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O órgão fiscalizador das corridas de galgos em Nova Gales do Sul liderará uma investigação sobre o setor, apesar das preocupações dos defensores de que os poderes da investigação sejam “politicamente limitados” e “inadequados” para abordar alegações de abuso generalizado de animais.
O ministro das corridas do estado, David Harris, anunciou uma nova a comissária interina da Comissão de Bem-Estar e Integridade dos Greyhounds de NSW (GWIC), Lea Drake, lideraria o inquérito.
Harris disse que queria que a indústria continuasse operando, mas pressionaria a Greyhound Racing NSW (GRNSW) a se concentrar em melhorar o bem-estar animal e sua governança.
“A indústria está mostrando que fez progresso”, ele disse na quinta-feira. “Isso é sobre garantir que eles permaneçam focados.”
As taxas de ferimentos em cães atingiram seu ponto mais alto desde o início dos relatórios independentes em 2018, de acordo com a última divulgação trimestral de dados sobre ferimentos do GWIC.
O presidente-executivo da GRNSW renunciou na terça-feira após a divulgação de um relatório de seu ex-veterinário-chefe, Alex Brittan, alegando que a GRNSW estava subnotificando mortes de cães e ignorando violações de bem-estar animal.
A GRNSW disse que levava a sério todas as reivindicações de bem-estar e integridade e nomeou o ex-comissário de polícia de Victoria, Graham Ashton, para revisar e fazer recomendações sobre o conteúdo do documento de Brittan.
O relatório de Brittan também criticou a comissão de bem-estar e integridade, alegando que ela não conseguiu aplicar as regras do setor e estava “deturpando, subnotificando e ofuscando os fatos”.
Emma Hurst, deputada pelo partido Justiça Animal, disse que o controle da comissão sobre o inquérito era inapropriado e que ela buscaria o apoio de outros políticos para um inquérito público e independente na câmara alta sobre o setor.
“As próprias ações da comissão foram criticadas neste relatório veterinário explosivo”, ela disse. “Como a GWIC pode investigar independentemente tais alegações contra si mesma?”
A deputada do Partido Verde de NSW, Abigail Boyd, disse que o inquérito provavelmente seria conduzido em particular, já que os poderes legislativos da comissão não forneceriam salvaguardas suficientes para os denunciantes, o que, segundo ela, “só serviria para beneficiar a indústria de galgos”.
A GWIC disse que não comentou sobre nenhuma investigação aberta ou em andamento. Drake foi abordado para comentar.
Os procedimentos do inquérito, incluindo se haverá audiências públicas, serão determinados nas próximas semanas.
Harris insistiu que o inquérito da comissão seria mais poderoso do que um inquérito parlamentar e iria “garantir que todas as pessoas que têm problemas pudessem ser ouvidas [and] que eles tenham proteção”.
Drake começará a trabalhar na segunda-feira. O inquérito durará menos de cinco meses e apresentará um relatório até 13 de dezembro.
A GRNSW acolheu com satisfação o inquérito, com o presidente-executivo interino Wayne Billett elogiando Drake como “um dos investigadores mais respeitados e distintos da Austrália”.
O conselho da GRNSW ainda pode ser demitido e substituído por um administrador, depois que Harris deu a eles até sexta-feira à noite para mostrarem motivos pelos quais não deveriam ser removidos.
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