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Um novo estudo explora a relação entre a aparência facial de um canino e o quão expressivo ele parece ser ao se comunicar com seus companheiros humanos. A domesticação dos caninos e sua coevolução com os humanos promoveu uma relação incrivelmente única com esses animais. Com o tempo, nossos amigos de quatro patas se adaptaram bem à compreensão dos modos humanos de comunicação, tanto verbais quanto não-verbais. No entanto, pesquisadores da Universidade George Washington dizem que os humanos podem fazer mais para entender melhor nossos companheiros peludos, e as marcas faciais dos cães podem ser uma chave para encontrá-los no meio do caminho.
Em um novo artigo publicado na revista animais, pesquisadores do GW Primate Genomics Lab descobriram que cães com rostos mais simples – por exemplo, cães cujos rostos são um, cor sólida ou cães sem marcas faciais – parecem fazer mais movimentos faciais ou expressões ao interagir com seus companheiros humanos do que cães com marcas faciais mais complexas – cães com faces multicoloridas ou padronizadas. O estudo também descobriu que as pessoas são razoavelmente boas em avaliar os níveis de expressividade de seus cães em geral, mas pessoas com companheiros caninos com idades entre dois e sete anos são mais precisas em julgar seu nível de expressividade se o cachorro tiver um rosto mais simples. .
O estudo envolveu mais de 100 cães e seus donos. Os pesquisadores pediram a cada participante do estudo para gravar seus cães em quatro condições diferentes. A equipe de pesquisa então utilizou um sistema de codificação padronizado chamado DogFACS para analisar o comportamento de cada cão e criou um novo sistema para dimensionar e avaliar marcas e padrões faciais nos rostos dos cães. Os participantes do estudo também foram solicitados a preencher uma pesquisa que incluía vários dados demográficos sobre os cães e avaliava o quão bem o participante julgava as expressões de seus cães.
Os pesquisadores dizem que essas descobertas têm implicações no mundo real, não apenas para os amantes de cães, mas para qualquer pessoa que interaja, trabalhe ao lado ou viva em bairros com companheiros caninos.
“À medida que os cães se tornam cada vez mais integrados à sociedade humana, é importante entendermos como eles se comunicam conosco e como podemos nos comunicar melhor com eles”, diz Courtney Sexton, principal autora do estudo. “Se pensarmos sobre isso em termos de contextos de bem-estar, ou cães em abrigos, ou cães de trabalho e animais de serviço, ou interações com cães em sua vizinhança ou pessoas em um parque para cães, saber o que os cães estão tentando nos dizer e o que eles podem estar pensando ou sentindo pode realmente melhorar tanto a experiência deles quanto a nossa quando estamos juntos.”
O estudo também descobriu que os cães idosos parecem menos expressivos em sua comunicação com seus companheiros humanos, o que Sexton sugere que pode ser porque os cães mais velhos têm um relacionamento mais longo e bem estabelecido com seu companheiro humano, então eles não precisam trabalhar tanto. ao ser compreendido. A equipe de pesquisa também descobriu que cães de trabalho ou cães altamente treinados eram mais expressivos, onde esse tipo de relacionamento exige comunicação fluente e as pessoas podem ser mais hábeis em entender as expressões de seus cães.
Neste vídeo, Sexton discute descobertas adicionais de interesse que surgiram de seu trabalho e compartilha exemplos de como esta pesquisa pode melhorar a comunicação e os relacionamentos canino-humanos.
As gravações dos cães participantes desta pesquisa podem ser encontradas no Instagram, @how_dogs_talk.
O artigo, “O que está escrito no rosto de um cachorro? Avaliando o impacto dos fenótipos faciais na comunicação entre humanos e caninos”, foi publicado na revista animais. Pesquisadores do GW’s Center for the Advanced Study of Human Paleobiology e do Hecht Lab/Canine Brains Project da Harvard University, bem como colaboradores da Working Dogs for Conservation contribuíram para este estudo. O financiamento para viagens de pesquisa e divulgação relacionada à pesquisa veio do Lewis N. Cotlow Field Research Fund e da Awesome Foundation, DC Chapter.
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