todo o jogo; um estado mental chamado jhana. Aqui não se trata de ganhar ou perder para uma equipe concorrente, mas de graça e estética. O objetivo do jogo é manter a bola de cana no ar, passando-a com um chute elegante de um jogador para o outro dentro de um time de seis jogadores que está posicionado em um ringue. Assim, um jogo chinlone é julgado pelo estilo e graça em que uma equipe está atuando.
Há também um parente competitivo do chinlone que é jogado por duas equipes adversárias em uma rede. Este jogo é chamado sepak takraw e se originou na Malásia, onde foi desenvolvido na década de 1940. Mas na Birmânia esse jogo de competição direta em que um time ganha e o outro perde não é tão popular quanto o chinlone.
Chinlone ou jogos semelhantes são jogados em muitos países, mas acho que não é exagero dizer que dificilmente há um país em que um nível de habilidade de jogo extraordinário como o da Birmânia seja alcançado.
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