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O rio Danúbio começa na Alemanha e eventualmente desemboca no Mar Negro cerca de 2.850 quilômetros e dez países depois. Se a Alemanha represasse ou poluísse o rio, isso poderia afetar nove outros países – e quatro de suas capitais.
O Danúbio pode ser o rio mais multinacional do mundo, mas é apenas um dos cerca de 310 rios e lagos compartilhados entre dois ou mais países, juntamente com 468 fontes de água subterrânea conhecidas como aquíferos. Recentemente, fui a Nova York para uma grande conferência da ONU – a primeira dedicada à água em décadas – para tentar ajudar a fortalecer o compromisso político sobre esses corpos de água “transfronteiriços”.
É uma questão crucial, pois esses recursos hídricos compartilhados podem ser uma fonte de conflito e um motor de cooperação, desenvolvimento sustentável e paz. Em guerras como as da Ucrânia ou da Síria, a água e a infraestrutura, como pontes ou esgotos, têm sido repetidamente visadas por seu valor estratégico.
As tensões também estão aumentando na África porque a Etiópia está construindo uma grande barragem no Nilo, a montante do Egito. Em uma recente reunião do Conselho de Ministros das Relações Exteriores Árabes, Sameh Shoukry do Egito alertou sobre as “consequências fatais para a segurança nacional do Egito” de “práticas etíopes unilaterais em … bacias hidrográficas comuns”.
Por outro lado, a gestão conjunta do rio Sava (o maior afluente do Danúbio) desde 2001 ajudou a construir a paz e a confiança entre as ex-repúblicas iugoslavas menos de uma década depois de terem estado em guerra. E quando o poderoso rio Paraná – o segundo maior da América do Sul – quase secou em 2021, Brasil, Paraguai e Argentina puderam compartilhar o limitado suprimento de água de forma pacífica e sustentável.
Esses exemplos positivos de cooperação são particularmente pertinentes, dadas as crescentes pressões que as mudanças climáticas impõem aos recursos hídricos do mundo.
Como garantir que os países compartilhem sua água
Arranjos jurídicos e de governança eficazes são essenciais. Por exemplo, o Canadá e os EUA podem apontar para bem mais de 100 anos de cooperação por meio do Tratado de Águas Limitadas de 1909 e da Comissão Conjunta Internacional. Da mesma forma, um tratado de paz entre o Brasil e o Paraguai em 1966 levou à criação de uma comissão binacional e, posteriormente, a uma das maiores hidrelétricas do mundo no Paraná.
Os arranjos de governança também são capazes de administrar conflito e cooperação simultaneamente. A Hungria e a Eslováquia têm uma longa disputa sobre a implementação de um projeto hidrelétrico da era soviética da década de 1970 no Danúbio, o projeto Gabčíkovo-Nagymaros.
Mas os países ainda trabalham juntos por meio da comissão internacional do rio Danúbio para administrar a água em toda a bacia. E na Ásia, houve exemplos de cooperação sobre os rios Indo (compartilhado pela Índia e Paquistão) e o baixo Mekong (Camboja, Loas, Vietnã e Tailândia), mesmo quando os países que os compartilham estavam em guerra.
Kevin Standage / obturador
Como entidades unificadoras, as organizações da bacia podem assumir responsabilidades muito além da própria água. Por exemplo, no contexto das ameaças do grupo militante islâmico Boko Haram, a Comissão da Bacia do Lago Chade é capaz não apenas de gerenciar as águas compartilhadas, mas também de promover a integração regional, a paz, a segurança e o desenvolvimento.
Infelizmente, esses arranjos de governança não são suficientes. Os órgãos da ONU responsáveis pelo monitoramento do progresso dizem que apenas 24 países têm todas as áreas de suas bacias transfronteiriças cobertas por acordos de cooperação. A situação é particularmente difícil no caso das águas subterrâneas, onde existem apenas oito disposições legais específicas para as águas subterrâneas.
Compromissos notáveis – mas ainda insuficientes
Um dos temas-chave da conferência da água da ONU foi a cooperação. Isso levou a alguns compromissos notáveis. Uma recém-criada Coalizão de Cooperação Transfronteiriça pela Água poderia coordenar países, organizações internacionais, universidades e ONGs.
Além disso, vários países, incluindo Iraque, Namíbia, Nigéria e Zâmbia, aderiram formalmente ou se comprometeram a aderir a pelo menos uma das duas convenções da água da ONU. Estas são a Convenção de 1992 sobre a Proteção e Uso de Cursos de Água Transfronteiriços e Lagos Internacionais e a Convenção de 1997 para a Legislação de Usos Não Navegacionais de Cursos de Água Internacionais. Com base no direito internacional consuetudinário, ambos estabelecem princípios básicos pelos quais os países podem cooperar em suas águas compartilhadas.
A convenção de 1992, com sua estrutura institucional – que inclui três reuniões anuais das partes e vários grupos de trabalho de especialistas – atua como um fórum global para o intercâmbio de melhores práticas e o desenvolvimento de orientações úteis e outras ferramentas para apoiar a cooperação transfronteiriça.
Esses compromissos fornecem a mudança necessária? A resposta curta é não. As pressões globais sobre as águas transfronteiriças devido ao aumento da população, crescente demanda por água, padrões de consumo insustentáveis, degradação ambiental e perda de biodiversidade e mudanças climáticas requerem atenção urgente.
É positivo que mais de 20 países tenham prometido aderir a uma ou ambas as convenções de água. Mas atualmente apenas cerca de um terço de todos os países que compartilham águas transfronteiriças fazem parte de uma ou de ambas as convenções.
A conferência da água da ONU em 2023 pode muito bem ser um importante trampolim para garantir o compromisso na cooperação transfronteiriça pela água, mas muito dependerá do que os países entregarem nos próximos meses e anos.
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