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Embora a vitória de Bogdan-Martin tenha sido significativa, as disputas por votação também pareciam indicar uma rejeição a esse mandato ampliado da UIT. Um titular russo perdeu seu lugar no conselho regulador de rádio da UIT, enquanto a Rússia foi excluída de um assento em um conselho regulador mais amplo. O Irã, que administra um dos sistemas de filtragem de internet mais expansivos e autoritários do mundo, também perdeu seu assento no conselho.
Embora a China tenha se saído melhor, seu apoio diminuiu consideravelmente. Em 2018, Houlin Zhao foi eleito secretário-geral sem concorrência – em 2022, um candidato chinês ficou em terceiro lugar em uma corrida por uma posição inferior, garantindo-lhe apenas uma vaga no conselho.
Alguns desses sucessos são, sem dúvida, resultado do reengajamento americano; a Casa Branca de Trump anunciou pela primeira vez um plano para priorizar organizações como a ITU, que havia sido ignorada por Washington durante anos, em 2017, a fim de neutralizar o crescente sucesso da China nesses órgãos internacionais. No ano passado, o presidente Joe Biden fez campanha energicamente pela candidatura de Bogdan-Martin.
A geopolítica – e a guerra da Rússia contra a Ucrânia, em particular – sem dúvida ajudou a remodelar a liderança da UIT.
Quando Bella Cherkesova, uma vice-ministra russa, levantou-se para discursar na conferência, ela criticou os Estados Unidos e seus aliados. “Recentemente, a pedido de alguns países, temos enfrentado a politização do trabalho da União”, disse Cherkesova, lamentando que um terço dos delegados da Rússia tenha seus vistos rejeitados e não possa participar da conferência e que outros funcionários russos não tenham nomeados para vários cargos administrativos.
Cherkesova elogiou a promoção da internet por Moscou. “A Rússia oferece segurança, proteção da ordem pública, saúde e moral da população na internet”, disse ela.
Em um discurso de duelo, um dos representantes da Ucrânia na UIT ofereceu um contraponto pungente. “Representantes do país agressor também estão aqui e falam sobre progresso e padrões”, disse Yurii Shchyhol, presidente do Serviço Estatal de Comunicações Especiais e Proteção de Informações da Ucrânia, na conferência. “Temos que nos defender.”
Shchyhol acrescentou que a Rússia “transformou em uma arma” a tecnologia básica que a UIT tem a tarefa de regular e expandir. “Hoje, sete meses após a invasão, entendemos que a Federação Russa também tentou destruir a conexão na Ucrânia”, continuou Shchyhol, listando várias maneiras pelas quais a Rússia supostamente violou as regras da UIT.
Embora think tanks como o CSIS e a Heritage Foundation tenham incentivado o engajamento americano na ITU a se concentrar em combater a China, analistas mais intimamente envolvidos na ITU dizem que a luta é mais complicada – e, segundo eles, falta ambição na reunião deste mês.
Em sua análise das propostas em debate na conferência, a Internet Society, uma organização sem fins lucrativos que promove a tecnologia aberta, expressou desapontamento porque a UIT não codificou uma cooperação mais formal com organizações como ICANN, nem abriu espaço adicional para pesquisadores e não -organizações governamentais.
Knodel, do Center for Democracy & Technology, que também fazia parte da delegação americana, diz que convidar defensores como ela “tornou a ITU muito mais aberta do que antes. No entanto, as partes interessadas não governamentais estão longe de ser bem-vindas na ITU, que na era da internet é um forte contraste com os fóruns de governança que são amplamente responsáveis pela padronização da internet e pela cooperação necessária para implementar seu design descentralizado.”
Enquanto estados como a China estão “propondo projetos mais técnicos que centralizam o controle e a vigilância”, diz Knodel, mesmo muitas dessas discussões foram evitadas na conferência mais recente.
Outras grandes questões, como como lidar com as taxas pagas aos países que lidam com os cabos de fibra ótica que compõem a espinha dorsal da internet – o que poderia reduzir as receitas dos países mais pobres – também ficaram sem solução.
Knodel diz que, com essa nova liderança da ITU, a prioridade para o futuro deve ser descobrir “como estender o acesso significativo à Internet em vez de corroê-la”.
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