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Um carro de polícia capotou e um ônibus foi incendiado após protestos em Leeds na noite de quinta-feira. Os moradores foram aconselhados a ficar em casa.
As imagens pareciam mostrar pessoas atirando objetos no veículo da polícia antes de ele ser empurrado em Harehills, a leste do centro da cidade. A secretária do interior, Yvette Cooper, condenou as “cenas e ataques chocantes”, dizendo que “desordem dessa natureza não tem lugar em nossa sociedade”.
O dono de um restaurante local disse que o caos estava relacionado ao fato de crianças estarem sendo levadas para cuidados, acrescentando que algumas pessoas na comunidade responderam ateando fogo e “atirando pedras”.
A polícia disse que foi chamada a um endereço na Luxor Street às 17h de quinta-feira, onde encontrou uma “perturbação contínua” envolvendo funcionários da agência e crianças. Mais pessoas começaram a chegar e os funcionários da agência e as crianças foram levados para um lugar seguro.
Nenhum policial uniformizado parecia estar presente no local do distúrbio principal depois das 21h, permanecendo a algumas ruas de distância, embora um helicóptero da polícia estivesse monitorando a cena de cima.
A polícia de Yorkshire prometeu uma investigação completa sobre “todas as infrações criminais … incluindo danos a veículos causados por incêndio. [All criminal offences] será totalmente investigado por detetives do Leeds CID e pela equipe de homicídios e investigação principal da polícia.
“Queremos deixar bem claro que todo o peso da lei será aplicado contra os responsáveis.”
O prefeito de West Yorkshire disse: “Estou certo de que ninguém ficou gravemente ferido, mas sugiro que aqueles que estão usando isso para inflamar as tensões na comunidade pensem novamente.”
Mais cedo, quando a desordem tomou conta, um ônibus foi incendiado na Foundry Approach, enviando chamas que se elevavam acima das casas de tijolos vermelhos e criando uma fumaça preta espessa que podia ser vista a quilômetros de distância. O ônibus queimou por várias horas enquanto os moradores locais jogavam água coletada de casas próximas.
Conforme a multidão aumentava, a polícia de West Yorkshire disse: “Mais policiais foram enviados à área para ajudar na administração deste incidente. Alguns fechamentos de estradas também estão sendo implementados e as pessoas são aconselhadas a evitar a área neste momento.”
Riesa, uma distribuidora de farmácia que não quis dar seu sobrenome e que mora na Harehills Lane, disse: “Eles estavam atacando carros de polícia, jogando coisas nos carros de polícia — qualquer coisa que pudessem pegar do chão, na verdade. Pedras do jardim, lixo, bebidas, qualquer coisa.
“Olhando pela janela, você pode ver que as pessoas estavam atacando os carros que estavam parados no semáforo, tentando ultrapassá-los, mas eles não se viraram porque acho que estavam ficando com muito medo, pois havia muita gente.
“Havia um ônibus no semáforo, obviamente parado por todas essas pessoas também. Ele estava tentando passar, obviamente não conseguiu, então ele simplesmente deu marcha ré e parou basicamente do lado de fora da minha rua, e simplesmente deixou o ônibus lá porque sentiu que estava em perigo. Eu vi pessoas jogando coisas no ônibus antes que o motorista saísse. Alguém jogou um pouco de vidro no ônibus.”
Um porta-voz da First Bus em Leeds disse que dois de seus veículos foram pegos na desordem, mas não houve feridos entre motoristas ou passageiros. “Um de nossos veículos foi incendiado, mas estava vazio, pois os clientes haviam sido transferidos para outro ônibus junto com o motorista. Todos os serviços estão sendo desviados desta área de Harehills para a segurança de nossa equipe e clientes. Seguiremos o conselho da polícia para decidir quando as rotas normais serão retomadas e atualizaremos os clientes assim que possível.”
Outro incêndio menor em um cruzamento na Harehills Lane foi mantido aceso, com pessoas jogando destroços.
Uma testemunha, Usmaan, descreveu ter visto a polícia recuar mais cedo naquele dia para acalmar a cena. “A polícia decidiu se retirar, falei com um sargento e ele disse que eles decidiram recuar para acalmar o fogo e que o fogo estava começando a se acalmar.
“Então a polícia de choque veio e ateou fogo em tudo. Tijolos foram atirados e então a polícia de choque recuou. Então eles atearam fogo no ônibus.”
Pessoas nas ruas ao redor da cena ofereceram abrigo e bebidas para outras pessoas na rua. “Isso é demais”, disse uma mulher local. “Eu nunca vi nada parecido aqui.”
Sua amiga acrescentou: “Parece algo saído de um filme”.
Um adolescente de constituição leve, de balaclava, estava jogando latas no fogo. Ele disse ao Guardian que tinha 16 anos.
O vereador do Partido Verde de Harehills, Mothin Ali, estava no local por volta das 17h tentando amenizar a situação.
Ele pegou uma caixa de madeira de um homem que tentava jogá-la no fogo do ônibus, dizendo-lhe: “Pense antes de agir. Há crianças em [these houses]. Alguns de nós fizemos isso há 10 anos e vimos nossas vidas inteiras destruídas. Use seu cérebro.”
Não houve relatos de feridos, informou a polícia de West Yorkshire.
Algumas pessoas expressaram frustração com a ausência de uma presença policial visível, embora isso parecesse acalmar a situação. Um homem disse: “A polícia não se importa com a nossa área. Eles acabaram de sair, eles vão nos deixar lidar com isso.”
Salma Arif, vereadora de Gipton e Harehills, alertou os moradores para ficarem em casa em um vídeo que ela postou nas redes sociais ao lado de um inspetor policial do bairro de East Leeds.
Arif disse: “Há uma situação em andamento atualmente em Harehills, estamos cientes disso, então a polícia está aqui.
“Pedimos a todos na área que fiquem em casa neste momento.”
Com a PA Media
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