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Uma grande operação de busca continua por “centenas” de migrantes desaparecidos depois que pelo menos 78 morreram afogados quando um barco de pesca afundou na costa da Grécia.
Autoridades disseram que 104 sobreviventes foram resgatado após o naufrágio da embarcação cerca de 50 milhas da cidade costeira do sul de Pylos.
Mas a instituição de caridade Alarm Phone, que opera uma rede de apoio a operações de resgate e recebeu ligações frenéticas de alguns dos que estavam a bordo, disse que até 750 pessoas podem estar no navio.
Autoridades gregas disseram que o barco teve dificuldades quando o motor parou e começou a virar de um lado para o outro.
Em seguida, ele virou e afundou por volta das 2h da quarta-feira.
Pouco antes, o Alarm Phone disse ter falado com alguém a bordo que disse: “O capitão partiu em um pequeno barco. Por favor, alguma solução.”
Eles também pediram comida e água e disseram que a embarcação havia parado de se mover, de acordo com a instituição de caridade.
Um sobrevivente sendo cuidado pela equipe médica depois de ser trazido para terra em Kalamata, Grécia
A busca por sobreviventes continuou na manhã de quinta-feira e deve durar pelo menos até sexta-feira, disseram as autoridades gregas.
Seis navios da Guarda Costeira, uma fragata da Marinha, um avião de transporte militar, um helicóptero da Força Aérea, várias embarcações privadas e um drone da agência de proteção de fronteiras da União Europeia, Frontex, participam na operação.
Autoridades disseram que é improvável que o barco afundado seja recuperado porque a área de águas internacionais é uma das mais profundas do Mediterrâneo.
Três dias de luto nacional foram declarados pelo governo grego.
Mas a Alarm Phone acusou as autoridades gregas e outras europeias de não terem lançado uma operação de resgate antes que o barco afundasse, apesar de estarem “bem cientes desta embarcação superlotada e incapaz de navegar”.
A guarda costeira grega negou a reclamação e disse que as pessoas a bordo “recusaram nossa ajuda porque queriam ir para a Itália”.
O porta-voz Nikos Alexiou acrescentou que eles ainda permaneceram por perto “no caso de precisar de nossa ajuda, que eles recusaram”.
Os sobreviventes foram levados para a cidade portuária de Kalamata pela guarda costeira na quinta-feira. Muitos estão sendo tratados por condições como hipotermia e desidratação.
Imagens aéreas divulgadas pela guarda costeira grega mostraram o barco de 20 a 30 metros de comprimento horas antes de afundar.
Dezenas de pessoas nos conveses superior e inferior foram vistas olhando para cima, algumas com os braços estendidos.
Testemunhas disseram que muito mais mulheres e crianças estavam no porão, segundo relatos locais.
As autoridades gregas, que inicialmente disseram que 79 pessoas morreram antes de revisar o número para 78, disseram que não podiam confirmar quantas pessoas estavam a bordo.
A Organização Internacional para Migração da ONU disse que relatórios iniciais sugeriam que havia até 400 pessoas no navio.
Acredita-se que o barco partiu do porto líbio de Tobruk e estava indo para a Itália.
As autoridades gregas disseram que a maioria dos imigrantes era do Egito, Síria e Paquistão.
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Isso ocorre quando as autoridades líbias lançam uma grande repressão aos migrantes, com vários milhares – incluindo egípcios, sírios, sudaneses e paquistaneses – detidos.
Muitos egípcios foram deportados para seu país de origem através de um ponto de passagem terrestre.
A região é uma das principais rotas de entrada na Europa para refugiados do Oriente Médio, Ásia e África.
A ONU disse que houve mais de 20.000 mortes e desaparecimentos no Mediterrâneo desde 2014, tornando-o a travessia de migrantes mais perigosa do mundo.
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