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Fou meses agora, os usuários do Twitter têm antecipado o fim da plataforma. A tecnologia é problemática e muitas vezes parece estar quebrando. Há uma nova crise corporativa toda semana. É uma sensação estranha testemunhar a espiral da morte de uma grande plataforma de mídia social – não um fechamento planejado ou uma tentativa de banimento do governo, mas uma rede social se tornando uma cidade fantasma diante de nossos olhos.
Esta semana, Mark Zuckerberg lançou com sucesso o Threads, um concorrente do Twitter que reivindicou 70 milhões de inscrições em seu segundo dia. Tem sido amplamente interpretado como um golpe mortal em potencial para uma plataforma já em dificuldades.
Para os jornalistas, que mudaram cedo para o Twitter e ajudaram a defini-lo como o principal local digital para notícias serem feitas e divulgadas, a morte do Twitter seria grande – o fim de uma era. Isso é especialmente verdadeiro para jornalistas como nós, que entramos na profissão após o lançamento do Twitter em 2006 e construímos nossas carreiras em canais digitais, onde o Twitter definia as histórias que cobrimos e o ritmo de nossos dias.
O Twitter não é uma rede qualquer: é a empresa de mídia social que foi central na última década de ativismo político global, uma plataforma que ajudou a alimentar revoltas, insurreições e pelo menos uma presidência americana crucial.
Agora, o Twitter está nos dando outra tarefa: como escrever um elogio para uma plataforma que gerou tanta esperança e dano.
@kari_paul, repórter de tecnologia, entrou no Twitter em maio de 2011
Comecei minha carreira jornalística naquela era cor-de-rosa, quando pensávamos que a mídia social poderia realmente ser boa para o mundo. Entre a Primavera Árabe e o Occupy Wall Street, o Twitter tornou-se um viveiro de resistência e um farol de esperança para jornalistas e ativistas. Como um jovem estagiário de notícias, procurei obsessivamente na plataforma para reunir informações sobre o que estava acontecendo no local, tentando provar a mim mesmo e fazer sucesso em minha carreira, acreditando de todo o coração no poder da informação gratuita para mudar o mundo.
Como muitos outros, nos anos seguintes, observei com pavor como a internet facilitou a lenta e dolorosa destruição da democracia, ataques à segurança e a dissolução de nossa confiança uns nos outros – e na própria realidade.
De muitas maneiras, a queda do Twitter em desgraça coincidiu com minha evolução de um estagiário de jornalismo de olhos brilhantes e cauda espessa para um repórter de tecnologia cansado, muito ciente das maneiras pelas quais o capitalismo de vigilância desenfreado pode nos destruir e dividir.
A Meta prometeu fazer do Threads, sua nova alternativa ao Twitter, um lugar para discurso “positivo” e “gentileza”. Depois de relatar extensivamente as alegadas mentiras da empresa, a criação de um ambiente on-line tóxico para adolescentes e outras pessoas com distúrbios alimentares e seu papel em fomentar os ataques ao Capitol e outros eventos violentos e divisivos, tenho minhas dúvidas.
Mas a natureza de nosso atual cenário de monopólio tecnológico significa que não temos muitas alternativas. Embora a mídia social tenha se tornado uma utilidade pública, usada para comunicar alertas de desastres, informações de emergência e as notícias locais necessárias para fazer a democracia funcionar sem problemas, ela ainda é mantida e operada de forma privada. Ficamos contando com empresas que buscam lucro para proteger valores que são fundamentais para a saúde e segurança pública. Mudar isso exigiria uma reestruturação de todo o sistema, uma espécie de revolução. Não seria bom se tivéssemos um fórum público para fazer isso? Digamos, uma plataforma de microblogging como o Twitter?
@loisbeckett, correspondente em LA, entrou no Twitter em fevereiro de 2009
No final de 2018, escrevi uma reportagem sobre ficar fora das redes sociais por uma semana e apenas ler livros. Isso deveria me ensinar que o Twitter era o fast food do cérebro, distraído e superficial e que eu me sentiria melhor se consumisse apenas literatura séria e não-ficção. O tiro saiu pela culatra: morar sozinho por dias em uma cabana pitoresca, lendo uma dúzia de volumes bem pesquisados, apenas me lembrou de como o Twitter pode ser deslumbrante, divertido e inesperado.
Pensamentos mais rápidos não eram necessariamente piores: havia uma disciplina salutar em limitar-se a 140 caracteres. Sim, algumas das convenções da plataforma eram ridículas. A cultura dos tópicos do Twitter era humilhante, como assistir a um adulto cortar comida em pedaços, arregalar os olhos, mexer um garfo e fazer barulhos de avião indignados para enganar outros usuários e fazê-los abrir a boca. Eu mesma já havia feito isso algumas vezes: funcionava e era embaraçoso.
Mas o Twitter também parecia grande, como se o mundo fosse grande: uma tecnologia para um mundo de escala e surpresa, uma metrópole digital, em contraste com os subúrbios provinciais murados do Facebook ou Instagram. Sim, podia ser um lugar de assédio intenso e imprevisível, cheio de ameaças violentas e uma impressionante falta de etiqueta interpessoal básica, mas também era divertido e todos estavam lá.
Esta era a plataforma onde eu e muitos de meus colegas saíamos juntos, a qualquer hora do dia ou da noite, independentemente de nossa localização física real. O Twitter era nosso bar em Paris na década de 1920, nosso café em Berlim, o lugar onde fazíamos amigos e impressionávamos chefes em potencial, testávamos ideias e gritávamos uns com os outros, onde saboreávamos o momento em que um canto inteiro do bar ficava em silêncio enquanto conversávamos e então todos começaram a repetir o que havíamos dito.
