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Um novo composto desenvolvido na Universidade de Illinois em Chicago poderia potencialmente oferecer uma alternativa às injeções para milhões de pessoas que sofrem de uma doença ocular que causa cegueira.
A degeneração macular relacionada à idade úmida causa perda de visão devido ao crescimento descontrolado e ao vazamento de vasos sanguíneos na parte posterior do olho. Um novo artigo em Medicina de relatórios celulares liderado pela pesquisadora da UIC, Yulia Komarova, descobriu que um inibidor de moléculas pequenas pode reverter os danos da DMRI e promover processos regenerativos e de cura.
O medicamento também pode ser administrado através de colírios – uma melhoria em relação aos tratamentos atuais para a DMRI, que requerem injeções repetidas no olho.
“A ideia era desenvolver algo que fosse mais amigável ao paciente e não exigisse uma visita ao consultório médico”, disse Komarova, professor associado de farmacologia da UIC.
O composto de Komarova tem como alvo uma proteína chamada End Binding-3 nas células endoteliais, que revestem o interior dos vasos sanguíneos. No novo estudo, os investigadores analisaram se a inibição da função EB3 poderia impedir a fuga prejudicial associada à DMRI húmida.
Usando métodos computacionais de design de medicamentos, a equipe desenvolveu um pequeno inibidor que poderia ser administrado externamente por meio de colírios em vez de injeção. Eles então testaram sua eficácia em modelos animais de DMRI úmida, descobrindo que o tratamento duas vezes ao dia reduziu os danos oculares em 2 a 3 semanas.
Investigações posteriores descobriram que o inibidor funcionava revertendo modificações genéticas relacionadas ao envelhecimento. O envelhecimento causa inflamação e hipóxia no olho, o que leva a alterações na expressão genética associadas aos efeitos celulares e aos sintomas da DMRI exsudativa. Komarova e colegas descobriram que o inibidor EB3 que desenvolveram reverteu estas alterações epigenéticas, restaurando a expressão genética para um estado normal e saudável.
“Reduzimos os efeitos do estressor nas células endoteliais e melhoramos os processos regenerativos, acelerando a cura”, disse Komarova. “Isso pode ser tremendo para o funcionamento das células.”
Como o vazamento de vasos sanguíneos e o estresse hipóxico também provocam muitas outras condições médicas, o grupo de Komarova está interessado em testar o inibidor em modelos de lesão pulmonar aguda, retinopatia diabética, acidente vascular cerebral, doenças cardíacas e até mesmo nos efeitos gerais do envelhecimento no cérebro. Eles também estão explorando se uma lente implantável, semelhante a uma lente de contato, poderia administrar o medicamento ao olho de forma mais eficaz do que os colírios.
Além de Komarova, os autores da UIC no artigo incluem os co-autores Quinn Lee, Wan Ching Chan e Xinyan Qu, bem como Ying Sun, Jonathan Le, Uzma Saqib, Mitchell Y. Sun, Kevin Kruse, Avik Banerjee, Ben Hitchinson, Melissa Geyer, Fei Huang, Victor Guaiquil, Amelia A. Mutso, Dr. Mark Rosenblatt, Mark Maienschein-Cline, Vadim Gaponenko e Asrar Malik.
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