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JERUSALÉM (AP) – Chaim Topol, um importante ator israelense que encantou gerações de espectadores de cinema e cinema com sua interpretação de Tevye, o sofredor e carismático leiteiro de “O Violinista no Telhado”, morreu em Tel Aviv, líderes israelenses disse quinta-feira. Ele tinha 87 anos.
A causa não foi divulgada imediatamente.
Líderes israelenses na quinta-feira twittaram suas memórias e condolências à família de Topol.
O presidente cerimonial de Israel, Isaac Herzog, saudou Topol como “um dos atores israelenses mais destacados”, que “encheu as telas de cinema com sua presença e, acima de tudo, entrou profundamente em nossos corações”.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que a “contribuição de Topol para a cultura israelense continuará a existir por gerações”.
Benny Gantz, ex-ministro da defesa de Israel, elogiou Topol por ajudar os israelenses a se conectarem com suas raízes.
“Nós rimos e choramos ao mesmo tempo sobre as feridas mais profundas da sociedade israelense”, escreveu ele sobre a performance de Topol.
Yair Lapid, chefe da oposição de Israel, disse que Topol ensinou aos israelenses “amor pela cultura e amor pela terra”.
A instituição de caridade de Topol, Jordan River Village, também anunciou sua morte, prestando homenagem a ele como uma “inspiração” cujo “legado continuará nas próximas gerações”.
Vencedor de dois prêmios Globo de Ouro e indicado ao Oscar e ao Tony, Topol há muito tempo está entre os atores mais condecorados de Israel. Mais recentemente, em 2015, ele foi homenageado por suas contribuições ao cinema e à cultura com o Prêmio Israel pelo conjunto de sua obra, a honraria de maior prestígio em seu país. Até alguns anos atrás, ele continuou envolvido com o teatro e disse que ainda recebia pedidos para interpretar Tevye.
Topol começou a atuar em uma trupe teatral do exército israelense na década de 1950, onde conheceu sua futura esposa Galia. Seu primeiro grande avanço foi o papel principal no filme israelense de sucesso de 1964, Sallah Shabati, sobre as dificuldades dos imigrantes do Oriente Médio em Israel. O filme fez história como o primeiro filme israelense a receber uma indicação ao Oscar e também deu a Topol seu primeiro Globo de Ouro.
Angela Weiss via Getty Images
Dois anos depois, ele estreou no cinema em inglês ao lado de Kirk Douglas em “Cast a Giant Shadow”. Mas o papel de sua vida chegou no longa musical “Fiddler on the Roof”, no qual ele interpretou o protagonista leiteiro, Tevye, um pai judeu tentando manter as tradições culturais de sua família, apesar da turbulência que assolava seu shtetl russo.
Com sua voz rica, humor folclórico e presença de palco dominante, Tevye de Topol, dirigindo sua charrete puxada por cavalos e entregando leite, manteiga e ovos para os ricos, tornou-se um herói popular em Israel e em todo o mundo.
Depois de anos interpretando Tevye no palco em Londres e na Broadway, ele conseguiu o papel principal na versão cinematográfica dirigida por Norman Jewison em 1971, ganhando o Globo de Ouro de ator principal e sendo indicado ao Oscar de Melhor Ator. Ele perdeu para Gene Hackman em “The French Connection”.
Topol desempenhou o papel mais de 3.500 vezes no palco, mais recentemente em 2009. Com a ajuda de maquiagem pesada e trabalho de figurino, ele primeiro retratou o leiteiro muito mais velho e corpulento na casa dos 30 anos e literalmente envelheceu no papel.
Topol enfrentou uma dura concorrência para garantir o papel no filme de sucesso de Jewison – dezenas de talentos interpretaram Tevye em mais de uma dúzia de idiomas desde que “Violinista no Telhado” apareceu pela primeira vez. Topol disse que sua experiência pessoal como descendente de judeus russos o ajudou a se relacionar com Tevye e aprofundar sua atuação.
Em entrevista à Associated Press de sua casa em Tel Aviv em 2015, por ocasião de aceitar o prêmio de Israel pelo conjunto da obra, Topol traçou sua ascensão meteórica de um começo modesto à fama mundial.
“Eu não fui criado em Hollywood. Fui criado em um kibutz”, disse ele. “Às vezes fico surpreso quando venho para a China ou quando venho para Tóquio ou quando venho para a França ou quando venho a qualquer lugar e o funcionário da imigração diz ‘Topol, Topol, você é Topol?
Topol também estrelou em mais de 30 outros filmes, incluindo o papel principal em “Galileo”, Dr. Hans Zarkov em “Flash Gordon” e o aliado de James Bond, Milos Columbo, em “For Your Eyes Only” ao lado de Roger Moore.
Mas ele se tornou sinônimo de apenas um papel – Tevye. Revelando seu coração sobre sua empobrecida comunidade judaica ao longo dos anos, Topol fez o público rir e chorar nos palcos da Broadway e do West End.
“Quantas pessoas são conhecidas por um papel? Quantas pessoas da minha profissão são conhecidas mundialmente?” ele disse à AP. “Eu não estou reclamando.”
No entanto, Topol disse que às vezes precisava olhar para fora da atuação para encontrar significado em sua vida. Ele dedicou grande parte de seus últimos anos à caridade como presidente do conselho do Jordan River Village, um acampamento que atende crianças do Oriente Médio com doenças graves.
“Estou interessado em instituições de caridade e acho isso mais gratificante do que correr de uma parte (atuação) para outra”, disse ele. “Quando você faz sucesso em um filme e o dinheiro flui, sim, obviamente, é muito bom. Mas para te dizer que isso é o mais importante, não tenho certeza.”
Topol deixa esposa e três filhos.
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