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O cardeal George Pell morreu aos 81 anos.
O clérigo australiano era um importante conservador católico romano e ex-alto funcionário do Vaticano.
Pell, ex-arcebispo de Melbourne e Sydney, serviu como ministro da Economia do Vaticano de 2014 até tirar uma licença em 2017 para retornar à Austrália para enfrentar acusações de abuso sexual.
Em 2018, ele foi condenado por molestar dois meninos do coro na Catedral de St Patrick, em Melbourne, quando era arcebispo da diocese na década de 1990.
Sempre mantendo sua inocência, ele passou 13 meses na prisão até que sua condenação foi anulada pela Suprema Corte australiana em 2020.
A decisão permitiu que o então homem de 78 anos saísse em liberdade, encerrando o caso da figura mais importante acusada no escândalo global de abuso sexual histórico que abalou a Igreja Católica Romana em todo o mundo.
Mesmo antes das alegações de agressão sexual, Pell era uma figura polarizadora nas duas décadas em que dominou a hierarquia católica australiana – reverenciado por católicos conservadores, mas rejeitado pelos liberais por sua oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, aborto e ordenação de mulheres.
Pell morava em Roma desde sua absolvição em 2020.
Seu secretário particular, padre Joseph Hamilton, disse que ele morreu em Roma na terça-feira.
O arcebispo de Melbourne, Peter Comensoli, acrescentou que sofreu complicações cardíacas após uma cirurgia no quadril.
“O cardeal Pell foi um líder da Igreja muito significativo e influente, tanto na Austrália quanto internacionalmente, profundamente comprometido com o discipulado cristão”, disse ele em um comunicado no Facebook.
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