Veja como funcionam os veículos elétricos de autonomia estendida

O caminho para a neutralidade carbónica envolve inúmeras tecnologias de veículos, uma das quais são os veículos eléctricos (VE). No entanto, embora os VE continuem a melhorar, alguns ainda estão cépticos quanto à posse de um. A ansiedade de autonomia ainda é uma realidade em 2024, uma vez que as estações de carregamento de veículos elétricos ainda são menos comuns do que os postos de gasolina. Finalmente, embora a gama de veículos eléctricos continue a melhorar graças a transmissões eléctricas mais eficientes, ainda não conseguem viajar tão longe como alguns dos veículos com motor de combustão interna (ICE) de maior autonomia da actualidade, como o extrovertido e acessível 2024 Kia ​​Forte, que pode viajar até 574 milhas sem suor.

Portanto, há um interesse crescente na ideia de um veículo elétrico de autonomia estendida (EREV). O conceito não é novo, veja bem. Foi assim que funcionaram o Chevrolet Volt e o BMW i3 com o motor extensor de autonomia opcional. Há até um novo EREV que está prestes a chegar ao mercado na forma do Ram 1500 Ramcharger, que a Stellantis afirma ter um alcance de até 690 milhas. Só para colocar isso em perspectiva, o Chevrolet Colorado tem o maior alcance de qualquer picape de médio porte movida a gás, com 480 milhas.

Os EREVs também são extremamente populares em outro mercado – a China. Com essa nação tendo uma das maiores aceitação de eletrificação, bem como as maiores vendas de NEV (vendas combinadas de EV e híbridos plug-in) do mundo, não é surpresa que os EREVs sirvam como uma tecnologia de transição para os proprietários de veículos ICE. Então, o que é um EREV, o que há de tão bom nele e por que ainda não vemos muitos deles na estrada?

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Aqui está o que é um EREV

Um EREV é um tipo de tecnologia de veículo eletrificado que combina um sistema de transmissão EV e seus componentes com um sistema de transmissão ICE. Mas como funciona e o que faz para ampliar o alcance de um VE?

O ICE é apenas um gerador

No caso de um EREV, o ICE atua apenas como gerador para carregar a bateria. Se você vir aqueles memes em todas as redes sociais onde um EV transporta um gerador movido a gás, então é basicamente isso que o motor a gasolina de um EREV deve fazer, mas embalado de forma mais elegante. Sim, o ICE, neste caso, não aciona as rodas, por isso traz seus próprios benefícios.

Por um lado, a maioria das aplicações de um EREV significa uma experiência de condução mais refinada em comparação com outros carros com ICE. Como o motor não aciona as rodas, há poucas ou nenhuma vibração entrando na cabine ou sendo transmitida pelo pedal do acelerador. O motor simplesmente funciona, muitas vezes com as rotações aumentando à medida que você acelera, apenas para que a experiência de direção ainda pareça natural do ponto de vista acústico.

Como resultado, o ICE pode ser mais eficiente

Como o ICE não aciona as rodas, não há necessidade de transmissão, o que significa menos peso e complexidade. Menos peso também significa melhor eficiência, mas melhor eficiência também pode ser alcançada através do dimensionamento correto do ICE. Novamente, como o ICE não é o que impulsiona o veículo, o ICE pode ser dimensionado apenas para os requisitos de geração de energia da bateria, em oposição ao peso e tamanho geral do veículo. Isso também significa que o motor pode girar de forma independente em sua faixa de potência ou velocidade de rotação mais eficiente, uma vez que não tem conexão direta com as rodas.

Finalmente, um EREV também deve oferecer um equilíbrio entre o tanque de combustível e a bateria. Quando concebido de forma adequada, um EREV pode viajar mais longe do que os seus homólogos ICE e EV, graças ao facto de ter menos peso do que se fosse um EV puro, ao mesmo tempo que é mais eficiente do que se fosse um carro ICE puro. Portanto, é o melhor dos dois mundos.

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Então, um EREV é apenas um plug-in híbrido?

Na verdade sim, um EREV é apenas um híbrido plug-in, ou melhor, uma espécie de híbrido plug-in. Assim como os híbridos, que possuem diferentes tipos: série, paralelo e série-paralelo, um EREV é outro tipo de híbrido plug-in. Não se preocupe, você não perdeu tempo lendo isso, porque é por isso que os EREVs são classificados como outro tipo de híbrido plug-in.

EREVs operam como híbridos em série

Lembra quando mencionei os três tipos de híbridos? O EREV é um híbrido de série porque, nesse sistema, o motor nunca aciona as rodas. O melhor exemplo de híbrido em série é o sistema e-Power da Nissan, que por algum motivo não está sendo vendido na América do Norte, embora seja popular em outras partes do mundo. O sistema e-Power da Nissan funciona de forma semelhante a um EREV, mas não é um híbrido plug-in. A bateria não é grande o suficiente para ser carregada através de uma tomada ou carregador CA, mas é grande o suficiente apenas para que o motor a gasolina funcione ocasionalmente a qualquer momento durante a viagem.

