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O material particulado fino vem da queima de madeira, geração de energia, veículos motorizados e outras fontes de combustão que emitem pequenas partículas no ar. Com apenas 2,5 micrômetros ou menos, essas partículas são pequenas o suficiente para serem inaladas e causar danos duradouros ao coração e aos pulmões. Conhecido como PM2,5, a exposição a essas partículas é um dos principais fatores de risco de mortalidade na Índia e na região vizinha do sul da Ásia.
Um novo estudo realizado por pesquisadores do laboratório de Randall Martin na McKelvey School of Engineering da Washington University em St. Louis avaliou a contribuição de vários setores de emissão e combustíveis para a massa PM2,5 em 29 estados da Índia e seis países vizinhos: Paquistão, Bangladesh, Nepal, Butão, Sri Lanka e Mianmar.
Os resultados, publicados em 7 de julho na Ciência e Tecnologia Ambiental, identificar orgânicos primários – partículas orgânicas emitidas diretamente para a atmosfera a partir de várias fontes – como os principais responsáveis pelas altas concentrações de PM2,5 no sul da Ásia. O documento também ilumina possíveis caminhos para reduzir a massa de PM2,5 e melhorar a saúde da população no sul da Ásia.
“Os países do sul da Ásia têm emissões substanciais e poluição do ar associada e carga de mortalidade”, disse o primeiro autor Deepangsu Chatterjee, estudante de doutorado em energia, engenharia ambiental e química na McKelvey School of Engineering. “Nosso estudo mostra que mais de 1 milhão de mortes no sul da Ásia atribuíveis ao PM2,5 ambiental em 2019 foram principalmente de combustão residencial, indústria e geração de energia. O biocombustível sólido é o principal combustível que contribui para a mortalidade atribuível ao PM2,5, seguido por carvão e petróleo e gás.”
“A poluição do ar, tanto em ambientes internos quanto externos, é o principal fator de risco de morte no sul da Ásia”, disse o coautor Michael Brauer, professor do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington e da Universidade de British Columbia. “Compreender as principais fontes contribuintes é um primeiro passo crítico para a gestão deste grave problema.”
Um grande desafio na avaliação dos impactos do PM2.5 é entender como ele é produzido e distribuído ao longo do tempo. Chatterjee e Martin, Raymond R. Tucker Distinguished Professor em McKelvey Engineering, combinaram inventários de emissões globais, estimativas de matéria particulada de superfície fina derivadas de satélite e recursos de modelagem em escala global de última geração para desenvolver simulações regionais. Eles também contabilizaram o transporte de longa distância para entender como diferentes setores de emissão e combustíveis contribuíram para PM2,5 e taxas de mortalidade associadas.
“Avanços na modelagem da composição atmosférica com restrições de sensoriamento remoto por satélite permitiram nossa avaliação das fontes de PM2,5 no sul da Ásia”, disse Martin. “Isso ajudou a chamar nossa atenção para grandes contribuições da queima de biocombustíveis e carvão.”
Chatterjee também observou que a composição da massa de PM2,5 no sul da Ásia é impulsionada por orgânicos primários nos principais setores contribuintes. A análise da composição de PM2.5 da equipe pode ser particularmente útil para desenvolver estratégias de mitigação associadas a espécies específicas.
Algumas outras características notáveis incluem alta contribuição do carvão no centro e leste da Índia, maior poluição do ar doméstico no nordeste e centro da Índia, contribuições de biocombustíveis em Bangladesh e incêndios em Mianmar.
“Este estudo mostra que o problema da poluição do ar no sul da Ásia não é apenas um problema de escala urbana, portanto, as políticas voltadas para o desenvolvimento em escala urbana não serão suficientes para mitigar a exposição nacional ao PM2,5”, disse Chatterjee.
Chatterjee, Martin e seus co-autores sugerem várias estratégias para intervenções futuras em todo o sul da Ásia, incluindo políticas que incentivam a substituição de fontes de combustível tradicionais por fontes sustentáveis de energia.
“As políticas na Índia nos últimos cinco a 10 anos trabalharam para identificar e melhorar as preocupações com a poluição do ar e a carga de saúde associada e os riscos de mortalidade. Ver essas políticas sendo eficazes é motivador para a população do sul da Ásia continuar avançando e desenvolver políticas estratégicas para conter o crescimento da poluição do ar”, disse Chatterjee. “Nosso artigo fornece informações detalhadas sobre setores, combustíveis e composições para diferentes estados da Índia, juntamente com os países vizinhos, o que pode ser útil para os formuladores de políticas locais eliminarem as fontes de PM2,5 associadas à sua região específica.”
Este trabalho foi financiado pela NASA (80NSSC21K0508) e pelo Health Effects Institute, uma organização financiada conjuntamente pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (R-82811201) e alguns fabricantes de veículos motorizados.
Originalmente publicado pela McKelvey School of Engineering.
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