Centro de níquel é “apocalíptico” para tribo isolada da Indonésia, dizem ONGs

O desmatamento em um dos maiores centros de processamento de níquel da Indonésia está ameaçando um grupo indígena que está entre as últimas tribos isoladas do país, alegam grupos de direitos humanos.

O níquel é um componente essencial nas baterias de veículos elétricos, e a Indonésia é o maior produtor do mundo e abriga as maiores reservas conhecidas globalmente.

O governo está interessado em aumentar a produção, mas há preocupações crescentes sobre as consequências ambientais e o impacto sobre os moradores locais.

Duas ONGs disseram à AFP que as operações de mineração na província de Maluku do Norte estão colocando em risco o povo O’Hongana Manyawa ao desmatar florestas e lançar poluição nas águas vizinhas.

A mina de níquel de Weda Bay, na ilha de Halmahera — segundo algumas estimativas, a maior do mundo — deixou o grupo indígena cercado, disse Syamsul Alam Agus, defensor da Associação dos Defensores dos Povos Indígenas.

“Eles estão cercados… seu território está controlado”, disse ele à AFP.

Embora parte da comunidade tenha se estabelecido ao longo de décadas, estima-se que entre 300 e 500 pessoas do grupo mantenham uma existência nômade, de caçadores-coletores, isoladas de forasteiros.

À medida que perdem mais terras e fontes de alimento, eles são forçados a ter mais contato humano, o que pode expusê-los a novas doenças, disseram especialistas.

“O mundo se tornou apocalíptico para os O’Hongana Manyawa”, disse Callum Russell, um agente de defesa dos direitos indígenas da ONG Survival International.

Eles estão sendo “forçados a essencialmente renunciar” ao seu estilo de vida e “frequentemente saem para implorar por comida”, disse ele à AFP.

‘Esta é a nossa casa’

Aparentemente encontros entre a tribo e mineiros circularam recentemente nas redes sociais, às vezes se tornando virais na Indonésia.

Em uma delas, dois homens seguram lanças enquanto aparentemente enfrentam trabalhadores e uma escavadeira. Outra mostra um homem e duas mulheres aparentemente se aproximando de mineiros para pedir comida.

A AFP não pôde verificar imediatamente os vídeos, mas Dewi Anakoda, uma ambientalista local que se descreve como uma “companheira” dos O’Hongana Manyawa, confirmou que eles são autênticos.

“Não foram eles que entraram na área de concessão, mas a Weda Bay Nickel que entrou na área deles”, disse ela à AFP.

“Eles sempre viveram na floresta. Eles dizem, ‘este é o nosso território, esta é a nossa casa. Nós nunca os incomodamos, por que vocês nos perturbam?’”

Weda Bay iniciou suas operações em 2019, com os depósitos sendo desenvolvidos pela empresa indonésia PT Weda Bay Nickel.

A empresa é de propriedade majoritária da Strand Minerals, cujas ações são divididas entre a gigante de mineração francesa Eramet e a grande siderúrgica chinesa Tsingshan.

De acordo com Eramet, cerca de 6.000 hectares da concessão de 45.000 hectares da Weda Bay Nickel serão minerados ao longo de um período de 25 anos.

Ele diz que cerca de 2.000 hectares foram “explorados”, incluindo uma planta de níquel que faz parte do extenso Parque Industrial da Baía de Weda, na Indonésia (IWIP).

A ONG Climate Rights International (CRI) descobriu este ano que cerca de 1.400 hectares de floresta já haviam sido perdidos dentro da concessão da Weda Bay Nickel.

Citando entrevistas com moradores locais, o relatório alegou que “pessoas que vivem perto do IWIP tiveram suas terras tomadas, desmatadas ou escavadas por empresas de níquel e incorporadores sem seu consentimento”.

Ele disse que amostras de rios locais e águas costeiras encontraram contaminação por metais pesados, que se acredita estarem ligados à mineração.

Desmatamento

Weda Bay Nickel, Tsingshan, o Conselho de Coordenação de Investimentos da Indonésia e seu Ministério de Energia e Recursos Minerais não responderam aos pedidos de comentários.

A Eramet disse à AFP que está “ciente” da O’Hongana Manyawa e entende a “importância crítica” da mineração responsável e do bem-estar dos povos indígenas.

Também destacou os benefícios econômicos do projeto, incluindo a criação de 14.000 empregos diretos e mais de 1,4 milhão de euros (US$ 1,525 milhão) em “gastos com investimentos comunitários”.

O desmatamento é um problema antigo na Indonésia, e a perda de florestas primárias aumentou 27% em 2023 após cair por vários anos desde o pico em 2015-2016, de acordo com o World Resources Institute.

Grande parte disso está relacionado a incêndios ou plantações de óleo de palma e celulose, mas o desmatamento relacionado à mineração foi responsável pela perda de cerca de 10.000 hectares de floresta primária no ano passado, de acordo com a start-up de conservação The TreeMap.

Preocupações sobre o custo ambiental da Baía de Weda levaram a uma campanha pedindo à empresa alemã BASF que abandonasse os planos com a Eramet para construir um projeto de refinaria de níquel-cobalto na área.

O projeto de US$ 2,6 bilhões foi descartado no mês passado, embora ambas as empresas tenham dito que a decisão foi motivada por mudanças nas condições de mercado. A mudança não afeta as operações existentes.

ONGs pediram ao governo que criasse áreas protegidas para os O’Hongana Manyawa.

Dewi alertou que o empreendimento representa uma ameaça à vida selvagem e também aos humanos.

“Não é apenas a tribo O’Hongana Manyawa, há pássaros endêmicos de Halmahera, outros pássaros, outros habitats”, disse ela.

“Acredito que em menos de 20 anos nossas florestas serão completamente desmatadas e sentiremos o impacto ecológico duradouro.”

© 2024 AFP