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O Canadá proibirá a criação de salmão em redes abertas nas águas costeiras da Colúmbia Britânica dentro de cinco anos, anunciou o governo, uma decisão que foi bem recebida por grupos ambientalistas, mas contestada pela indústria da aquicultura.
O governo liberal tomou a decisão em 2019 de fazer a transição para tecnologias de contenção fechada para proteger as populações de salmão selvagem do Pacífico em declínio.
“Hoje, estamos cumprindo essa promessa e dando um passo importante no caminho do Canadá em direção ao salmão e à conservação ambiental, à produção sustentável de aquicultura e à tecnologia limpa”, disse Jonathan Wilkinson, ministro dos recursos naturais.
Existem dezenas de fazendas na Colúmbia Britânica. Mais de metade das populações de salmão selvagem estão a diminuir nas águas da província, de acordo com a Pacific Salmon Foundation.
A BC Salmon Farmers Association disse que a proibição poderia custar até 6.000 empregos e prejudicaria uma indústria que gera 1,2 mil milhões de dólares canadianos (880 milhões de dólares) para a economia provincial.
“A ideia de que 70.000 toneladas de salmão BC possam ser produzidas em terra em cinco anos é irrealista e ignora as capacidades atuais da moderna tecnologia de cultivo de salmão, uma vez que não foi feito com sucesso em escala em nenhum lugar do mundo”, disse o diretor executivo da organização. , Brian Kingzet.
O governo disse que divulgaria um plano até ao final do mês descrevendo como apoiaria as Primeiras Nações, os trabalhadores da indústria e as comunidades que dependem da aquicultura de rede aberta para a sua subsistência. Wilkinson disse: “Reconhecemos a importância de um envolvimento significativo e ponderado com os parceiros e comunidades das Primeiras Nações à medida que avançamos, a fim de garantir que os impactos económicos sejam mitigados”.
Os salmões desovam em água doce, mas passam grande parte da sua vida adulta no oceano, tornando as operações de contenção fechadas desafiantes e mais dispendiosas do que a sua criação em currais de rede aberta que flutuam no mar. Os activistas ambientais dizem que estas explorações de salmão prejudicam as populações de salmão selvagem ao espalharem doenças.
“Há uma grande quantidade de dados científicos que mostram que eles amplificam parasitas, vírus e bactérias diretamente nas rotas de migração do salmão selvagem e os espalham para os peixes selvagens”, disse Stan Proboszcz, analista do grupo conservacionista Watershed Watch Salmon Society. “Muitas de nossas ações estão em declínio. Então vamos pegar [open-net farms] e dê um pouco de alívio ao salmão selvagem.
O anúncio precisava ser consagrado na lei “caso vejamos uma mudança de governo no próximo ano”, disse Proboszcz.
As pesquisas de opinião mostraram que a maioria dos residentes na Colúmbia Britânica apoia o fim da criação de salmão em rede aberta, enquanto mais de 120 Primeiras Nações na província mostraram apoio às pisciculturas de contenção fechadas em terra.
A First Nation Wild Salmon Alliance saudou o anúncio. “Esta data servirá as necessidades a longo prazo de proteger o salmão selvagem do Pacífico dos impactos da indústria piscícola de rede aberta e é um passo positivo nesse sentido”, disse Bob Chamberlin, seu presidente.
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