Calor e frio como perigos para a saúde – Strong The One

As crises climáticas e energéticas estão atualmente entre os maiores desafios do nosso tempo e têm um efeito físico direto na saúde das pessoas. Por exemplo, a crise climática está causando ondas de calor mais frequentes, longas e intensas, responsáveis ​​por mais mortes do que os desastres naturais. Além disso, a crise energética está causando um aumento nos custos de energia e forçando muitas famílias a aquecer suas casas com menos frequência ou não.

As respostas fisiológicas a uma onda de calor simulada e a temperaturas ambientes frias já foram investigadas por Justin Lawley, juntamente com seu grupo de pesquisa, o Laboratório de Exercício e Fisiologia Ambiental, e cientistas internacionais em dois estudos – o foco foi o sistema cardiovascular. “Em ambos os estudos, replicamos as temperaturas ambientais do mundo real às quais o corpo pode estar exposto e fomos capazes de mostrar respostas fisiológicas que podem ajudar a explicar as variações sazonais conhecidas nas mortes cardiovasculares”, explica Lawley.

estudo de calor

Como parte do projeto Horizon 2020 Heat Shield, o grupo de Lawley colaborou com colegas da Eslovênia para examinar como as ondas de calor afetam a saúde dos trabalhadores industriais. Sete participantes do sexo masculino passaram nove dias de trabalho regulares consecutivos em um ambiente de laboratório controlado.

Nos primeiros e últimos três dias, as temperaturas normais de verão para as condições da Europa Central variaram de 25,1 a 25,7 graus durante o trabalho e 21,8 a 22,8 graus durante os períodos de descanso. Os dias quatro a seis representaram a onda de calor; durante esse período, os pesquisadores criaram temperaturas ambientes entre 35,2 e 35,8 graus durante os períodos de trabalho e 25,5 a 27,1 graus durante os períodos de descanso, inclusive durante o sono noturno. Durante todo o estudo, os participantes completaram tarefas diárias para simular o trabalho industrial típico.

“Usamos um protocolo neste estudo que simula as condições atuais de ondas de calor em combinação com o estresse ortostático, o que significa mudança de postura, para determinar o estresse cardiovascular e termorregulatório em trabalhadores industriais”, descreve Lawley. Os resultados mostram que mesmo ondas de calor relativamente leves causam um aumento nas temperaturas do núcleo e da pele e um aumento no fluxo sanguíneo da pele. Embora essas reações fisiológicas ajudem o corpo a não superaquecer em repouso, em pé, o corpo agora deve defender a temperatura interna e manter a pressão sanguínea para evitar desmaios, o que sobrecarrega o sistema cardiovascular.

Curiosamente, muitas dessas respostas persistiram após o término da onda de calor, sugerindo um efeito residual da onda de calor. “Essas respostas refletem o estresse no sistema cardiovascular que os trabalhadores industriais enfrentam durante as ondas de calor, que podem levar a doenças causadas pelo calor, desmaios e até mesmo a morte devido a acidentes ou complicações médicas graves em pessoas com doenças cardiovasculares subjacentes”, aponta Lawley.

estudo frio

Em outro estudo, Lawley, juntamente com uma equipe de onze pesquisadores, examinou o impacto da exposição leve ao frio no sistema cardiovascular, com foco específico em quais mecanismos são responsáveis ​​pelo aumento da pressão arterial. Além de pesquisadores de Innsbruck, também estiveram envolvidos cientistas da Grã-Bretanha e do Canadá.

Como prevenir o aumento da pressão arterial no frio é importante, o estudo teve como objetivo examinar se o aumento da resistência dos vasos (ou seja, vasoconstrição) é devido a uma alteração no fluxo sanguíneo nos músculos esqueléticos ou simplesmente na pele. Em um laboratório do Departamento de Ciência do Esporte da Universidade de Innsbruck, os pesquisadores resfriaram a temperatura da pele de 34 cobaias de 32 a 34 graus normais para cerca de 27 graus com ar frio de dez graus – em uma ocasião, todo o corpo foi resfriado, em outro apenas o rosto foi resfriado.

“Observamos que quando toda a superfície do corpo é resfriada, a pressão sanguínea aumenta principalmente devido ao aumento da resistência vascular da pele, embora também tenha havido um leve aumento reflexo da resistência dos vasos sanguíneos no interior do músculo esquelético. No entanto, o mais importante, quando apenas o rosto foi resfriado, vimos um aumento muito semelhante na pressão sanguínea devido a um aumento reflexo na resistência vascular da pele em todo o corpo”, descreve Lawley.

Assim, a equipe conseguiu mostrar que o(s) mecanismo(s) responsável(is) pelo aumento da pressão arterial durante a exposição ao frio depende de quais partes do corpo estão frias. Esses dados são importantes para conscientizar a população sobre a prevenção das possíveis consequências negativas da exposição ao frio, pois, ao contrário da percepção de muitos, o frio é ainda mais perigoso para o corpo do que o calor.

“Não são necessárias temperaturas abaixo de zero – como você pode pensar – para causar reações graves no corpo, o que se tornará comum para muitas pessoas incapazes de aquecer suas casas durante a crise de energia. Embora as pessoas normalmente saibam usar roupas quentes roupas para proteger a pele do corpo, braços e pernas, conseguimos mostrar que proteger o rosto é igualmente importante mesmo em uma temperatura amena de dez graus”, continua Lawley.

efeitos extremos

Ambos os estudos mostram que as condições climáticas podem ter efeitos extremos em nosso sistema cardiovascular. Embora os aspectos negativos à saúde desencadeados pelas ondas de calor aumentem devido à crise climática, é particularmente surpreendente que mesmo temperaturas frias em torno de 10 graus possam ter efeitos negativos significativos em nosso sistema cardiovascular, mesmo em jovens que fizeram parte desses estudos. Estudos futuros estendendo essas descobertas à nossa população envelhecida e àquelas com condições médicas pré-existentes certamente ajudarão a mitigar o risco desses novos desafios ambientais.