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Agência Espacial Europeia.
A China está construindo armas cibernéticas sofisticadas para “tomar o controle” dos satélites inimigos, tornando-os inúteis para sinais de dados ou vigilância durante a guerra, de acordo com um relatório de inteligência dos EUA vazado.
Os EUA avaliam que o esforço da China para desenvolver capacidades para “negar, explorar ou sequestrar” satélites inimigos é uma parte essencial de seu objetivo de controlar as informações, que Pequim considera um “domínio de combate” chave.
O documento marcado pela CIA, que foi emitido este ano e revisado pelo Financial Times, foi uma das dezenas supostamente compartilhadas por um guarda aéreo dos EUA de 21 anos nas divulgações de inteligência americanas mais significativas em mais de uma década.
Uma capacidade cibernética dessa natureza excederia em muito qualquer coisa que a Rússia tenha implantado na Ucrânia, onde as equipes de guerra eletrônica adotaram uma abordagem de força bruta com pouco efeito.
Esses ataques, desenvolvidos pela primeira vez na década de 1980, tentam abafar os sinais entre os satélites SpaceX de órbita baixa e seus terminais terrestres, transmitindo em frequências semelhantes de sistemas de interferência transportados por caminhões, como o Tirada-2.
Os ataques cibernéticos mais ambiciosos da China visam imitar os sinais que os satélites inimigos recebem de seus operadores, enganando-os para que sejam totalmente controlados ou apresentem mau funcionamento durante momentos cruciais do combate.
O documento confidencial dos EUA disse que essa capacidade cibernética permitiria à China “tomar o controle de um satélite, tornando-o ineficaz para apoiar comunicações, armas ou sistemas de inteligência, vigilância e reconhecimento”. Os EUA nunca revelaram se têm capacidades semelhantes.
Taiwan, que percebeu como as comunicações via satélite são indispensáveis para as forças armadas ucranianas, está tentando construir uma infraestrutura de comunicações que possa sobreviver a um ataque da China.
Ela está cortejando investidores para estabelecer seu próprio provedor de satélite, enquanto experimenta receptores de satélite não geoestacionários em 700 locais em Taiwan para garantir largura de banda em caso de guerra ou desastres, informou o Financial Times em janeiro.
Em um sinal de quão cruciais as comunicações por satélite se tornaram na guerra, um ataque cibernético russo conseguiu tornar ineficazes milhares de roteadores militares ucranianos da Viasat, com sede nos EUA, horas antes de lançar sua invasão em grande escala em 24 de fevereiro do ano passado. Um oficial ucraniano descreveu o ataque na época como “catastrófico”.
Também interrompeu o serviço para milhares de clientes da Viasat na Polônia, Itália e Alemanha, onde várias centenas de turbinas eólicas foram afetadas.
O hack da Viasat, embora sofisticado, envolvia invadir os sistemas de computadores da empresa e enviar instruções aos modems que causavam o mau funcionamento deles.
Os objetivos da China, de acordo com a avaliação vazada, são muito mais avançados. Eles tentariam eliminar a capacidade dos satélites – que tendem a operar em grupos interconectados – de se comunicarem entre si, retransmitir sinais e ordens para sistemas de armas ou enviar de volta dados visuais e eletrônicos interceptados, segundo especialistas.
Oficiais militares dos EUA alertaram que a China fez progressos significativos no desenvolvimento de tecnologia espacial militar, inclusive em comunicações por satélite.
O general B Chance Saltzman, comandante da Força Espacial dos EUA, disse ao Congresso no mês passado que Pequim estava buscando agressivamente capacidades antiespaciais em um esforço para realizar seu “sonho espacial” de se tornar a principal potência além da atmosfera da Terra até 2045.
“A China continua investindo agressivamente em tecnologia destinada a interromper, degradar e destruir nossas capacidades espaciais”, disse ele.
Saltzman disse que os militares da China implantaram 347 satélites, incluindo 35 lançados nos últimos seis meses, com o objetivo de monitorar, rastrear, direcionar e atacar as forças dos EUA em qualquer conflito futuro.
Charlie Moore, general aposentado da Força Aérea que serviu como vice do comando cibernético dos EUA, disse que a China está fazendo grandes esforços para combater a vantagem assimétrica que os EUA têm nos domínios cibernético e espacial.
“A China entende a superioridade que os Estados Unidos têm nos domínios espacial e cibernético, então eles estão muito interessados não apenas em melhorar suas próprias capacidades, mas também em capitalizar o que chamamos de vantagem pioneira em ambos os domínios”, disse Moore. , agora professor visitante na Vanderbilt University, no Tennessee.
“Eles estão trabalhando em todas as capacidades que querem ter do ponto de vista defensivo e ofensivo, e do ponto de vista ISR. [intelligence, surveillance, and reconnaissance] ponto de vista. Eles estão atirando em todos os cilindros,” ele disse.
O Conselho de Segurança Nacional, a CIA e o Pentágono se recusaram a comentar. O governo chinês não fez comentários imediatos.
Reportagem adicional de Joe Leahy em Pequim.
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