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Uma pesquisa online com donos de animais de estimação revelou que 4 em cada 10 gatos e cerca de 8 em cada 10 cães recuperam objetos, especialmente machos jovens e saudáveis.
Embora seja mais comum em cães, 4 em cada 10 gatos de estimação também optam por brincar de “buscar” com seus donos, segundo Mikel Delgado, da Purdue University, nos EUA, e colegas, na revista de acesso aberto PLOS ONE, publicada em 4 de setembro. . , 2024.
Os cães são conhecidos por brincar de buscar, mas alguns gatos também adotam comportamentos de busca. O comportamento de busca pode ter as suas raízes nos comportamentos naturais de caça de cães e gatos, mas não está claro como foi moldado pela domesticação e transformado nas ações lúdicas que vemos hoje nos nossos animais de estimação.
Os pesquisadores analisaram dados de pesquisas online com proprietários de gatos (gato) e cães (Cachorro de família) foram realizados entre 2015 e 2023, que incluíram perguntas sobre o comportamento de forrageamento de seus animais de estimação.
Dos mais de 8.000 proprietários de gatos entrevistados, 41% relataram que seus gatos às vezes, frequentemente ou sempre recuperam brinquedos ou objetos que jogaram, um valor muito superior às estimativas anteriores.
Os pesquisadores descobriram que os gatos são mais propensos a exibir comportamento de busca se geralmente forem mais ativos e brincalhões e viverem em ambientes fechados.
Embora gatos de todas as raças ocasionalmente se envolvam na caça de objetos, esse comportamento é mais comum em gatos birmaneses, siameses e Tonkin.
Essas raças são originárias de gatos que foram trazidos para o Extremo Oriente no início da domesticação dos gatos, o que os torna geneticamente distintos de outras raças de gatos.
Dos quase 74 mil donos de cães pesquisados, 78% disseram que seus cães às vezes, frequentemente ou sempre tentam buscar gravetos, bolas ou outros objetos.
Eles descobriram que os cães de busca também tendem a ter pontuações mais altas em capacidade de treinamento geral.
A busca foi registrada na maioria das raças de cães, mas algumas são mais suscetíveis à busca do que outras, incluindo Labradores, Golden Retrievers, Border Collies e Cocker Spaniels Ingleses.
Raças de cães que foram desenvolvidas para gado ou como companheiros de caça têm maior probabilidade de serem buscadas do que outras raças.
Tanto em gatos quanto em cães, o comportamento de busca é menos comum em fêmeas, animais mais velhos e indivíduos com problemas de saúde.
Este estudo é o primeiro a estimar o quão comum é o comportamento de busca em cães. Também mostra que o comportamento de busca é mais comum em gatos do que se pensava anteriormente.
Embora o comportamento de busca mostre muitas semelhanças com o comportamento natural de caça, os resultados sugerem que está mais relacionado com a brincadeira do que com a predação, dizem os investigadores.
O processo de domesticação selecionou muitos comportamentos juvenis para manutenção na idade adulta, e este também pode ter sido o caso de comportamentos lúdicos de busca que ajudariam os animais selvagens a aprender a caçar.
Os autores acrescentam: “Embora gatos e cães sejam bastante diferentes em muitos aspectos do seu comportamento e na forma como acabaram por se tornar animais de companhia, achamos surpreendente que muitos deles partilhem este comportamento tão interessante – atraente! O estudo incentiva uma exploração mais aprofundada de como a coleta de alimentos está relacionada à brincadeira, à caça e às interações sociais em cães e gatos.
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