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Em todo o mundo, as mudanças climáticas, a violência e a pobreza estão forçando as pessoas a deixarem suas casas. A agência de refugiados da ONU estimou que, em meados de 2022, havia 103 milhões de pessoas deslocadas de suas casas, em comparação com 90 milhões no final de 2021.
As pessoas deslocadas estão se mudando cada vez mais para áreas urbanas, mas muitas ainda acabam em assentamentos informais de longo prazo ou campos de refugiados. Na maioria das vezes, esses assentamentos estão localizados em áreas isoladas e remotas, com terras de baixa qualidade e condições climáticas adversas.
Uma nova pesquisa feita por meus colegas e por mim revela que esses assentamentos também enfrentam condições climáticas extremas, que provavelmente só piorarão como resultado das mudanças climáticas. Analisamos as condições dos 20 maiores assentamentos de refugiados do mundo, analisando dados climáticos, meteorológicos e populacionais.
Descobrimos que, em comparação com as condições climáticas médias nos países que acolhem refugiados, as condições dentro e ao redor dos campos de refugiados costumam ser significativamente piores. Isso se soma à exclusão política e social que essas populações já enfrentam.
Os resultados foram particularmente notáveis para eventos de início lento, significando mudanças graduais e de longo prazo nas temperaturas e precipitação. Mas os acampamentos também foram afetados por desastres de início rápido, como inundações, ondas de calor e ondas de frio.
Os assentamentos de refugiados no Quênia e na Etiópia, por exemplo, estão em zonas climáticas de deserto árido ou savana tropical. As temperaturas médias nas áreas de acampamento são 7,65℃ e 8,75℃ mais altas que as médias nacionais. A maioria dos assentamentos de refugiados que estão expostos a temperaturas extremamente altas também tendem a ter chuvas abaixo da média.
Refugiados na Jordânia e no Paquistão, por outro lado, estão expostos a temperaturas extremamente baixas e condições severas de inverno. Os assentamentos de refugiados do Paquistão que analisamos estão em áreas montanhosas, com temperaturas extremas no verão e no inverno.
Na província de Baluchistão, no Paquistão, os locais de assentamento experimentam em média temperaturas 4,12℃ mais baixas do que o país como um todo. O campo de refugiados de Zaatari, no norte da Jordânia, perto da fronteira com a Síria, fica em uma zona de estepe fria e árida, com verões quentes e secos e invernos rigorosos.
Risco de início rápido
Houve menos descobertas significativas para eventos de início rápido, como ondas de calor, ondas de frio e chuvas extremas. Isso significa que os assentamentos de refugiados não vivenciam esses eventos com mais frequência do que seus respectivos países de acolhimento.
No entanto, isso não significa que os assentamentos de refugiados não passem por esses eventos. Pelo contrário – os países e regiões que acolhem a maioria dos refugiados em todo o mundo também são os mais vulneráveis às mudanças climáticas e frequentemente experimentam eventos de início rápido. Os assentamentos de refugiados nesses países estão, portanto, em grave risco.
Veja, por exemplo, Cox’s Bazar em Bangladesh, lar de cerca de 1 milhão de refugiados rohingya. Os assentamentos lá se expandiram ao longo do tempo e agora são alguns dos maiores e mais densamente povoados assentamentos de refugiados do mundo.
Cox’s Bazar está localizado na zona de clima tropical de monção, e chuvas extremas são comuns em toda a região. Sem uma gestão adequada da água, as chuvas e as inundações associadas podem representar um risco para os abrigos temporários. A água estagnada como resultado da chuva pode ser um risco para a saúde dos refugiados que vivem nos assentamentos.
Richard Juilliart/Shutterstock
Todos os 20 assentamentos em nossa análise são regularmente expostos a ondas de calor e ondas de frio. Quinze experimentam um alto número de dias consecutivos por temporada com temperaturas extremamente altas, particularmente no Quênia (Kakuma), Sudão do Sul (Jamjang) e Bangladesh (Cox’s Bazar).
Esses efeitos também pioraram com o tempo. A duração dos períodos de temperaturas extremamente altas em áreas de assentamento de refugiados no Quênia, Etiópia, Bangladesh, Ruanda, Sudão, Sudão do Sul e Uganda aumentou entre 1981 e 2009.
E a duração dos períodos extremamente frios aumentou ligeiramente no Paquistão, na Jordânia e na Etiópia. Na ausência de abrigo e proteção adequados, o tempo frio pode representar um perigo para a saúde tanto quanto o calor extremo.
Mais barreiras para refugiados
Eventos climáticos extremos, tanto de início lento quanto rápido, afetam gravemente o bem-estar e a subsistência das pessoas nos assentamentos de refugiados. Em locais com infraestrutura precária, oportunidades de trabalho limitadas, moradia inadequada e ajuda humanitária insuficiente, o clima extremo pode tornar ainda mais difícil para os refugiados se tornarem autossuficientes e resilientes.
Esses eventos também podem colocar pressão extra nas já precárias condições de vida das comunidades anfitriãs. Isso pode prejudicar as relações entre refugiados e comunidades anfitriãs quando os recursos são escassos.
A pesquisa realizada no campo de refugiados de Kakuma, no Quênia, mostrou como a escassez de água, a escassez de terras e a falta de oportunidades econômicas prejudicaram essas relações.
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À medida que aumenta o número de eventos climáticos extremos associados às mudanças climáticas, mais pessoas correm o risco de serem deslocadas. Governos e agências humanitárias devem prestar mais atenção a esses riscos ambientais ao projetar e selecionar locais para acampamentos.
As políticas nacionais de adaptação climática e desenvolvimento sustentável também devem apoiar e proteger as populações deslocadas e as comunidades anfitriãs. Sem essas estratégias, será ainda mais difícil mitigar os efeitos das mudanças climáticas nas populações mais vulneráveis.
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