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Caroline Ellison, ex-executiva de cripto e parceira romântica do desacreditado fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, deve ser sentenciada em um tribunal federal de Manhattan na terça-feira. Ellison foi uma figura central na saga da falência da FTX e testemunha-chave da acusação no julgamento de fraude de US$ 8 bilhões que terminou com a condenação de Bankman-Fried.
Ellison atuou como CEO da Alameda Research, que era o braço de negociação da extinta bolsa de criptomoedas FTX. O colapso da FTX, antes avaliada em US$ 32 bilhões, foi diretamente ligado a revelações de que ela estava tentando sustentar financeiramente a Alameda com contabilidade fraudulenta. Investigações subsequentes e acusações criminais descobriram que tanto a FTX quanto o fundo de hedge usaram bilhões em fundos de clientes para negociações arriscadas e gastos pessoais extravagantes.
O juiz Lewis Kaplan, o juiz sentenciador de Bankman-Fried e outro executivo da FTX, está supervisionando o caso de Ellison. Kaplan deu a Bankman-Fried 25 anos, mas Ellison provavelmente não receberá uma sentença tão dura. Os promotores chamaram sua cooperação de “não apenas substancial, mas exemplar” em processos judiciais e não solicitaram uma sentença específica, sinalizando uma abertura à clemência. Os advogados de Ellison pediram que ela fosse sentenciada a três anos de liberdade supervisionada sem pena de prisão.
Ellison se declarou culpada de sete acusações no final de 2022, que incluíam fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, aceitando um acordo judicial que a levou a se tornar uma testemunha contra Bankman-Fried. Durante o julgamento de Bankman-Fried no ano passado, ela subiu ao banco para testemunhar em um dos momentos mais dramáticos dos procedimentos judiciais altamente assistidos, admitindo que cometeu fraude enquanto administrava a Alameda e dizendo a um promotor que Bankman-Fried a instruiu a usar indevidamente os fundos dos clientes da FTX sem o conhecimento deles. O depoimento de Ellison no julgamento, junto com o de outros executivos de alto escalão, colocou a culpa pelo colapso catastrófico da FTX quase inteiramente em Bankman-Fried.
O processo dos promotores declarou que Ellison forneceu informações extremamente valiosas no caso contra Bankman-Fried, ao mesmo tempo em que argumentou que ela havia perseverado diante do intenso escrutínio público e da humilhação da mídia.
“O Governo não consegue pensar em outra testemunha cooperante na história recente que tenha recebido um nível maior de atenção e assédio”, escreveram os promotores.
O relacionamento de Ellison com Bankman-Fried e uma pegada digital que incluía postagens no Tumblr refletindo sobre poliamor se tornaram alimento para uma onda de cobertura de tabloides e zombaria online após a implosão dramática da FTX. Enquanto Bankman-Fried aguardava julgamento no ano passado, ele também vazou os escritos pessoais de Ellison para o New York Times em uma ação que resultou na revogação de sua fiança pelo juiz Kaplan. As entradas do diário mostraram Ellison se sentindo desqualificada e despreparada para comandar a Alameda, bem como lutando contra sentimentos relacionados à sua parceria romântica com Bankman-Fried.
após a promoção do boletim informativo
Vários amigos, colegas e familiares enviaram cartas ao Juiz Kaplan em apoio a Ellison. Seus pais, ambos professores do MIT, elogiaram seus esforços de caridade e pediram ao tribunal que perdoasse suas ações. Um antigo colega da FTX, enquanto isso, alegou que o desejo de Ellison de ganhar dinheiro era resultado de sua crença na ética utilitária e desejo de usar sua riqueza para impedir que a inteligência artificial causasse a extinção da humanidade.
O mesmo ex-colega também afirmou que Ellison havia encontrado um novo e solidário parceiro romântico, escrevendo: “Acredito que esse novo e gentil ambiente será bom para ela”.
Bankman-Fried, enquanto isso, está apelando de sua sentença. Embora ele tenha dito que estava “arrependido pelo que aconteceu em cada estágio” da ascensão e queda da FTX durante sua audiência de sentença, o juiz Kaplan declarou que não acreditava que o ex-magnata demonstrasse qualquer remorso verdadeiro por seus crimes.
Outro executivo da FTX, Ryan Salame, declarou-se culpado de acusações que incluíam fazer contribuições políticas ilegais e recebeu sete anos e meio na prisão por sua participação nos crimes relacionados à troca. A sentença do juiz Kaplan para Salame excedeu a recomendação dos promotores, apesar de ele ter concordado com um acordo judicial que o forçou a perder imóveis e milhões em multas. Ao contrário de Ellison e outros executivos, no entanto, Salame não atuou como testemunha cooperante.
Dois outros altos executivos da FTX, Gary Wang e Nishad Singh, estão programado para ser sentenciado nas próximas semanas.
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