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André Cunningham
Desde 2012, a Intel projeta e vende sua própria linha de mini PCs. A série Next Unit of Computing (NUC – rima com yuck – sempre foi um nome estranho) sempre foi mais intimamente associada a desktops do tipo Mac mini, mas ao longo dos anos, cresceu para abranger estações de trabalho compactas e sistemas de jogos, bem como mini servidores com várias portas Ethernet.
Mas a Intel aparentemente está jogando a toalha no NUC, de acordo com uma declaração dada ao The Verge hoje cedo.
O porta-voz da Intel, Mark Walton, disse que a Intel “decidiu interromper o investimento direto na Next Unit of Compute (NUC) Business e dinamizar nossa estratégia para permitir que nossos parceiros do ecossistema continuem a inovação e o crescimento da NUC”. Essa declaração deixa algum espaço de manobra – a Intel ainda pode trabalhar com parceiros para trazer NUCs ou produtos semelhantes a NUC ao mercado – mas parece que os dias em que a Intel projetava seus próprios computadores desktop acabaram.
Walton também disse que a Intel planeja continuar “suporte contínuo para produtos NUC atualmente no mercado”, então parece que os proprietários dos sistemas NUC atuais ainda devem obter atualizações de driver e BIOS e suporte de garantia no futuro previsível.
O primeiro NUC, baseado em um chip Intel Core de terceira geração usando a arquitetura Ivy Bridge, surgiu quando a Intel estava se empenhando fortemente em sua então nova iniciativa “ultrabook”. Em resposta ao MacBook Air da Apple, a Intel deu às empresas de PC parte de um fundo de US$ 300 milhões para desenvolver novos laptops que combinassem processadores de baixa voltagem (mas desempenho relativamente alto), armazenamento rápido em estado sólido e designs finos e leves sem peso. por partes legadas, como unidades de DVD integradas. Doze anos depois, você ainda vê a designação de ultrabook um pouco alterada, mas os laptops estilo MacBook Air dominaram tão completamente o mercado de PCs portáteis que um “ultrabook” e um “laptop normal” são mais ou menos indistinguíveis na maioria dos casos.
O NUC foi um esforço para trazer a velocidade, tamanho e baixo consumo de energia de um ultrabook para o reino dos desktops, substituindo desktops de escritório feios e quadrados por algo que você pode segurar na palma da sua mão. Os mini PCs no estilo NUC não dominaram o mercado de desktops da mesma forma que os ultrabooks dominaram o mercado de laptops, mas o NUC ainda sobreviveu por um grande ecossistema de PCs minúsculos semelhantes, muitos dos quais são mais baratos e fáceis de usar. comprar do que a maioria dos NUCs. Os modelos incluem, entre outros, Optiplex Micro da Dell, ThinkCentre Tiny da Lenovo, sistemas ProDesk e EliteDesk Mini da HP, sistemas Brix da Gigabyte, vários modelos de fabricantes de placas-mãe de PC como Asus e ASRock e Mac mini e Mac Studio da Apple.
O fim do NUC se deve, pelo menos em parte, às recentes dificuldades financeiras da Intel – a empresa teve alguns trimestres difíceis desde o fim do boom de PCs da era pandêmica, perdendo bilhões de dólares com seus negócios de consumo, estação de trabalho e servidor. vacilar. A empresa já instituiu demissões e cortou salários de executivos em resposta, e anunciou planos para vender seu negócio de servidores pré-construídos em abril.
Embora a Intel ainda esteja investindo em algumas linhas de produtos que não são processadores – a empresa disse que ainda está comprometida com seu negócio nascente de GPU – o CEO Pat Gelsinger está apostando no futuro da empresa em sua estratégia “IDM 2.0”, na qual a Intel oferece seus instalações de fabricação de chips para designers de chips terceirizados. Isso colocará a Intel em concorrência com empresas como Taiwan Semiconductor (TSMC), Samsung e GlobalFoundries.
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