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Atualizada Milhares de viajantes estão presos nos aeroportos do Reino Unido enquanto os dois gremlins de “manutenção planejada” para eGates e restrições de controle de tráfego aéreo levaram a voos atrasados e cancelados, juntamente com longas filas na fronteira.
Os possíveis passageiros confirmaram, através das redes sociais, filas de horas de duração no aeroporto de Gatwick enquanto têm os seus passaportes verificados manualmente pelas autoridades, após serem informados de que os portões automatizados de digitalização de passaportes foram fechados para “atualização”. No início desta manhã, os eGates caíram nacionalmente, embora alguns tenham sido abertos.
Segundo as autoridades, há uma total de 264 eGates no Reino Unido, em 15 terminais aéreos e ferroviários.
Os portões usam tecnologia de reconhecimento facial para comparar os rostos dos passageiros com as fotos digitalizadas de seus passaportes. Os portões são monitorados por oficiais da Força de Fronteira, de modo que qualquer pessoa rejeitada em um eGate em funcionamento é então enviada para uma verificação de passaporte tripulada para que sua identidade e passaporte sejam examinados. As barreiras automatizadas de autoatendimento foram criadas para diminuir as filas usando dados armazenados em chips biométricos de passaporte – embora o microchip possa ser danificado. Se você estiver viajando com menos de 12 anos, seu passaporte lascado não irá ajudá-lo – embora pessoas de 12 a 17 anos acompanhadas possam passar pelos portões.
Os portões de passaporte eletrônico devem suplantar os oficiais de fronteira, de modo que, se os viajantes de “baixo risco” tiverem um passaporte biométrico, eles possam simplesmente digitalizá-lo, facilitando assim as filas para britânicos, cidadãos da UE e pessoas com passaportes lascados dos EUA, Austrália, Canadá, Japão, Nova Zelândia, Singapura e Coreia do Sul.
Para piorar a situação para alguns viajantes hoje, um gerenciador de mídia social para Londres Gatwick confessou que “doenças de última hora” e mau tempo significaram que restrições temporárias de ATC estavam em vigor, “o que pode causar atrasos ou cancelamentos por parte das companhias aéreas”.
Os técnicos de controle de tráfego aéreo poderiam ser perdoados por se sentirem um pouco indispostos após o pesadelo de vários semanas atrásonde um erro técnico nos Sistemas Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS) provocou o caos no espaço aéreo do Reino Unido em 28 de agosto isso foi seguido por semanas de reprogramação de voos.
Um viajante miserável disse Gatwick tinha acabado de cancelar seu voo de volta depois que seu voo de ida atrasou três horas, enquanto “eGates estavam desativados e milhares de pessoas esperando”.
Uma falha no eGate durante o fim de semana do feriado bancário de maio no início deste ano também resultou em filas de várias horas em aeroportos, incluindo Heathrow e Gatwick. Um porta-voz do Ministério do Interior disse na época que isso era resultado de um “problema de TI” não especificado.
Hub Internacional
De acordo com OAG dados mensais da aviação, o Aeroporto de Heathrow, em Londres – que serve 4,3 milhões de passageiros por mês – é o aeroporto mais movimentado da Europa. Há uma pequena diferença entre LHR e o Aeroporto de Istambul, o segundo mais movimentado, com 4,2 milhões de assentos.
O Ministério do Interior gastou cerca de £ 311 milhões (US$ 280 milhões) na construção de sistemas em seus Serviços Digitais na Fronteira, de acordo com um relatório de 2020. Relatório NAO [PDF] – e foi uma parte fundamental do plano do país para “fornecer os controlos fronteiriços necessários após a decisão do Reino Unido de deixar a UE”.
Pilar fundamental do programa de atualização do controle de fronteiras do Reino Unido ‘carece de um integrador de sistemas’
Coletivamente, os aeroportos do Reino Unido atendem centenas de milhares de passageiros todos os dias, o que significa que há um enorme efeito indireto quando as coisas dão errado. A questão dos eGates não afecta apenas as pessoas que vêm propositadamente para a Grã-Bretanha. Londres é um centro de voos dos EUA e da Ásia para a Europa em geral, pelo que os passageiros com voos de ligação também são afetados porque os voos internacionais precisam de passar pelo controlo de passaportes/imigração.
No ano passado, o atual provedor de eGates do Home Office, Caixa de visãoobservou sua preocupação com o fato de o programa de atualização de portões de aeroporto do governo do Reino Unido não ter integrador de sistemas, enquanto os Serviços Digitais na Fronteira 2014-15 a 2021-22 [PDF] estava atualizando 298 eGates automatizados para permitir que eles se conectassem a novos sistemas criados para proteger as fronteiras do Reino Unido e eliminar sua dependência de sistemas de dados legados.
Como informamos no momentonão foi apenas uma atualização técnica, mas sim a construção de um novo sistema para conectar eGates ao Border Crossing, um projeto que mantém registros de “pessoas de interesse” para agências de fronteira e que por si só sofreu atrasos e problemas de estouro de orçamento. Ele substituiu o Warnings Index, um sistema de 26 anos com suporte da Fujitsu até 30 de abril de 2022.
O Ministério do Interior disse-nos na altura: “A implementação do ePassport Gate na nova plataforma foi concluída no ano passado e estamos empenhados em fazer mais melhorias. A tecnologia ePassport Gate continua a fazer parte da estratégia global para tornar a nossa fronteira tão eficiente, inteligente e responsivo possível.”
Pedimos ao Ministério do Interior, que cuida da Força de Fronteira, comentários sobre os problemas atuais e como o programa de manutenção dos portões automatizados está programado de forma mais geral. ®
Atualizado em 22 de setembro para adicionar:
O Home Office entrou em contato para dizer: “Esta manhã, os eGates em Luton e Gatwick foram temporariamente fechados para manutenção de rotina.
“Temos trabalhado arduamente para minimizar os transtornos e pedimos desculpas a todos os passageiros pelos transtornos causados”.
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