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Agora, uma equipe de pesquisadores da UBC Okanagan acredita ter encontrado uma maneira de aproveitar os pontos fortes de ambas as tecnologias de uma forma que pode mudar a vida — e salvar vidas — de muitos. O Dr. Hadi Mohammadi e seus colegas pesquisadores no Heart Valve Performance Laboratory da UBC Okanagan estão focados no desenvolvimento das válvulas cardíacas mecânicas do futuro.
O Dr. Mohammadi, professor associado da Escola de Engenharia, diz que seu trabalho mais recente, chamado iValve, é o mais avançado até agora e combina o melhor das duas tecnologias — mecânica e tecidual — quando se trata de substituição de válvulas cardíacas.
“As válvulas de tecido geralmente têm melhor desempenho do que as válvulas mecânicas devido ao seu formato, mas duram apenas de 15 a 20 anos em média, o que exigiria outra substituição. As válvulas mecânicas podem durar a vida toda, mas não têm desempenho tão bom quanto as válvulas de tecido, exigindo que os pacientes tomem anticoagulantes diariamente”, diz o Dr. Mohammadi.
“Produzimos uma nova válvula cardíaca mecânica que combina o melhor dos dois mundos — oferecendo o desempenho das válvulas de tecido com a durabilidade de longa duração das válvulas mecânicas. Acreditamos que essa válvula pode tornar a vida mais fácil e segura para os pacientes”, ele acrescenta.
A válvula inovadora foi possível por meio de uma colaboração internacional com a ViVitro Labs e os consultores independentes Lawrence Scotten e Rolland Siegel. A pesquisa foi financiada pela Angeleno Medical e publicada este mês no Revista de Biomecânica.
“Esta é a única válvula desse tipo a ser projetada e construída no Canadá”, observa o Dr. Mohammadi. “Estamos incrivelmente orgulhosos desta válvula como um exemplo da inovação de engenharia vinda da UBC e do Canadá.”
O Dr. Mohammadi também diz que, embora as substituições mecânicas de válvulas cardíacas sejam usadas há muito tempo, o desafio de longa data tem sido aperfeiçoar a tecnologia para os menores corações — os de bebês.
“O que é particularmente interessante sobre o iValve é que ele foi projetado especificamente para aplicações de alta frequência cardíaca, como em pacientes pediátricos”, explica o Dr. Mohammadi.
Agora que seu protótipo tem um bom desempenho em testes mecânicos de laboratório, os pesquisadores o levarão para testes clínicos e em animais. Se tudo correr bem, eles esperam que o iValve possa estar pronto para esses testes dentro de dois anos.
Enquanto isso, eles também usarão a tecnologia e as técnicas para desenvolver novas válvulas.
“Esta válvula é projetada para permitir o fluxo sanguíneo para a aorta, que é a maior artéria do corpo, e o vaso sanguíneo que transporta sangue rico em oxigênio para longe do coração por todo o seu corpo”, explica Mohammadi. “Em seguida, pegaremos o que aprendemos e desenvolveremos uma para a válvula mitral. Essa válvula é responsável por garantir que o sangue flua do seu átrio esquerdo para o seu ventrículo esquerdo. Ela também garante que o sangue não flua para trás entre essas duas câmaras.”
O gerente do laboratório de desempenho de válvulas cardíacas, Dr. Dylan Goode, está animado com o que o futuro reserva para o iValve e com os benefícios que ele pode trazer aos pacientes.
O Dr. Goode começou a trabalhar com o Dr. Mohammadi em 2018, enquanto completava seu Mestrado em Ciências Aplicadas em Engenharia Mecânica. Recentemente, ele defendeu com sucesso sua dissertação de doutorado, que documenta seu trabalho de design, fabricação e teste do iValve.
“Mostramos que a iValve pode fornecer os benefícios estruturais de uma válvula cardíaca mecânica e durar a vida inteira do paciente, ao mesmo tempo em que proporciona melhor desempenho hemodinâmico, o que significa uma melhora na maneira como o sangue flui pelos vasos.”
O Dr. Goode observa que o novo iValve também pode significar uma grande melhoria no estilo de vida desses pacientes que passam por uma rotina de terapia anticoagulante regular (anticoagulantes), o que pode aumentar o risco de sangramento grave, coágulos sanguíneos ou danos aos tecidos e órgãos se o fluxo sanguíneo for impedido.
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