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Os Yahoo Boys são golpistas experientes – e se gabam abertamente disso. Fotos e vídeos de seu golpe e recrutamento podem ser encontrados em todas as redes sociais, do Facebook ao TikTok. No entanto, os cibercriminosos, que têm links para golpes de e-mail do príncipe nigeriano, são indiscutivelmente os mais abertos no Telegram.
Em grupos contendo milhares de membros, os Yahoo Boys organizam e divulgam suas habilidades individuais para uma miscelânea de golpes. Eles são manipuladores sociais habilidosos, que podem ter impactos duradouros sobre suas vítimas. Comprometimento de e-mail comercial, fraudes criptográficas e fraudes de falsificação de identidade são todos divulgados em centenas de postagens por dia. Os membros afirmam vender habilidades de edição de fotos e vídeos e álbuns inteiros de fotografias explícitas que podem ser usadas para construir uma personalidade convincente. Identidades falsas e perfis de mídia social com aparência legítima estão à venda. Os “scripts” fraudulentos podem ser baixados gratuitamente.
“Os Yahoo Boys têm elementos do crime organizado e do crime desorganizado”, diz Paul Raffile, analista de inteligência do Network Contagion Research Institute, que investigou Yahoo Boys praticando sextorsão em adolescentes e conduzindo-os rumo ao suicídio. “Eles não têm um líder, não têm uma estrutura de governança.” Em vez disso, diz Raffile, eles se organizam em grupos e compartilham conselhos e dicas online. O Telegram não respondeu ao pedido da WIRED para comentar os canais do Yahoo Boys, mas os três canais não parecem mais acessíveis.
Os vigaristas digitais começaram a usar deepfakes como parte de seus golpes românticos por volta de maio de 2022, diz Maimon. “O que as pessoas estavam fazendo era apenas postar vídeos de si mesmas, mudando sua aparência e depois enviando-os para a vítima – tentando atraí-la para falar com ela”, diz ele. Desde então, eles seguiram em frente.
Para criar seus vídeos, os Yahoo Boys estão usando vários softwares e aplicativos diferentes. A WIRED não nomeia o software específico, para limitar a capacidade das pessoas de copiar os ataques. No entanto, as ferramentas que utilizam são frequentemente publicitadas para fins de entretenimento, como permitir que as pessoas troquem de rosto com celebridades ou influenciadores.
As chamadas deepfake ao vivo dos Yahoo Boys acontecem de duas maneiras diferentes. No primeiro, mostrado acima, os golpistas usam uma configuração de dois telefones e um aplicativo de troca de rosto. O golpista segura o telefone com o qual está ligando para a vítima – eles são vistos principalmente usando o Zoom, diz Maimon, mas pode funcionar em qualquer plataforma – e usa sua câmera traseira para gravar a tela de um segundo telefone. Este segundo telefone tem a câmera apontada para o rosto do golpista e executa um aplicativo de troca de rosto. Eles costumam colocar os dois telefones em suportes para garantir que não se movam e usam anéis luminosos para melhorar as condições para uma troca de rosto em tempo real, mostram os vídeos.
A segunda tática comum – mostrada abaixo – usa um laptop em vez de um telefone. (WIRED desfocou rostos reais em ambos os vídeos.) Aqui, o golpista usa uma webcam para capturar seu rosto e o software executado no laptop muda sua aparência. Vídeos da configuração mostram que os golpistas são capazes de ver seu próprio rosto ao lado do deepfake alterado, com apenas a imagem manipulada sendo exibida na videochamada ao vivo.
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