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A China anunciou a substituição do ministro da Defesa, general Li Changfu, informou a mídia estatal na terça-feira, em meio a especulações sobre o aparente desaparecimento do oficial dos olhos do público há quase dois meses.
A China Broadcasting Corporation CCTV disse que Li foi afastado do Conselho de Estado, do Gabinete da China e do centro do poder governamental. Não foram fornecidas mais informações.
Li, que foi nomeado ministro da Defesa em Março no governo do Presidente Xi Jinping, não é visto em público desde 29 de Agosto, quando fez um discurso no Fórum de Paz e Segurança China-África, em Pequim.
Li é o segundo alto funcionário chinês a desaparecer este ano, depois do ex-ministro das Relações Exteriores Chen Gang, que foi destituído do cargo em julho sem fornecer qualquer explicação.
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Autoridades e analistas internacionais especulam se os aparentes desaparecimentos estão ligados aos esforços contínuos de Xi para reformar o Partido Comunista Chinês para consolidar os seus poderes pessoais e combater a corrupção.
Além de lidar com o que parecem ser questões políticas internas, o partido no poder está a lutar para relançar uma economia que foi severamente afectada por medidas rigorosas de “eliminação da Covid”, pelo envelhecimento da população, pelas elevadas taxas de desemprego entre os licenciados e pela mobilidade de muitas pessoas. Desde as sociedades mais ricas e mais instruídas até às sociedades mais liberais no estrangeiro.
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Lee está sujeito a sanções dos EUA relacionadas à supervisão da compra de armas da Rússia, o que o impede de entrar no país.
O Departamento de Estado disse que Lee estava envolvido na compra de caças Su-35 e materiais para mísseis terra-ar S-400 de uma empresa russa sancionada.
Desde então, a China cortou contactos com os militares dos EUA, principalmente para protestar contra as vendas de armas dos EUA a Taiwan, mas também para sugerir fortemente que Washington deveria levantar as medidas contra Lee, o que Pequim se recusa a reconhecer publicamente.
Timothy H. J. Nirozzi da Fox News e The Associated Press contribuíram para este relatório.
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