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Os astrônomos estão se preparando para não uma, mas duas superluas em agosto – culminando em uma rara lua azul.
O fenômeno da superlua ocorre quando uma lua cheia está perto de seu ponto mais próximo da Terra, fazendo com que pareça até 14% maior e 30% mais brilhante em comparação com quando está mais distante.
As pessoas poderão ver o primeiro na noite de terça-feira, 1º de agosto, quando a lua cheia nascer no sudeste a apenas 222.159 milhas (357.530 km) de distância.
Estará ainda mais perto na noite de quarta-feira, 30 de agosto, a uma distância de 222.043 milhas (357.344 km) – e por ser a segunda lua cheia no mesmo mês, é conhecida como lua azul.
Esses números se comparam a uma distância de cerca de 252.088 milhas (405.696 km) quando a lua está em seu ponto mais distante da Terra.
Como ver a superlua
Foto: AP
“As noites quentes de verão são o momento ideal para observar a lua cheia nascer no céu oriental minutos antes do pôr do sol, e isso acontece duas vezes em agosto”, disse o astrofísico aposentado da NASA Fred Espenak, apelidado de Eclipse.
As pessoas que usam binóculos ou telescópios podem até conseguir ver características como mares lunares – as planícies escuras formadas por antigos fluxos de lava vulcânica – e raios que emanam de crateras lunares, disse Espenak, desde que o céu esteja claro.
“Desde que não haja muitas nuvens, a lua cheia será uma esfera branca inconfundível no céu”, afirma o Royal Museums Greenwich. “Esta é uma boa oportunidade para usar um pequeno telescópio ou um par de binóculos para ver a superfície detalhada da lua, ou até mesmo tentar tirar algumas fotos interessantes da lua.
“No entanto, você pode ver a lua perfeitamente bem apenas com seus olhos.
Muito raramente
Uma lua cheia acontece uma vez em cada ciclo lunar, que dura 29,5 dias. Como a lua viaja em um caminho elíptico, em vez de circular, há momentos em que ela está mais próxima do que em outras.
A última vez que duas superluas completas apareceram no mesmo mês foi em 2018 – e não acontecerá novamente até 2037, segundo o astrônomo italiano Gianluca Masi, fundador do Projeto Telescópio Virtual – daí a frase “once in a blue moon”.
O Sr. Masi fornecerá um webcast ao vivo da superlua da noite de terça-feira, uma vez que se eleva sobre o Coliseu de Roma.
“Meus planos são capturar a beleza disso… espero trazer a emoção do show para nossos telespectadores”, disse ele. “A superlua nos oferece uma grande oportunidade de olhar para cima e descobrir o céu.”
Escrevendo em seu site, Masi explicou por que a superlua parece maior do que o normal.
“À noite, a lua cheia é muito brilhante, quase ofuscante, em comparação com a escuridão da paisagem”, disse ele. “Ao nascer, a lua aparece atrás de monumentos e elementos da paisagem, gerando a sensação de que seu disco é maior do que usual, mas isso é apenas uma ilusão de ótica, devido à presença daqueles elementos terrestres na linha de visão, dando base para comparação.”
Segundo a NASA, Mercúrio e Marte – que podem ser visíveis apenas a olho nu – aparecerão no céu quando a superlua nascer na terça-feira.
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A primeira superlua deste ano foi em julho, enquanto a quarta e última será em setembro.
A razão para as luas receberem nomes diferentes remonta a anos e está relacionada ao comportamento das plantas, animais ou clima.
De acordo com o Old Farmer’s Almanac, a lua cheia de agosto é tradicionalmente conhecida como lua do esturjão – por causa da abundância de peixes nos Grandes Lagos da América do Norte em agosto, centenas de anos atrás.
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