Isso lança nossa série de artigos sobre como preparar um caminho sensato para data centers sustentáveis. Os operadores de data center são pegos no aperto: eles precisam gerenciar o crescimento rápido e, ao mesmo tempo, reduzir o uso de energia e migrar para fontes de energia mais sustentáveis. Esses objetivos não são mutuamente exclusivos.
Existem medidas imediatas que as operadoras podem tomar para mudar para a energia verde de maneiras que não sejam disruptivas para seus negócios enquanto realizam uma campanha de longo prazo para mudar para uma infraestrutura mais sustentável.
Fazer isso no atual clima de crescimento é um desafio. Espera-se que o mercado global de data centers cresça mais de 18% ao ano, para quase US$ 520 bilhões em 2025, de acordo com a empresa de pesquisa Technavio. As operadoras estão sob escrutínio especial, pois o Departamento de Energia dos EUA estima que os data centers consomem de 10 a 50 vezes mais energia por metro quadrado do que um prédio comercial típico. Ao todo, as instalações respondem por cerca de 2% do uso total de eletricidade dos EUA.
Embora os operadores de hiperescala, em particular, tenham feito grandes avanços na redução do uso de energia na última década, o progresso futuro será mais difícil. O Uptime Institute observou no ano passado que “os requisitos de energia resultantes do aumento da demanda de TI estão começando a exceder as melhorias de eficiência feitas na última década”. Além disso, o lançamento generalizado da tecnologia 5G – que consome três vezes mais energia do que o 4G – impulsionará ainda mais a demanda de energia. Um relatório de 2020 da União Europeia projetou que o uso de energia do data center em 2025 excederá os níveis de 2018 em 21%.
Demandas das partes interessadas
Essa sede de energia chega em um momento em que executivos e clientes estão mais sintonizados do que nunca com a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Mais de 90% dos CEOs dizem que a sustentabilidade é importante para o sucesso de suas empresas e quase metade dos 100 melhores programas de MBA dos EUA oferece programas acadêmicos sobre sustentabilidade empresarial, de acordo com a Stanford Social Innovation Review.
O verde é bom para os negócios: impressionantes 87% dos entrevistados em uma pesquisa de 2017 com consumidores americanos disseram que prefeririam comprar produtos com benefícios sociais e ambientais e 92% são mais propensos a confiar em uma empresa que está abordando preocupações ambientais.
A tecnologia sustentável está fazendo grandes avanços. Novos centros de dados podem ser construídos com padrões de emissões líquidas zero e até mesmo padrões absolutos de emissão zero. Os hiperescaladores têm liderado o caminho. A Microsoft disse que pretende eliminar todas as emissões de gases de efeito estufa em suas instalações e sua cadeia de suprimentos até 2030.
A Amazon Web Services estabeleceu uma meta de alimentar suas operações com 100% de energia renovável até 2025 e o Google diz que pretende ser a primeira grande empresa operar sem carbono até 2030.
A maioria das empresas não tem os recursos de hiperescala, no entanto. Os operadores de data centers mais antigos, em particular, precisam lidar com geradores de backup movidos a diesel e a necessidade de usar a rede elétrica para obter energia confiável. Há também pressão sobre eles para conter custos e tirar o máximo de vida possível de seus investimentos existentes.
Espaço para melhorar
A sustentabilidade não tem sido historicamente uma alta prioridade. A Pesquisa Global de Data Center 2021 da Uptime descobriu que, enquanto:
82% dos gerentes de data centers rastreiam o uso de eletricidade e
70% monitoram a eficácia do uso de energia,
Apenas um terço monitora seu impacto de carbono.
Percorrer um caminho em direção a um futuro sustentável será um desafio para dois terços das empresas que não monitoram suas emissões como algo que não é medido e difícil de melhorar.
Os operadores de data centers têm relutado em usar recursos sustentáveis por boas razões. Eles exigem energia de alta qualidade e previsível. Flutuações de tensão e quedas de até 30 milissegundos podem danificar equipamentos de TI e provocar interrupções dispendiosas. Uma abordagem realista é mudar para fontes de energia sustentáveis em um processo em etapas e metódico que minimize a interrupção, extraia o máximo valor da infraestrutura existente e reduza constantemente o consumo geral de energia.
