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Califórnia Atty. O general Rob Bonta anunciou um processo contra a Amazon na quarta-feira, acusando a gigante do comércio eletrônico com sede em Seattle de comportamento anticompetitivo em suas negociações com comerciantes terceirizados.
“Durante anos, os consumidores da Califórnia pagaram mais por suas compras online por causa das práticas de contratação anticompetitiva da Amazon”, disse Bonta em comunicado divulgado antes de uma entrevista coletiva na quarta-feira. “A Amazon coage os comerciantes a acordos que mantêm os preços artificialmente altos, sabendo muito bem que eles não podem dizer não. Com outras plataformas de comércio eletrônico incapazes de competir em preço, os consumidores recorrem à Amazon como um balcão único para todas as suas compras.”
O resultado, acrescentou, é o domínio de mercado contínuo para uma empresa de mais de um trilhão de dólares que só ficou maior durante a pandemia – “permitindo que a empresa faça demandas cada vez mais insustentáveis a seus comerciantes e custando mais aos consumidores no checkout em toda a Califórnia”.
Em um comunicado enviado por e-mail ao The Times, um porta-voz da Amazon contestou a caracterização de Bonta da empresa.
“Os vendedores definem seus próprios preços para os produtos que oferecem em nossa loja”, disse o porta-voz. “A Amazon se orgulha do fato de oferecer preços baixos na mais ampla seleção e, como qualquer loja, nos reservamos o direito de não destacar ofertas para clientes que não tenham preços competitivos. O alívio que a AG busca forçaria a Amazon a apresentar preços mais altos para os clientes, estranhamente indo contra os objetivos centrais da lei antitruste”.
O escritório do procurador-geral alega que a Amazon infringiu a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia – a base legal para uma ampla variedade de ações de proteção ao consumidor – e a Lei Cartwright, uma lei estadual antitruste.
Sob seus acordos com a Amazon, varejistas e atacadistas terceirizados foram impedidos de oferecer preços mais baixos em outros sites, incluindo não apenas os de concorrentes da Amazon, como Walmart, Target e EBay, mas também, em alguns casos, seus próprios sites, o advogado disse o gabinete do general em um comunicado à imprensa.
Além disso, os comerciantes podem ser obrigados a compensar a gigante da tecnologia se outras lojas online oferecerem preços melhores, acrescenta o comunicado. Os comerciantes incompatíveis supostamente “enfrentam sanções, como listagens menos proeminentes e até a possibilidade de rescisão ou suspensão”.
De acordo com uma cópia do processo, a análise de dados realizada pelo escritório de Bonta indicou que os comerciantes normalmente não baixavam seus preços na Amazon para cumprir os contratos, em vez disso, aumentavam em outros lugares.
Bonta agora quer que o Tribunal Superior do Condado de São Francisco proíba a Amazon de se envolver nesses contratos e faça com que a empresa “devolva seus ganhos ilícitos” e explique o aumento dos preços que os consumidores tiveram que pagar como resultado.
O escritório do procurador-geral disse ao The Times que o litígio iminente será longo, mas se recusou a oferecer um cronograma específico para o caso.
A Amazon espera que o caso seja imediatamente arquivado, disse o porta-voz da empresa.
Não é o primeiro tiro que o procurador-geral dá na mira da Big Tech, apesar da proeminência do setor no estado. Em março, Bonta anunciou uma investigação interestadual sobre os riscos que o aplicativo de mídia social TikTok representa para as crianças; esse empreendimento seguiu uma investigação semelhante no Instagram que Bonta anunciou no final de 2021.
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