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Este artigo foi publicado originalmente no Light Reading.
A China está a tentar angariar cerca de 40 mil milhões de dólares através de um novo fundo de investimento apoiado pelo Estado para impulsionar a sua indústria de fabrico de chips, à medida que o país corre para alcançar a auto-suficiência num contexto de crescentes restrições à exportação de tecnologia lideradas pelos EUA.
A Reuters informou que o Fundo de Investimento da Indústria de Circuitos Integrados da China (conhecido localmente como Grande Fundo) criará o seu terceiro e maior fundo até à data, no valor de 300 mil milhões de yuans (41 mil milhões de dólares). Uma área principal de investimento será em equipamentos para fabricação de chips.
Citando fontes não identificadas, a Reuters acrescentou que o ministério das finanças do país planeia contribuir com 60 mil milhões de yuans (8,19 mil milhões de dólares) para o conjunto de investimentos. O processo de arrecadação de fundos levará alguns meses e não está claro quando o fundo será lançado.
A empresa é uma grande investidora nas principais empresas de chips da China, incluindo a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) e a fabricante de chips de memória flash Yangtze Memory Technologies.
Otimismo Flutuante
O fundo de US$ 40 bilhões impulsionou ainda mais o otimismo na China sobre seu esforço acelerado para se tornar autossuficiente na fabricação de chips, à medida que a notícia chega logo após a Huawei lançamento de seu smartphone topo de linha Mate 60 Pro semana passada.
Lançado sem o alarde habitual, a estreia silenciosa, no entanto, fez sucesso como o primeiro smartphone Huawei 5G equipado com o chip Kirin 9000s produzido localmente pela SMIC. O microprocessador é o primeiro a usar a avançada tecnologia de 7 nm da SMIC, que muitos na China veem como um sinal de que o país está fazendo algum progresso na construção de um ecossistema de chips doméstico.
Além disso, o lançamento do Huawei Mate 60 Pro sugere que a fabricante chinesa de smartphones está dentro do cronograma do seu plano de reiniciar a produção de 5G e outros chips avançados ainda este ano. A Huawei está trabalhando com a SMIC no desenvolvimento de um chip compatível com 5G que possa ser colocado em produção em massa.
Desequilíbrio entre oferta e demanda
A China introduziu sua estratégia “Made in China” em 2015, com o objetivo de atender 70% da demanda local de chips até 2025.
Mas os observadores da indústria têm afirmado ao longo dos anos que é improvável que a China atinja este objectivo. Só em 2021 – dois anos após a sanção dos EUA às exportações de tecnologia – relatórios dizem que a China importou entre US$ 400 bilhões e US$ 430 bilhões valor de semicondutores. E alguns especialistas estimam que o país atualmente atende abaixo de 20% da demanda.
Conforme relatado por DigiTimes em junho, Wei Shaojun, professor da Universidade de Tsinghua e vice-presidente da Associação da Indústria de Semicondutores da China, disse que há um enorme desequilíbrio entre a oferta e a demanda no setor de design de IC do país.
Ele ressaltou que as empresas chinesas de semicondutores de propriedade local só podem fornecer uma produção mensal de 440 mil partidas de wafer por mês (WSPM), menos da metade da demanda mensal do país de cerca de 1,5 milhão de WSPM de 300 mm.
Ele também observou que o crescimento acelerado da indústria de produção de semicondutores da China se deveu em grande parte às empresas estrangeiras que operam no país.
A partir de 2016, as empresas chinesas de semicondutores pertencentes a investidores registaram uma taxa média de crescimento anual composta (CAGR) de 14,7%, enquanto as suas congéneres estrangeiras de Taiwan, Coreia do Sul e outros países desfrutaram de uma CAGR de 30%.
Isto sublinha a dependência contínua da assistência externa na indústria de fabricação de semicondutores da China, disse o professor Wei.
Não é pelo dinheiro
A China gastou dezenas de milhares de milhões de dólares na sua indústria doméstica de chips, não só para ser auto-suficiente, mas também para ser um interveniente líder na cadeia de abastecimento global, especialmente para microprocessadores avançados.
O mais recente plano económico quinquenal do país (2021-2025) reiterou o seu compromisso com a investigação em chips de ponta e em campos emergentes, como veículos movidos a hidrogénio e biotecnologia.
Em dezembro passado, o governo destinou um pacote de apoio de mais de 1 trilhão de yuans (US$ 143 bilhões) para sua indústria de semicondutores, segundo a Reuters. Foi atribuído ao longo de cinco anos, principalmente como subsídios e créditos fiscais para reforçar as atividades de investigação e para desenvolver a capacidade da indústria local de semicondutores.
“Levará anos para a China desenvolver alternativas domésticas que sejam igualmente capazes de lidar com as ferramentas às quais está perdendo acesso”, disse Chris Miller, autor de “Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology”. disse à AFP. “Se fosse fácil, as empresas chinesas já o teriam feito.”
Falando com BloombergVey-Sern Ling, diretor administrativo da Union Bancaire Privee, expressou o mesmo sentimento.
“É extremamente improvável que a China consiga alcançar a tecnologia de ponta à qual está atualmente impedida de aceder, não importa quanto dinheiro invista, porque a cadeia de abastecimento é longa, altamente integrada, especializada e está em constante melhoria”, disse ele. . “É uma luta difícil ficar cinco anos atrás.”
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