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O músico por trás de “Rich Men North of Richmond”, a canção country que o levou à fama no início deste mês, pareceu encontrar uma profunda ironia ao ver seu trabalho ser referenciado durante o debate das primárias presidenciais republicanas esta semana.
“Essa música foi escrita sobre as pessoas naquele palco”, disse Oliver Anthony em um vídeo postado no YouTube na sexta-feira. “E muito mais também, não apenas eles. Mas definitivamente eles.
“Rich Men North of Richmond” foi o tema da primeira pergunta da moderadora da Fox News, Martha MacCallum, aos candidatos, que incluíam o governador da Flórida, Ron DeSantis, o empresário de tecnologia Vivek Ramaswamy e o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie: “Por que essa música é tão marcante? um nervo neste país agora?
DeSantis foi o primeiro a responder, contornando a questão para atacar o presidente Joe Biden. Da mesma forma, Christie não respondeu diretamente, optando por atacar outras pessoas no palco.
Anthony era virtualmente desconhecido até lançar “Rich Men”, um hino de protesto que lamentava as lutas da vida da classe trabalhadora que os conservadores instantaneamente aderiram como uma suposta crítica aos seus rivais políticos. Washington, DC, fica a cerca de duas horas de carro ao norte de Richmond, Virgínia.
No entanto, Anthony disse que os especialistas de direita entenderam tudo errado.
“É irritante ver pessoas nos noticiários conservadores tentando se identificar comigo como se eu fosse um deles”, disse ele no vídeo atencioso de 10 minutos.
“É irritante ver certos músicos e políticos agirem como se fôssemos amigos e agindo como se estivéssemos travando a mesma luta aqui, como se estivéssemos tentando apresentar a mesma mensagem”, continuou ele. “Muitas pessoas me procuraram e tentei ser educado com todos e conversei com centenas de pessoas nas últimas duas semanas.”
Ele não citou nenhum nome.
Nas últimas duas semanas, a música se tornou tendência nas redes sociais e forneceu material para vários segmentos da Fox News. A rede passou pelo menos três horas discutindo a música de Anthony nos dias que antecederam o debate, de acordo com a Media Matters. O podcaster de direita Joe Rogan, a apresentadora da Fox News Laura Ingraham e os extremistas de direita Matt Walsh e Ben Shapiro também elogiaram.
“O lado musical é emocionante, e todas as paradas da Billboard, do iTunes e toda essa porcaria – isso é ótimo”, disse Anthony. “Mas a parte emocionante foram as conversas que tive com as pessoas e as coisas que aprendi em apenas algumas semanas sobre o espírito humano e sobre todo tipo de outras coisas.”
Ele também pareceu surpreso com o fato de sua música ter surgido no debate.
“Para eles terem que sentar lá e ouvir isso, isso me deixa louco”, disse Anthony. “Foi engraçado ver a resposta a isso. Essa música não tem nada a ver com Joe Biden, sabia? É muito maior que Joe Biden.”
“Homens Ricos ao Norte de Richmond” gerou polêmica por suas letras. Em alguns lugares, a música expressa sentimentos que ressoam em linhas políticas: “Tenho vendido minha alma, trabalhando o dia todo / Horas extras por um pagamento de merda”; “Esses homens ricos ao norte de Richmond / Deus sabe que todos eles só querem ter controle total.”
Outras letras lembram mais vividamente os pontos de discussão da direita, como onde Anthony reclama sobre “o bem-estar da ordenha dos obesos”. “Se você tem 1,70 metro e 300 libras / Os impostos não deveriam pagar pelo seu saco de Fudge Rounds”, ele canta. Ele também faz referência ao falecido agressor sexual Jeffrey Epstein, enquanto insinua conotações conspiratórias mais sombrias: “Gostaria que os políticos cuidassem dos mineiros / E não apenas dos menores em uma ilha em algum lugar”.
No vídeo de sexta-feira, Anthony disse que assistiu muitas respostas à sua música no YouTube. Muitos foram positivos, disse ele, mas ficou incomodado com as acusações de que a sua canção “é um ataque contra os pobres”. Ele apontou algumas de suas outras letras de músicas que criticam mais diretamente a disparidade de riqueza e disse que seu problema é com “as ineficiências do governo”, e não com os próprios beneficiários da assistência social.
“É difícil transmitir uma mensagem sobre a sua ideologia política ou a sua crença sobre o mundo em três minutos e algumas mudanças. Mas odeio ver essa música sendo transformada em arma”, disse Anthony.
Perto do final do vídeo, Anthony parecia apreensivo. “Não sei como será este país daqui a 10 ou 20 anos se as coisas não mudarem”, disse ele. “Não sei como será este mundo.”
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