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A China parece estar construindo uma pista em uma ilha disputada localizada no Mar da China Meridional, revelaram imagens de satélite.
As fotos provenientes do Planet Labs PBC mostram a aparente construção de uma pista de pouso visível pela primeira vez no início de agosto na ilha de Triton, parte de um arquipélago que Taiwan e Vietnã reivindicaram.
O trabalho em Triton no grupo Paracel se assemelha à construção no aglomerado de ilhas Spratly a leste, que apresenta pistas de pouso, docas e sistemas militares – mas não parece tão substancial no momento.
A pista de pouso parece se estender por mais de 600 metros, o que pode acomodar aeronaves menores e drones, mas não caças ou bombardeiros.
Rastros de veículos também podem ser vistos em grande parte da ilha, junto com o que parecem ser contêineres e equipamentos de construção.
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O Mar da China Meridional tem sido disputado por anos, com China declarando praticamente todo o território para si, pressionando outros reclamantes, incluindo Filipinas, Malásia e Brunei, bem como Taiwan e Vietnã.
A China também recusou uma decisão em 2016 que rejeitou a reivindicação de Pequim sobre as águas contestadas, que possuem áreas de pesca ricas, depósitos de petróleo e gás e são uma rota de comércio em massa.
Tritão fica aproximadamente equidistante da costa do Vietnã e da província insular chinesa de Hainan.
A China afirma a autoridade na ilha há anos com um pequeno porto, um heliporto e alguns edifícios, juntamente com dois campos com uma estrela da bandeira chinesa e uma foice e um martelo representando o Partido Comunista.
Os EUA não tomam partido sobre quem controla a região, mas enviam regularmente patrulhas aéreas e navais em “operações de liberdade de navegação” perto das ilhas controladas pela China, das quais Tritão foi o foco em 2018.
Em 2017, um navio dos EUA navegou perto da Ilha Triton contra a vontade da China. Foto: AP
O Japão também envia navios e militares para outros requerentes, apesar de não ter participação nas águas.
A China não forneceu detalhes da construção, apenas disse que visa ajudar na segurança da navegação global e rejeita as alegações de que está militarizando os mares.
A China assumiu o controle total das ilhas Paracel do Vietnã em um breve conflito naval de 1974.
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