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A professora da Universidade de Coimbra e coordenadora geral do Parque de Serralves, Helena Freitas, é a nova coordenadora científica do Estrella Geopark, sediado em Mantejas, região da Guarda.
O Geopark Estrela Global da UNESCO revelou, em comunicado enviado à Lusa, que Helena Freitas substituirá Gonzalo Vieira, professor do Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Lisboa, e coordenador científico entre 2016 e 2023, que deixou o cargo “ mediante acordo especial.”
O Estrela Geopark destaca que Gonçalo Vieira abandona o cargo “após um ciclo decisivo para a classificação da Serra da Estrela pela UNESCO e a revalidação desta distinção, em 2023, com um máximo de 1.000 pontos”.
Em declarações à Lusa, Helena Freitas destacou que o Geopark Estrela é um projeto do qual se orgulha e que tem acompanhado com grande interesse desde o seu início. “Sempre entendi que foi organizado nesta região com a possibilidade de reunir um conjunto de municípios que têm uma matriz territorial muito forte.”
A nova coordenadora científica confirma que tem acompanhado e participado em muitas atividades e que “estará sempre com o geoparque em qualquer circunstância”.
“Farei o mesmo, mas agora com a responsabilidade de participar de forma mais formal no sucesso e no processo de construção do geoparque em cooperação com a UNESCO”, frisou.
Ao assumir as suas novas funções, Helena Freitas diz que é “uma oportunidade para estar mais presente” e “para ajudar a continuar o caminho positivo que tem sido trilhado e talvez agora valorizar mais a componente de educação e ciência para a sustentabilidade”.
O professor da Universidade de Coimbra aponta que poderá haver atividade “mais significativa” em projetos de educação ambiental e de educação para a sustentabilidade e questões climáticas.
O novo Coordenador Científico é doutorado em Ecologia e é Professor Catedrático na área da Biodiversidade e Ecologia na Universidade de Coimbra, Coordenador da Cátedra UNESCO de Biodiversidade, Conservação e Desenvolvimento, Coordenador do Centro de Ecologia Funcional e Científica e Coordenador do Laboratório Fitossanitário do Instituto Pedro Nunes.
O Estrela Geopark destaca ainda que Helena Freitas pertence ao Conselho da Missão de Adaptação às Alterações Climáticas da Comissão Europeia, o ponto focal português da Plataforma Intergovernamental da ONU sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistémicos.
O Geoparque Estrella, designado pela UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) desde julho de 2020, tem uma área de 2.216 quilómetros quadrados (km2), pertencente a nove municípios dos departamentos da Guarda, Castelo Branco e Coimbra (Belmonte). , Silorico da Pera, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Mantejas, Ceia e Oliveira do Hospital).
A missão dos Geoparques Globais da UNESCO é valorizar e conservar o património geológico, através da educação, da ciência e do turismo sustentável, e construir estratégias de desenvolvimento regional. Existem atualmente 195 geoparques espalhados pelo mundo, cinco dos quais em Portugal.
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