Os outros dois tipos de híbridos são o paralelo e o paralelo em série. Os híbridos paralelos operam de forma que o motor e o motor elétrico estejam diretamente conectados entre si, com uma embreagem gerenciando se a transmissão se conecta ao motor e ao motor elétrico, ou apenas ao motor elétrico. O sistema híbrido paralelo é o que você vê nas transmissões Hybrid Max e i-FORCE Max da Toyota, em que as demandas de potência são tão altas que é melhor usar um sistema paralelo.

Uma série paralela, por outro lado, é o que qualquer outro sistema híbrido da Toyota é. Também chamado de híbrido de divisão de potência, o motor, neste caso, pode atuar puramente como gerador (série) e também ser conectado à transmissão (paralelo), daí o nome série-paralelo.

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Híbridos de série que precisam ser carregados

Então sim, em princípio, um EREV é um tipo de híbrido plug-in. A maioria dos híbridos plug-in no mercado atualmente são sistemas série-paralelo, em que o ICE alimenta as rodas e atua como gerador. No entanto, o potencial de um EREV só será tão bom se as pessoas o utilizarem como pretendido. As vendas de híbridos plug-in são mais fortes na Europa do que na América do Norte, e há uma preocupação crescente nessa região sobre proprietários que não conectam seus híbridos plug-in. Afinal, ao contrário de um EV puro, um híbrido plug-in ainda pode ser conduzido com a bateria descarregada graças ao tanque de combustível.

Mas é também por isso que é uma preocupação, porque praticamente anula os supostos benefícios ambientais de ter uma bateria suficientemente grande para ser conduzido em modo puramente eléctrico nas suas deslocações diárias, com o ICE apenas a funcionar quando viaja por longos períodos. A popularidade dos híbridos plug-in está a crescer na Europa devido aos seus incentivos e políticas que favorecem os custos de propriedade destes veículos, mas se estes veículos não estiverem a ser utilizados como pretendido, então estes veículos ainda contribuem para as emissões totais da região.

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EREVs que você pode comprar hoje

Infelizmente, se você mora na América do Norte, não há EREVs à venda neste momento. Há um que ainda não chegou ao mercado, que é o já citado Ram 1500 Ramcharger, mas que ainda não está em produção. Portanto, você terá que procurar um no mercado de segunda mão.

Se você mora na América do Norte, você só usou opções

Alguns EREVs foram vendidos na América do Norte, com o BMW i3 REx, o Chevrolet Volt e seu irmão mais elegante, o Cadillac ELR sendo os mais proeminentes. O Volt foi vendido por duas gerações e o veículo fez sucesso por funcionar exatamente como anunciado. Possui autonomia elétrica pura suficiente para o deslocamento diário, enquanto um eficiente motor a gasolina carregava a bateria conforme necessário durante viagens longas ou quando o carregamento não estava disponível. O BMW i3 com opção REx também funcionou conforme planejado e provou ser popular também na Europa.

O Cadillac ELR, entretanto, era o unicórnio de um EREV. Ele compartilhava o mesmo sistema de transmissão EREV do Volt, mas vinha em um estilo de carroceria cupê elegante de duas portas que de alguma forma dava a impressão de que é muito mais esportivo do que realmente é. Infelizmente, era muito caro para seu próprio bem, especialmente porque um Tesla Model S de preço semelhante acabou de chegar ao mercado na época e abriu caminho para que os EVs se tornassem um item da moda em meados da década de 2010.

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É uma história diferente na China, embora

Não é novidade que o país com a maior penetração de EREV é a China, que é também o maior mercado de EV do mundo. Em abril de 2024, a participação dos NEVs na China ficou em 44 por cento. Os VE representaram 26 por cento das vendas totais de veículos na China, enquanto os PHEV (que também inclui EREV) representaram 14 por cento do mercado global. Embora a quota de mercado dos VE ainda tenha crescido na China (23% versus 26%), o ritmo de crescimento dos híbridos plug-in é ainda mais rápido (10% versus 14%).

A menos que você esteja vivendo sob uma rocha, provavelmente não ficará surpreso ao descobrir que é a BYD que lidera a corrida de NEV na China, mas não é a maior marca de EREV na China. Eles têm EREVs na forma do Yangwang U8, mas isso é muito caro para a maioria dos consumidores chineses.

A marca EREV mais popular na China é a Li Auto, que fabrica SUVs crossover premium, todos EREVs. Aí está o Li Auto L9, L8, L7 (de longe o best-seller da Li Auto, o 15º NEV mais vendido na China e o EREV mais vendido na China) e L6, com um modelo sendo um pouco menor e menos sofisticado, mas todos parecem quase iguais. Felizmente, o Li Auto Mega parece mais distinto, mas é uma minivan de luxo totalmente elétrica.