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A overdose de drogas é a principal causa de mortes por ferimentos em jovens adultos nos Estados Unidos, com o fentanil causando mais de 70.000 mortes anualmente.
Muitas pessoas que usam fentanil ficam presas no vício por medo e baixa tolerância aos sintomas de abstinência, que incluem cãibras musculares, náuseas, calafrios, suores e desejos intensos.
Eles não conseguem parar de usar fentanil e também têm dificuldade em começar a tomar qualquer um dos dois medicamentos, metadona e buprenorfina, que podem reduzir drasticamente o risco de morte por overdose.
Resultados da pesquisa publicados em 29 de agosto em Ciência da Dependência e Prática Clínica pode oferecer esperança. Um estudo piloto mostrou que uma pequena quantidade de cetamina pode reduzir ou eliminar os sintomas de abstinência associados à interrupção do fentanil.
“A principal conclusão é que encontramos uma maneira mais fácil para as pessoas presas nas garras do vício em fentanil começarem o tratamento”, disse a Dra. Lucinda Grande, professora assistente clínica de medicina de família na Escola de Medicina da Universidade de Washington. Ela foi a autora principal do estudo.
“A metadona pode ser difícil de acessar devido a regulamentações federais rigorosas, e iniciar o uso de buprenorfina pode causar sintomas graves de abstinência antes que aqueles que o iniciam se estabilizem”, acrescentou o coautor do estudo, Dr. Tom Hutch. Ele é o diretor médico do programa de tratamento de opioides na We Care Daily Clinics em Auburn, Washington. “A cetamina, em uma dose imperceptivelmente baixa, ajuda a preencher essa lacuna.”
Ao longo de 14 meses, Grande e colegas em Auburn e Olympia prescreveram cetamina a 37 pacientes dependentes de fentanil cujo medo de sintomas de abstinência os havia impedido de tentar buprenorfina. Vinte e quatro pacientes realmente tentaram o medicamento, e 16 completaram a transição para buprenorfina.
A maioria dos pacientes relatou uma redução ou eliminação dos sintomas de abstinência após cada dose de cetamina, cujo efeito durou horas. Dos últimos 12 que completaram a transição, 92% permaneceram em tratamento por pelo menos 30 dias.
Os pacientes colocavam uma pastilha ou xarope de cetamina sob a língua. A dose de 16 mg é uma pequena fração daquela tipicamente usada para anestesia, o principal papel clínico da cetamina por 50 anos, de acordo com Grande. Essa dosagem também é menos da metade da menor dose de cetamina prescrita para tratamento de depressão, um uso cada vez mais comum desse medicamento.
Os pesquisadores monitoraram os pacientes diariamente ou quase diariamente e refinaram a estratégia de tratamento com base na resposta do paciente e na experiência do prescritor.
Grande desenvolveu o conceito depois de saber que o médico emergencista e coautor Dr. Andrew Herring, de Oakland, Califórnia, usou uma dose mais alta e sedativa de cetamina com sucesso em seu departamento de emergência para resolver um caso grave de abstinência de dependência de fentanil de um paciente.
Grande é um médico clínico geral e especialista em dependência química que atua perto de Olympia e que, nos últimos doze anos, usou cetamina em baixas doses para tratar mais de 600 pacientes com dor crônica e depressão.
A cetamina ganhou destaque nas notícias desde que o ator Matthew Perry, do seriado “Friends”, teve uma overdose da droga e se afogou. Perry passou por um tratamento com altas doses de cetamina para depressão, segundo relatos de notícias.
“Nosso estudo ressalta o enorme potencial deste medicamento para tratar problemas de saúde importantes, como depressão, dor crônica e agora transtorno de uso de fentanil”, disse Grande. Os atributos positivos da cetamina foram ofuscados pela morte de Perry, ela disse.
Grande espera que os resultados deste estudo piloto sejam confirmados por estudos maiores. “Estou animada com esses resultados”, disse ela. “Esta é uma oportunidade maravilhosa para salvar vidas.”
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