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Nos últimos anos, os serviços legais de streaming de vídeo, como Netflix, HBO e Amazon, floresceram.
Ao mesmo tempo, milhões de pessoas também estão transmitindo de fontes não autorizadas, muitas vezes combinadas com plataformas e dispositivos de streaming perfeitamente legais.
Essa mistura de dispositivos legais e complementos ilegais é um desafio para a aplicação da lei. Plataformas como Kodi, Plex e Roku são perfeitamente legais, mas também podem ser configuradas para acessar conteúdo pirata.
Alguns anos atrás, a Kodi se viu no centro dessa controvérsia adicional. Os criadores do software sempre se distanciaram de atividades ilegais, mas vendedores terceirizados além de seu controle comercializavam caixas Kodi “totalmente carregadas” como ferramentas ideais para a pirataria.
Isso culminou em vários processos judiciais em que os vendedores de caixas pré-configuradas foram considerados responsáveis por violação de direitos autorais. A campanha legal foi apoiada por muitos estúdios de Hollywood, bem como pela Netflix. Eles argumentaram que as caixas de streaming ilegais prejudicaram suas receitas, mas novas pesquisas sugerem que isso nem sempre pode ser o caso.
As caixas piratas prejudicam os detentores de direitos?
A controvérsia da caixa de streaming pirata inspirou pesquisadores da Universidade de Delaware e da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill a descobrir como esses dispositivos realmente mudam o consumo e os hábitos de consumo das pessoas.
“Os processos movidos por provedores de conteúdo e MSOs sugerem que as caixas de streaming prontas para Kodi facilitaram a pirataria e impactaram significativamente a lucratividade da produção e distribuição de conteúdo. No entanto, como tem sido o caso de muitas reivindicações anteriores de danos devido à pirataria, não havia evidências empíricas diretas para demonstrar danos econômicos”, escrevem eles.
Para obter evidências empíricas, os pesquisadores usaram dados em painel de 10.337 famílias, que capturam uma ampla gama de hábitos de consumo e gastos. Esses dados incluem relatórios de uso de Internet e TV, bem como registros de cobrança por um período de dezesseis meses de 2017 a 2018, quando as caixas de streaming com Kodi foram amplamente usadas.
Os dados permitiram que os pesquisadores comparassem os hábitos antes e depois de comprar uma caixa movida a Kodi. Este não é um proxy perfeito para pirataria, pois os dispositivos também podem ser usados para fins legítimos. No entanto, o artigo aponta que pesquisas anteriores mostraram que dois terços dos proprietários de caixas possuem complementos piratas instalados.
Mais Netflix, mais YouTube, mais pirataria
Ao simplesmente comparar as famílias que têm uma caixa Kodi com aquelas que não têm, fica claro que existem grandes diferenças entre os dois grupos. Os proprietários de caixas geram muito mais tráfego de internet em média e passam mais tempo transmitindo pela Netflix, Amazon, YouTube, Twitch e outras plataformas.
Esta descoberta não é particularmente surpreendente ou perspicaz. O que acontece com as famílias depois eles primeiro compram uma caixa Kodi é o que os pesquisadores realmente querem determinar. Aqui, os dados pintam uma imagem convincente.
Após a adoção do Kodi, o uso total da Internet nas residências aumenta em 2,88 gigabytes por dia. Grande parte desse tráfego é gerado pela Netflix (0,52 gigabytes) e YouTube (0,57 gigabytes). Não foram observados aumentos significativos para Amazon Video e Hulu.
Como esperado, há também um aumento significativo nas categorias de tráfego normalmente associadas à pirataria.
Curiosamente, o tráfego para o conteúdo de streaming de canal de rede tradicional também aumenta. Segundo os pesquisadores, isso sugere que as famílias podem usar a caixa para substituir a audiência que, de outra forma, ocorreria por meio de uma conexão regular de TV.
Contas mais baixas
Os adotantes do Kodi também mudam seus hábitos de consumo depois de comprar uma caixa. Eles gastaram menos dinheiro em assinaturas de TV e mais em suas contas de Internet à medida que avançam para níveis mais altos. Isso está de acordo com o que se esperaria de cortadores de cabos.
“Os adotantes do Kodi gastam 4,2% a mais em serviço de internet do que os não adotantes. Incorporando os efeitos fixos domésticos, estimamos uma redução adicional de 3,1% nos pagamentos mensais de TV entre os assinantes de TV e um aumento de 0,9% nos pagamentos mensais de internet entre os adotantes do Kodi após a data de adoção”, escrevem os pesquisadores.
No geral, isso sugere que a conta mensal total de adotantes do Kodi diminui em 1%. Isso significa que há menos receita indo para terceiros. No entanto, os pesquisadores alertam que isso pode não se traduzir em lucros mais baixos em geral, já que as margens da TV tendem a ser menores do que as margens da Internet.
A pirataria beneficia as empresas?
Em suma, o estudo mostra que a pirataria pode ter efeitos positivos e negativos na economia em geral. E essa forma de ‘pirataria’ de caixa de streaming pode até ajudar grandes detentores de direitos autorais, incluindo a Netflix.
“Muitos grandes serviços SVOD, incluindo o Netflix, parecem ter se beneficiado da adoção do Kodi, apesar do apoio a ações judiciais alegando danos”, escrevem os pesquisadores, acrescentando que as empresas de Internet também observam um aumento na receita e nos lucros.
Por outro lado, muitas empresas de banda larga também geram lucro com a venda de assinaturas de TV. Portanto, se eles lucram mais ou menos no geral, depende das margens que eles têm para cada negócio. Ou como dizem os pesquisadores:
“Quanto aos danos ao MSO, a diminuição observada na receita corresponde a uma diminuição nos lucros apenas se a margem associada à perda de receita de TV for grande o suficiente para compensar a margem associada ao aumento da receita da Internet.”
O estudo fornece informações valiosas sobre o problema da pirataria de streaming. Embora ações judiciais e outras ações legais tenham praticamente encerrado o problema de pirataria do Kodi, esta pesquisa ajudará a colocar as ondas de pirataria futuras em perspectiva.
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Uma cópia do artigo “The Impact of Video Piracy on Content Producers and Distributors” de Zachary Nolan, Jonathan Williams e Haoran Zhang está disponível aqui (pdf). Este é um documento de trabalho que ainda não foi revisado por pares
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