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Acredita-se que o presidente-executivo de um dos maiores bancos da Nigéria tenha morrido junto com sua esposa e filho quando um helicóptero em que viajavam caiu no deserto de Mojave, no sul da Califórnia.
Herbert Wigwe, executivo-chefe do Access Bank, e sua família estavam entre as seis pessoas a bordo quando o voo fretado caiu pouco depois das 22h de sexta-feira, perto da Interstate 15, perto da fronteira entre Califórnia e Nevada.
Os outros mortos foram dois pilotos e um quarto passageiro, denominado Bamofin Abimbola Ogunbanjo, ex-presidente do Grupo NGX, a bolsa de valores nigeriana.
As mortes de Wigwe, da sua família e de Ogunbanjo foram confirmadas por Ngozi Okonjo-Iweala, um antigo ministro das finanças nigeriano que é agora o diretor-geral da Organização Mundial do Comércio.
“Terrivelmente triste com a notícia da terrível perda de Herbert Wigwe… sua esposa e filho, bem como Bimbo Ogunbanjo em um acidente de helicóptero”, escreveu o Sr. Okonjo-Iweala em um post no X. “Que as almas dos que partiram descansem em perfeita paz.”
‘Um golpe terrível’ para a indústria bancária da Nigéria e de África
Wigwe, 57 anos, era amplamente visto como um líder do setor, tendo estado envolvido em dois dos maiores bancos do país, incluindo o Guaranty Trust Bank, onde anteriormente foi diretor executivo.
A sua morte é “um golpe terrível” para a Nigéria e para a indústria bancária de África, escreveu o porta-voz presidencial nigeriano Bayo Onanuga no X. “Wigwe tinha uma grande visão de tornar a Access Holdings (a empresa-mãe) a maior de África, com toda a sede insaciável de aquisições. “
‘Isso é surreal’
Os interesses do Sr. Wigwe também abrangeram o sector da educação. A sua universidade privada, fundada na região rica em petróleo do Delta do Níger, de onde ele era natural, deverá abrir em Setembro. No ano passado, ele disse que a universidade era “uma oportunidade para retribuir à sociedade”.
“Isso é surreal e estou sem palavras”, escreveu Festus Keyamo, ministro da aviação e desenvolvimento aeroespacial da Nigéria, no X.
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A aeronave, um Airbus EC-130, saiu do aeroporto de Palm Springs por volta das 20h45 de sexta-feira e estava viajando para Boulder City, Nevada, segundo relatos.
Boulder City fica a cerca de 40 km a sudeste de Las Vegas, onde o Kansas City Chiefs e o San Francisco 49ers vão jogar o Super Bowl LVIII no domingo.
Michael Graham do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes
Michael Graham, do National Transportation Safety Board, que está investigando o acidente, disse que testemunhas relataram que estava chovendo com uma “mistura de inverno” no momento do acidente.
As pessoas também relataram um incêndio no helicóptero, bem como algumas linhas de energia derrubadas.
O acidente ocorreu três dias depois que um helicóptero do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA caiu nas montanhas nos arredores de San Diego durante chuvas históricas, matando cinco fuzileiros navais.
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