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às 4 da manhã Em uma manhã de outubro do ano passado, a ativista dos direitos dos animais Raven Deerbrook estava sentada em uma cama em um hotel barato no leste de Los Angeles, assistindo a um vídeo ao vivo em seu telefone. Ela mal dormiu naquela noite, acordando a cada uma ou duas horas para verificar se a transmissão estava sendo transmitida por três câmeras infravermelhas pinhole que ela havia escondido no frigorífico Farmer John, a 32 quilômetros de distância. A instalação estava localizada no subúrbio de Vernon, em Los Angeles, e pertencia à Smithfield Foods, a maior produtora de carne suína do mundo. Ela esperou, antecipando e temendo o que suas câmeras estavam prestes a revelar.
Um dia antes, Deerbrook havia entrado furtivamente no matadouro com um uniforme e distintivo falsos e escalado 26 pés abaixo do solo em uma “câmara atordoante” – essencialmente um poço de elevador de três andares projetado para ser preenchido com dióxido de carbono. Aqui, porcos em gaiolas são abaixados na piscina invisível do poço de CO sufocante e mais pesado que o ar2onde os animais asfixiam em questão de minutos antes de serem despejados da câmara em uma esteira rolante, pendurados, sem sangue e massacrados.
Deerbrook havia escondido uma câmera apontada para aquela câmara da parede da fábrica. Ela montou mais dois com microfones nas gaiolas do tamanho de um carro. Quando ela tentou descer mais a escada do poço, uma “fome de ar” ardente de CO residual2 na câmara a forçou a sair novamente, ofegante, incapaz de plantar suas câmeras restantes.
De volta a salvo em seu quarto de hotel do outro lado da cidade, Deerbrook esperava gravar a câmara de gás do matadouro, por dentro e por fora, pela primeira vez em uma fábrica de carne nos Estados Unidos. Ao fazer isso, ela pretendia refutar as alegações da indústria de suínos e do fabricante de câmaras de gás de que essa forma de asfixia representa uma forma humana – até mesmo “indolor” – de matar.
Às 5h25, quando as operações da fábrica começaram pela manhã, ela viu a primeira meia dúzia de porcos reunidos na câmara. Os primeiros pensamentos de Deerbrook foram uma mistura de empolgação e ansiedade prática: os ângulos da câmera estavam corretos? A taxa de quadros foi alta o suficiente?
Então a luz do vídeo começou a diminuir quando a gaiola mergulhou no dióxido de carbono abaixo. Enquanto Deerbrook observava, os porcos começaram a guinchar e se debater violentamente na gaiola, lutando para escapar e convulsionando por quase um minuto antes de finalmente ficarem imóveis. “Os porcos são muito parecidos com os humanos em seus gritos. E eu não esperava vê-los sofrer por tanto tempo”, diz ela. “Eu sabia que ia ser ruim. Mas eu não estava realmente preparado para os gritos.”
Deerbrook, ainda de pijama, estava sentada na cama do hotel, olhando horrorizada para a tela do telefone. As imagens e o áudio que ela gravou assombrariam seus pesadelos nos próximos meses. “O único lado positivo foi o fato de que consegui baixar a filmagem”, diz ela. “Porque assim que comecei a receber os primeiros videoclipes, eu sabia: pelo menos isso seria documentado.”
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