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Um dossiê usado pelo líder da oposição de Victoria, John Pesutto, para apoiar sua tentativa de expulsar Moira Deeming do partido Liberal do estado no ano passado foi descrito como “nada melhor do que um projeto preparado por uma criança de oito anos” durante seu primeiro dia de interrogatório em um caso de difamação de alto risco.
Deeming, agora uma deputada independente após sua expulsão do partido, está processando Pesutto por supostamente retratá-la falsamente como uma simpatizante nazista depois que ela discursou no comício Let Women Speak realizado em 18 de março de 2023, que foi invadido por neonazistas. Pesutto rejeitou a alegação.
A advogada de Deeming, Sue Chrystanthou SC, começou a interrogar Pesutto na tarde de terça-feira e o questionou sobre o dossiê que ele criou para apoiar sua expulsão de Deeming. Ele foi distribuído aos parlamentares antes da suspensão de Deeming do partido nos dias após o comício.
O dossiê continha artigos de notícias sobre a coorganizadora do comício de Melbourne – a ativista do Reino Unido Kellie-Jay Keen – incluindo uma entrevista que ela havia dado com um supremacista branco canadense. Em sua declaração de reivindicação, Deeming alegou que o dossiê fazia parte do material difamatório contra ela.
Em uma troca concisa no tribunal federal em Melbourne, Chrystanthou descreveu o dossiê como “nada melhor do que um projeto preparado por uma criança de oito anos”.
“Eu rejeito isso”, respondeu Pesutto.
Questionado sobre se ele considerou a justiça processual na criação do dossiê, Pesutto disse que “nunca poderia ser um processo judicial”.
Ele disse que precisava considerar os danos à reputação do partido causados pela presença de Deeming no comício.
Pesutto admitiu não ter lido o artigo completo de um site de extrema direita que relatou comentários feitos por uma figura neonazista que alegou que um grupo de homens que fez saudações nazistas do lado de fora do parlamento estadual agiu como uma “vanguarda” para o comício.
Uma captura de tela do artigo foi incluída no dossiê.
Pesutto também disse ao tribunal que ficou “certamente surpreso” quando soube que David Southwick, vice-líder do partido, revelou que havia gravado secretamente uma reunião entre Deming e membros da equipe de liderança do partido Liberal, realizada no dia seguinte ao comício.
“Você não solicitou uma cópia porque ela contradizia uma versão da reunião que você contou à imprensa e ao salão do partido durante nove meses”, disse Chrystanthou.
“Isso está errado, meritíssimo”, respondeu Pesutto.
após a promoção do boletim informativo
Na gravação, exibida no tribunal na semana passada, Deeming é ouvida dizendo a Pesutto e seus colegas que ela “obviamente não é nazista”.
Pesutto é ouvida dizendo que considera que sua presença no comício seria “tóxica” para o partido Liberal Vitoriano, que tenta vencer a eleição de 2026.
Mais cedo na terça-feira, o advogado do líder liberal do estado, Matthew Collins KC, disse que Deeming poderia ter “percebido que estava caminhando para um desastre” antes de comparecer e discursar no comício.
O tribunal também soube que a equipe jurídica de Deeming retirou três das imputações mencionadas em sua declaração de reivindicação, incluindo a alegação de que Pesutto a difamou ao sugerir que ela era uma supremacista branca.
Deeming foi inicialmente suspenso da equipe parlamentar do partido nos dias após o comício, antes de ser expulso mais tarde. A moção foi movida por Pesutto.
O protesto Let Women Speak foi coorganizado por Keen, também conhecida como Posie Parker, como parte de sua turnê pela Austrália e Nova Zelândia, na qual foi alegado que a pressão pelos direitos das mulheres transgênero estava silenciando e discriminando as mulheres.
Deeming alegou que Pesutto a difamou em comunicados à imprensa, coletivas de imprensa e entrevistas que deu após o comício.
Em seu documento de defesa, Pesutto argumentou que ele “repetida e inequivocamente reconheceu publicamente que não acredita que Deeming seja um neonazista, um supremacista branco ou qualquer coisa de substância ou efeito semelhante”.
Ele admitiu ter transmitido algumas imputações, incluindo a de que Deeming se associou a palestrantes no evento que tinham “ligações conhecidas com neonazistas e supremacistas brancos”.
Em documentos judiciais, Pesutto disse que se basearia nas defesas de opinião honesta, verdade contextual, interesse público e privilégio qualificado.
O julgamento por difamação, que começou na semana passada, deve durar três semanas.
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