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A polícia federal do Canadá acusou um pesquisador de baterias de veículos elétricos da concessionária de energia de Quebec por espionagem, alegando que o trabalhador estava secretamente enviando segredos comerciais para a China.
A prisão de Yuesheng Wang, 35, ocorre quando o Canadá enfrenta uma enxurrada de acusações de interferência chinesa, incluindo alegações de intromissão em suas eleições federais, bem como relatos de “esquadras de polícia” secretas na maior cidade do país.
A Real Polícia Montada do Canadá anunciou a prisão de Wang, um pesquisador da Hydro-Québec, na segunda-feira, após uma investigação de meses.
A Hydro-Québec, a quarta maior produtora de energia hidrelétrica do mundo, é uma fornecedora de energia de propriedade provincial, supervisionando a distribuição de energia em Quebec, bem como a exportação para o nordeste dos Estados Unidos e para a vizinha Ontário.
Em comunicado, a Hydro-Québec disse que Wang era um pesquisador que trabalhava com materiais para baterias no Centro de Excelência em Eletrificação de Transporte e Armazenamento de Energia, conhecido como Cetees. A concessionária disse que sua equipe de segurança lançou sua própria investigação antes de sinalizar rapidamente as autoridades.
A equipe integrada de segurança nacional da RCMP (Inset) iniciou uma investigação em agosto, depois que o ramo de segurança corporativa da Hydro-Québec apresentou uma queixa sobre Wang.
“Nossos mecanismos de detecção e intervenção permitiram que nossos investigadores levassem esse assunto ao conhecimento da RCMP, com quem trabalhamos de perto desde então”, disse Dominic Roy, diretor sênior responsável pela segurança corporativa.
“Nenhuma organização está a salvo de uma situação como esta, por isso devemos estar sempre vigilantes e transparentes, e não devemos tolerar violações do código de ética da empresa.
O ex-funcionário não teve acesso a informações relacionadas à “missão principal” da Hydro-Québec e seus acessos foram revogados quando surgiram suspeitas, acrescentou a empresa. Ele disse que o centro onde ele trabalhava desenvolveu tecnologia para veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia.
“Esta é a primeira vez que esta acusação foi feita no Canadá”, disse o inspetor David Beaudoin, da RCMP, em relação à acusação de espionagem sob a Lei de Segurança da Informação.
Nas últimas semanas, o Canadá enfrentou casos cada vez mais descarados de interferência chinesa no país. Justin Trudeau alertou na semana passada que a China estava “jogando[ing] jogos agressivos” com as instituições democráticas do país, após denúncias de interferência nas eleições federais de 2019. A RCMP também disse que está investigando relatos de “esquadras de polícia” secretas em Toronto.
Enquanto seu governo se prepara para divulgar sua estratégia mais ampla para lidar com a China, a ministra das Relações Exteriores do Canadá, Mélanie Joly, disse que a nação mais populosa do mundo se tornou “cada vez mais disruptiva” nos últimos anos.
“Ele busca moldar o ambiente global em um que seja mais permissivo para interesses e valores que se afastam cada vez mais dos nossos”, disse ela. “E a ascensão da China como ator global está remodelando a visão estratégica de todos os estados da região, incluindo o Canadá.”
Antes de ingressar na concessionária de energia da província em 2016, Wang teve breves passagens como pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Arkansas e como pesquisador visitante na Queen Mary University of London. De acordo com o LinkedIn, ele é PhD pelo instituto de física da Academia Chinesa de Ciências e mestre em engenharia de materiais.
Wang deve comparecer ao tribunal na segunda-feira e é acusado de obter segredos comerciais, uso não autorizado de um computador, fraude para obter segredos comerciais e quebra de confiança por parte de um funcionário público.
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