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Simpler Times é praticamente o oposto do jogo de sucesso de 2021, Unpacking: aqui, tudo se resume a fazer as malas. Taina está se preparando para deixar a casa de sua família para ir para a universidade e, enquanto guarda seus pertences, cada objeto querido a leva a uma jornada contemplativa. “Ela está pensando duas vezes”, diz o diretor do jogo, Dragos Matkovski. “Ela está tendo dúvidas sobre como passar para o próximo capítulo de sua vida. E a razão pela qual você, como jogador, revisita as memórias dela é para descobrir que, na verdade, ela está fazendo a coisa certa.”
Matkovski nasceu na Moldávia, mas agora vive na Transilvânia, na Romênia, onde fica seu estúdio, Stoneskip. “O próprio estúdio nasceu em torno desse projeto”, diz ele. “A origem do jogo foi simplesmente minha experiência com arte 3D.” No meio da pandemia de Covid, Matkovski começou a recriar a sala em que estava preso como um modelo 3D e postou seu progresso online. O feedback positivo que recebeu o persuadiu a transformar seu quarto em algo que as pessoas pudessem brincar.
Mas a ideia de um jogo sobre movimento vinha fermentando há vários anos. Matkovski morou em Berlim por alguns meses e foi inspirado pelos belos lugares em que ficou, lugares que ele sentia que as pessoas realmente amavam. “E se eu criar algo sobre amor por um lugar?” ele pensou.
A ironia é que Matkovski se mudou muito com a família quando era criança, então nunca teve um quarto que pudesse considerar seu. “Mas este jogo é exatamente sobre isso”, diz ele. “Sobre um quarto pelo qual você se apaixonou durante toda a sua infância.” Matkovski decidiu colaborar com a designer Laara Bonn, que teve experiências semelhantes na infância. “Também tive que me mudar muito quando era criança e nunca tive um quarto que fosse meu e só meu”, diz ela. “Mas eu tinha essas pequenas bugigangas que levava comigo, de casa em casa.”
O quarto de Taina está cheio dessas bugigangas, objetos que carregam uma história, e você pode viajar de volta às memórias dela tocando um disco no toca-discos. “Uma música pode lembrá-lo de um lugar ou momento da sua vida – isso é definitivamente algo que acontece conosco”, diz Matkovski. “Pegamos esse sentimento e construímos a mecânica de troca de cena do jogo em torno dele.”
As memórias de Taina envolvem coisas como construir uma casa de pássaros ou construir um modelo de foguete, e todos os muitos objetos com os quais você pode interagir em seu quarto são cuidadosamente detalhados – principalmente os livros. Não é surpresa saber que Bonn desenhou várias capas de livros na vida real. “Você descobre sobre o personagem por meio dos objetos na sala”, diz ela. “E então começamos a pensar sobre sua personalidade e quais livros ela leria… filosofia, design, natureza.”
Simpler Times foi projetado para ser uma experiência meditativa e consciente, centrada na paciência e na atenção, sem falhas ou pressão para ter sucesso. Matkovski diz que ficaria feliz se as pessoas o usassem apenas para tocar discos no toca-discos. Acima de tudo, trata-se de celebrar objetos simples e valorizar as coisas tangíveis que nos conectam com o mundo.
“Tentamos tornar as interações com os objetos físicos o mais satisfatórias possível, porque sentimos que vivemos em um mundo onde estamos perdendo lentamente as interações físicas com objetos, como o toca-discos e o Walkman”, diz Matkovski. “Talvez as pessoas estejam ficando sobrecarregadas com toda a tecnologia nova e em constante mudança. Nós olhamos para esses objetos simples que não exigiam tanta atenção de nós – porque agora você pode comprar uma geladeira que envia notificações.”
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