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Um casal branco da Virgínia Ocidental foi acusado de negligência infantil depois de supostamente forçar seus filhos negros adotivos a trabalhar como “escravos” e trancá-los em um celeiro.
Donald Ray Lantz, 63, e Jeanne Kay Whitefeather, 62, se declararam inocentes no tribunal do condado de Kanawha na terça-feira de múltiplas acusações, incluindo tráfico humano de uma criança menor, uso de uma criança menor em trabalho forçado e negligência infantil, criando um risco substancial de lesões corporais graves ou morte, de acordo com o meio de comunicação local Metro News.
Eles também enfrentam acusações de violações dos direitos humanos, visando especificamente crianças negras e forçando-as a trabalhar por causa de sua raça, disse o Metro News.
A juíza do condado de Kanawha, Maryclaire Akers, afirmou que as crianças foram “usadas basicamente como escravas”, citando o que alega a acusação.
O casal foi preso pela primeira vez em outubro de 2023, depois que um exame de bem-estar levou à descoberta de dois dos cinco filhos adotivos do casal – de seis, nove, 11, 14 e 16 anos – vivendo em condições desumanas em uma propriedade em Sissonville.
Em declaração anterior feita ao tribunal, Whitefeather alegou que o celeiro onde os jovens de 14 e 16 anos foram encontrados era um “clube de adolescentes” e negou que estivessem trancados.
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Uma menina de nove anos foi encontrada dentro da casa principal antes de Lantz voltar para casa com um menino de 11 anos e, mais tarde, Pena Branca voltou com uma criança de seis anos.
A fiança foi fixada em US$ 500 mil para cada um, acima do valor anterior de US$ 200 mil.
A data do julgamento do casal foi marcada para 9 de setembro.
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