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Há milhões de anos, os vírus atacaram as roseiras selvagens. Como resultado, o ancestral das rosas de hoje sofreu uma mudança em seus genes. Um estudo francês mostrou que a forte duplicação do gene ao longo das gerações é o que levou ao aumento da produção de geraniol. A substância que exala perfume de rosas.
A rosa é considerada um ícone entre as flores e seu perfume é admirado e apreciado em todo o mundo. Mas é muito provável que esta fragrância nunca tenha existido e tenha sido resultado de um ataque viral, seguido de uma série de mutações.
É possível que estes tenham reorganizado os genes de algumas rosetas há milhões de anos. Esta posição deu às pétalas a capacidade de inalar seu perfume característico.
O vírus “cheira a rosas” – um estudo “aromático”.
Esta é a conclusão de um trabalho científico realizado por especialistas da Universidade de Saint-Etienne. Os dados deste estudo foram publicados no Journal of Molecular Biology and Evolution. O estudo foi liderado por Jean-Claude Quesard, professor e pesquisador do Laboratório de Biotecnologias Vegetais Aplicadas às Plantas Aromáticas e Medicinais (LBVpam) da Universidade de Saint-Etienne.
Nos últimos 20 anos, o professor Keysard tem estudado rosas. Em 2015, ele publicou um estudo sobre o gene que dá origem ao geraniol nas rosas. É uma das moléculas responsáveis pelo seu cheiro. Segundo Kesar, este estudo foi muito interessante para os perfumistas.
A descoberta inicial foi no roseiral. É por isso que o professor e sua equipe se perguntaram se esse cheiro seria resultado da seleção humana. Ou se é realmente uma característica da rosa selvagem. Por isso, dedicaram-se a estudar a rosa mosqueta e investigar as características desta espécie antes de sua domesticação.
Gene multifuncional
Este famoso gene responsável pela produção do geraniol é denominado NUDX1. Embora seja encontrado em muitos organismos, geralmente só é encontrado em uma única amostra. Mas no primeiro turno esse gene foi modificado. Por engano, durante a replicação celular, foram criadas três cópias no mesmo cromossomo.
Muitas plantas produzem geraniol, como o manjericão. Mas é produzido usando terpeno sintase. Os cientistas notaram que isso não acontecia nas rosas. Em vez disso, produzem geraniol graças a uma hidrolase semelhante ao Nodex. Isto se deve à enzima codificada pelo gene NUDX1.
Em mamíferos, bactérias ou mesmo em outras plantas, o gene NUDX1 não desempenha a mesma função que nas rosas. Na verdade, este gene é responsável pela cor vermelha das laranjas sanguíneas. Também produz uma série de proteínas necessárias à visão humana.
Normalmente, em outros organismos, este gene não tem nada a ver com perfume. É por isso que os especialistas procuraram traçar a sua evolução na família Rosaceae. Para isso estudaram plantas que são primas das rosas, como os morangos. Dessa forma, conseguiram descobrir quando esse gene adquiriu sua nova função.
Entre os descendentes do primeiro exemplar a mudar estão as primeiras rosas silvestres. Uma dessas amostras pode ter sido vítima de um ataque viral. Isso foi incorporado ao material genético da roseira. Acabou como um trampolim saltando aleatoriamente de um cromossomo para outro.
Durante o salto, esta plataforma de lançamento carregou consigo uma das três cópias do NUDX1. Esta situação se repetiu novamente. Essa interação modificou profundamente o produto do gene. Foi assim que a enzima codificada pelo gene acabou produzindo geraniol. O vírus “cheira a rosas”.
Claramente esta foi uma vantagem evolutiva. Agora, não só a cor das rosas atrai polinizadores, mas também o seu perfume. Isto acelerou a duplicação do número de cópias do mesmo gene. Garantindo a máxima produção de moléculas de odor. É uma tática que tem sido muito eficaz, pois hoje existem mais de 35 mil espécies. E a grande maioria cheira bem graças a esta mudança.
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