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O momento tecnológico de Rishi Sunak chegou. Infelizmente para ele, pode ser tarde demais.
Na semana passada, a Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA lançou um par de ações judiciais contra as maiores exchanges de criptomoedas do país, Binance e Coinbase.
O processo contra a Binance, que havia sido previsto em uma ação anterior da CFTC, reguladora de commodities dos EUA, era suculento:
A queixa da SEC alega que [CEO Changpeng Zhao] instruiu a Binance a ocultar o acesso de clientes americanos com altos gastos à Binance.com. Em uma evidência incluída no processo, o diretor de conformidade da Binance enviou uma mensagem a um colega dizendo: “Estamos operando como uma bolsa de valores não licenciada fking nos EUA, irmão.” Em outra parte do processo, o CCO da Binance é citado como tendo dito: “Não queremos [Binance].com seja regulamentado para sempre.”
A empresa administra duas exchanges supostamente separadas: uma regulada nos EUA e outra internacional do tipo vale-tudo. Uma parte substancial de cada ação judicial se concentra na alegação de que a empresa estava ajudando conscientemente os comerciantes que só deveriam ter permissão na bolsa regulamentada para pular para a bolsa internacional. Um porta-voz da Binance disse: “Embora levemos a sério as alegações da queixa da SEC, elas não devem ser objeto de uma ação de execução da SEC, muito menos de forma acelerada. Eles são injustificados.”
Mas é o processo contra a Coinbase que está causando arrepios na indústria de criptomoedas da América:
“Desde pelo menos 2019, por meio da plataforma Coinbase, a Coinbase opera como uma corretora não registrada … uma bolsa não registrada … e uma agência de compensação não registrada”, disse a SEC em sua reclamação. “A Coinbase desafiou por anos as estruturas regulatórias e evitou os requisitos de divulgação que o Congresso e a SEC construíram para a proteção dos mercados de valores mobiliários e investidores nacionais.”
Paul Grewal, diretor jurídico e conselheiro geral da Coinbase, disse: “A confiança da SEC em uma abordagem apenas de execução na ausência de regras claras para a indústria de ativos digitais está prejudicando a competitividade econômica da América e empresas como a Coinbase, que têm um compromisso demonstrado ao cumprimento.
O caso contra a Binance é uma alegação clara de transgressão clara: se você administrasse uma troca de criptomoedas que aceita não atender clientes americanos e, em seguida, ajudasse secretamente clientes americanos a negociá-la, você não seria muito atordoado quando a ação regulatória se segue.
Mas o caso contra a Coinbase é mais fundamental. É a SEC argumentando que é ilegal executar uma troca de criptomoeda per se. Especificamente, que um número desconhecido de tokens criptográficos são, de fato, títulos regulamentados (a SEC nomeia 13 em seu processo contra a Coinbase, incluindo Solana, Cardano e Polygon) e que, mesmo que esses projetos não sejam ilegais por si mesmos, ajudando as pessoas negociam neles é.
É uma avaliação controversa. Durante o boom da ICO em 2017, a SEC tomou medidas contra projetos criptográficos específicos que chegaram muito perto do sol e geralmente venceram pelos méritos: vender um token para investidores que parece e age como uma unidade de estoque, enquanto diz a eles “compre isso e você ficará rico”, é bastante fácil para um regulador financeiro agir.
Mas é menos claro que uma troca de criptomoedas onde os usuários trocam tokens que não são ilegal poderia, no entanto, funcionar como uma bolsa de valores ilegal. No entanto, a indústria está protegendo suas apostas e procurando uma saída de emergência. Entre no Reino Unido:
com sede na Califórnia Andreessen Horowitz (A16Z) disse que a Grã-Bretanha estava “no caminho certo para se tornar um líder na regulamentação de cripto”. O novo escritório da empresa de capital de risco será inaugurado ainda este ano e será dedicado a investir em startups de cripto e tecnologia no Reino Unido e na Europa.
Chris Dixon, chefe de investimento em cripto da Andreessen Horowitz, escreveu em um blog: “Embora ainda haja trabalho a ser feito, acreditamos que o Reino Unido está no caminho certo para se tornar um líder na regulamentação de cripto.
“O Reino Unido também possui grandes reservas de talentos, instituições acadêmicas líderes mundiais e uma forte cultura empreendedora.”
Rishi Sunak disse estar entusiasmado com o fato de a empresa ter escolhido o Reino Unido, uma mudança que ele disse ser “uma prova de nossas universidades e talentos de classe mundial e nosso forte ambiente de negócios competitivo”.
Embora o escritório A16Z tenha como alvo técnico “o ecossistema criptográfico e de startups no Reino Unido”, ele será funcionalmente extremamente focado na parte criptográfica desse mix. O mais recente investimento da empresa no Reino Unido é a Gensyn, uma startup de cripto-IA moderna, o escritório é liderado pelo investidor focado em cripto Sriram Krishnan e, bem, há esta declaração de Sunak:
após a promoção do boletim informativo
À medida que consolidamos o lugar do Reino Unido como uma superpotência científica e tecnológica, devemos adotar inovações como a Web3, alimentada pela tecnologia blockchain, que permitirá que as start-ups floresçam aqui e façam a economia crescer.
“Esse sucesso se baseia em ter a regulamentação e as proteções certas para proteger os consumidores e promover a inovação. Embora ainda haja trabalho a fazer, estou determinado a abrir oportunidades para essa tecnologia e transformar o Reino Unido no centro mundial da Web3.
Já faz muito tempo para o primeiro-ministro, que primeiro tentou se apegar à estrela em ascensão da criptomoeda quando era o chanceler. Em 2021, ele lançou uma força-tarefa para explorar uma moeda digital do Banco da Inglaterra e, um ano depois, encarregou a Royal Mint de criar um NFT, no momento em que o mercado implodia. (Os planos foram abandonados pouco menos de um ano depois).
O Reino Unido já vinha se beneficiando da incerteza regulatória nos EUA antes das ações da semana passada, com os fundadores de criptomoedas vendo isso como um meio-termo confortável entre o risco de permanecer nos EUA e a reviravolta de se mudar para um regime totalmente de baixo contato como os Emirados Árabes Unidos. Mas um golpe duplo de um primeiro-ministro alegremente otimista na Grã-Bretanha e a tão esperada chegada de uma verdadeira repressão na América podem ser o ímpeto necessário para desencadear uma realocação substancial.
Claro, há um problema: o regime de Sunak não dura muito neste mundo. Você precisaria de um apetite de risco maior do que o típico investidor-anjo para apostar que ele permanecerá no poder depois de 2024, e o Partido Trabalhista está um pouco menos entusiasmado com as criptomoedas. A aposta, daqueles no espaço com quem falei, é menos que Sunak será capaz de aprovar leis amigáveis nos 18 meses que ele deixou no cargo, e mais que quando ele for substituído como primeiro-ministro, uma repressão criptográfica ficará extremamente baixo na lista de prioridades de quem o substituir.
Uma nota de programação
Estou saindo de licença paternidade na próxima semana, para acompanhar meu filho até seu primeiro aniversário. Não estarei totalmente ausente – você ouvirá falar de mim cerca de uma vez por mês durante o resto do ano – mas terei a companhia de um elenco rotativo de escritores convidados de todo o Guardian e além, liderados por meu parceiro em tech, nosso editor de tecnologia global Dan Milmo.
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