Carvão vegetal revela a existência de uma variedade de plantas lenhosas em torno de antigos locais de milheto

Um estudo liderado por Hui Shen, Keliang Zhao, Xinying Zhou, Xiaoqiang Li do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências e Zhenwei Qiu do Museu Nacional da China reconstruiu como os primeiros agricultores de milheto exploravam e moldavam plantas lenhosas locais, e a proteção e o manejo das árvores frutíferas Prunus para adquirir mais recursos alimentares desde o ano 8000 a.C.

O artigo foi publicado na revista Ciência China Ciências da Terra.

A identificação de carvão vegetal em Xinglong revelou uma variedade de plantas lenhosas, incluindo Prunus, Populus, Ulmus, Acer, Juniperus, Rhamnus e Tamarix, mostrando a presença de distribuições florestais em larga escala ao redor do local. A abundância de madeira de Prunus provavelmente se correlaciona com a importância de frutas carnudas na antiga Xinglong.

Com base nos habitats das plantas identificadas, o povo Xinglong parece ter feito uso total dos recursos de madeira disponíveis, incluindo florestas ribeirinhas, arbustos em encostas ensolaradas e florestas esparsas em vales montanhosos. Populus e Ulmus eram as principais fontes de combustível. Durante 8000–7000 a.C., o clima quente e úmido promoveu o surgimento das plantas Acer, Juniper, Tamarix e Rhamnus, e a expansão da floresta ribeirinha Populus, contribuindo para o aumento da colheita de madeiras de choupo.

A medição da curvatura dos anéis das árvores indica que as pessoas coletavam principalmente troncos ou grandes galhos de plantas Ulmus, Populus, Acer e Juniperus. Enquanto isso, o povo Xinglong provavelmente dominava o conhecimento de como proteger e gerenciar florestas de Prunus por meio da poda e do aumento do corte de árvores não frutíferas para aumentar o suprimento de alimentos, demonstrando a resposta ativa e a adaptação dos primeiros cultivadores de milheto aos seus ambientes.