Meu amor pelo Twitter também vem acompanhado de tristeza. No final de 2018, já estava claro que a plataforma estava em uma trajetória perigosa e que o lugar que desperdicei na primeira década da minha vida adulta logo se tornaria um lugar onde não era mais seguro ir. Já havia neonazistas no bar há muito tempo, e cada vez mais havia havia mais deles, e parecia provável, de uma forma ou de outra, que os camisas marrons tomariam conta do lugar.
À medida que o Twitter se torna um estado falido, eu mergulhei em algumas plataformas, mas a decoração é cafona e as ideias obsoletas. Espero encontrar meu caminho para algum novo e plácido jardim digital, onde profissionais de mídia idosos como eu possam trocar memórias das enterradas incríveis e personagens principais do passado e evitar falar muito sobre o presente.
@JMBooyah, repórter de tecnologia sênior, entrou no Twitter em 2011
O Twitter costumava conter multidões. Para nós, repórteres emergentes, era o lugar onde você poderia postar seus pensamentos desequilibrados logo após compartilhar sua última história investigativa. Era o lugar onde você encontrava atualizações em tempo real sobre os principais eventos de notícias e abordava os mais recentes dramas da mídia. Poderia enchê-lo de pavor existencial profundo e alegria desenfreada em um único pergaminho. Carreiras foram lançadas e mortas na plataforma.
Nunca foi tudo de bom. Mas foi onde conversamos, rimos, choramos, mergulhávamos nas pessoas, nos embebedávamos, conhecíamos pessoas, arranjávamos empregos, acompanhávamos o trabalho uns dos outros e promovíamos nossas realizações por muitos anos.
O Twitter parecia igualitário. Se fosse engraçado, inteligente, informativo e acertado na hora certa, seu tweet poderia se tornar viral. A grande notícia de última hora de um jovem repórter tinha quase tanta chance de ser apanhada e se espalhar como fogo pela plataforma do que os furos de nomes bem conhecidos com muitos milhares de seguidores.
E o Twitter era viciante. Eu costumava excluir o aplicativo porque precisava lutar contra a compulsão de verificá-lo constantemente.
Hoje, o Twitter é uma cidade fantasma. O tempero, a alegria, a pressão para ser engraçado se foi. Muitos usuários estão loucos. Os assinantes pagos obtêm o maior faturamento – seus tweets são colocados no topo dos feeds das pessoas, eles podem twittar mais personagens. Pessoas que ninguém jamais questionaria se são quem dizem ser têm suas contas verificadas, você sabe, apenas por precaução. O Twitter sempre teve a tendência de ser uma câmara de eco, mas você tem que escolher aquela em que quer estar. Hoje ainda é uma câmara de eco, mas a voz principal que você ouve é a de Elon Musk.
É o fim do Twitter? Talvez os clones do Twitter não sejam tão bons quanto parecem? Chegará um dia em que voltaremos à plataforma que conhecemos há tanto tempo? Não estou exatamente esperançoso.
@abenewrites, repórter de violência armada, entrou no Twitter em 2010
Estou aqui para lamentar o lugar mais bagunçado da rede.
Entrar no Twitter foi um próximo passo natural para mim, adolescente, quando percebi que muitas de minhas tias, tios e senhoras intrometidas da igreja estavam no Facebook e assistindo minhas postagens. No começo, eu seguia principalmente as pessoas da escola e da minha cidade, mas com o passar do tempo descobri o Black Twitter e a plataforma se tornou o lugar sem censura onde eu podia acompanhar a bagunça local e nacional.
Não só pude assistir ex-colegas do ensino médio discutindo por meio de tweets de citações, como também pude assistir minhas personalidades favoritas (e menos favoritas) dos mundos do hip-hop e reality shows expondo seus conflitos sem edições inteligentes de produtores ou tendo seus palavrões cobertos por bips.
E nunca deixou de desempenhar esse papel para mim. Sim, mudei de tom – xingando menos e cortando completamente o uso da palavra com N, porque na verdade eu era um jornalista que acabou recebendo uma marca de seleção azul e teve que manter uma tênue mística de profissionalismo. Mas descobri um novo mundo de confusão. Journo-Twitter era um lugar recém-descoberto para fofocas e comentários sarcásticos sobre artigos surdos. Era também um lugar de comunidade – onde assisti a grandes notícias como a eleição de 2016, ciclos de protestos contra a brutalidade policial e injustiça racial e as crônicas interestaduais de uma stripper chamada Zola se desenrolando. Serei incrivelmente grato por esses momentos.
Eu sou um de um número cada vez menor de pessoas da mídia que planejam continuar a usar o Twitter até que ele se torne uma fossa inutilizável de desinformação e antagonismo. Embora algumas figuras conhecidas do Black Twitter tenham saído da plataforma assim que Musk assumiu, eles não conseguiram levar o espírito e a diversão do Black Twitter com eles. Ainda acho muito valioso ler o que outros amantes de Noivo de 90 dias, donas de casa reais e amor e casamento: Huntsville têm a dizer sobre as últimas travessuras. E ainda funciona como um lugar primário para eu compartilhar meu trabalho e ser exposto a artigos que eu poderia ter perdido de outra forma.
Minha jornada com o Twitter foi longa e estranha e ainda não estou pronto para pular do navio que está afundando.
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