.
No primeiro debate sobre as eleições gerais no Reino Unido entre o primeiro-ministro, Rishi Sunak, e o líder da oposição, Keir Starmer, Sunak afirmou que o seu governo tinha “entregue 1 milhão de novas casas”.
Na terça-feira, 11 de junho de 2024, Sunak reforçou esta afirmação, durante o seu discurso de lançamento do manifesto do Partido Conservador. Sublinhando o plano do seu partido para “construir uma sociedade de propriedade” – uma “democracia de propriedade” – ele prometeu ainda entregar mais 1,6 milhões de casas durante o próximo parlamento.
O manifesto conservador segue o exemplo, enfatizando a propriedade da casa própria, com pouca atenção dada à habitação e ao arrendamento a preços acessíveis. Isto surge no contexto de conselhos em toda a Inglaterra que realojam famílias sem-abrigo a centenas de quilómetros das suas redes de apoio, citando uma terrível falta de casas a preços acessíveis.
Quer mais cobertura eleitoral dos especialistas acadêmicos do The Conversation? Nas próximas semanas, apresentaremos análises informadas dos desenvolvimentos da campanha e verificaremos as afirmações feitas.
Inscreva-se em nosso novo boletim eleitoral semanalentregue todas as sextas-feiras durante a campanha e além.
A questão então é até que ponto as propostas dos Conservadores abordam a crise imobiliária e se o seu historial apoia as afirmações das suas realizações até à data.
De acordo com dados do governo sobre habitações adicionais líquidas (que mostram todas as novas casas, incluindo novas construções e conversões), entre as últimas eleições gerais em dezembro de 2019 e abril de 2023 (que é o mais recente segundo os dados), 935.200 casas parecem ter sido adicionado. O total desde que Sunak assumiu o cargo provavelmente ultrapassa agora 1 milhão de habitações adicionais líquidas.
Outros dados do governo sobre novas habitações permanentes mostram apenas 675.590 novas habitações concluídas durante o mesmo período de 2019-23. A contagem incompatível deve-se em parte às diferentes formas como os dados foram recolhidos.
É também porque “habitações adicionais líquidas” se refere a mais do que apenas casas recém-construídas. Inclui habitações criadas através de mudança de utilização (como escritórios convertidos em habitação) e conversões (como a subdivisão de uma casa existente em apartamentos) e muitas habitações potenciais que são desenvolvidas mas depois não são utilizadas como habitações permanentes – como arrendamentos de curta duração. e acomodação estudantil.
Isso levanta a questão do que conta como uma nova casa.
Richard Johnson/Shutterstock
A segunda questão é se o governo pode verdadeiramente afirmar ter “entregue” estas novas casas.
Ainda assim, mais dados governamentais mostram que a “empresa privada” entregou 81% das novas habitações entre 2019-23 (sendo o restante proveniente de associações de habitação e autoridades locais). Até mesmo a agência governamental Homes England diz que na verdade não constrói nenhuma habitação; em vez disso, ajuda outros a fazer isso.
Alguns elementos da política governamental podem muito bem ter ajudado a facilitar esta habitação, mas outros elementos não o fizeram. As reformas dos últimos anos levaram ao desenvolvimento de mais habitações de baixa qualidade.
Sob a desregulamentação permitida do desenvolvimento, tornou-se mais fácil converter escritórios para uso residencial. Os meus colegas e eu mostrámos como isto levou a edifícios inadequados às necessidades residenciais. As potenciais implicações para a saúde e o bem-estar dos residentes podem então traduzir-se em custos para o NHS.
A maior questão é se este nível de oferta de novas habitações é suficiente.
Os conservadores têm dito frequentemente que construirão 300 mil novas casas por ano em toda a Inglaterra. Isto significaria cerca de 1,35 milhões de casas sob o actual governo – e não apenas 1 milhão aparentemente entregues. Sunak admitiu isso, dizendo em uma entrevista recente que na verdade ficou mais difícil possuir uma casa sob seu governo. Isto pode explicar porque é que o manifesto promete entregar 1,6 milhões de casas durante o próximo parlamento.
Porém, o que é suficiente, em termos de oferta de habitação, é mais complexo do que muitas vezes se afirma. Isto porque a crise imobiliária é multifacetada.
Leia mais: Os ‘enclaves fantasmas’ costeiros do Reino Unido são o resultado do fracasso do governo em casas de baixo uso
Os números das manchetes em toda a Inglaterra ignoram variações significativas de região para região. Em alguns lugares, como Londres, há uma grande escassez de casas, em comparação com a necessidade, em alguns lugares. Mas este não é o caso em todos os lugares.
Este lado da procura na crise imobiliária é ignorado. Uma investigação realizada na Irlanda mostra mesmo que o aumento da oferta de habitação pode estar associado ao aumento dos custos de habitação.
Alguns estudiosos da habitação salientam que a crise imobiliária é descrita com mais precisão como uma crise de acessibilidade. O actual governo conservador certamente não conseguiu disponibilizar casas suficientes para famílias de baixos rendimentos.
Os dados governamentais sobre a conclusão de novas construções de habitação ignoram as muitas formas pelas quais as autoridades locais estão a começar a fornecer novamente habitação diretamente. No entanto, o facto de a maioria das autoridades em todo o país dar agora prioridade ao aumento da habitação a preços acessíveis mostra quão premente é a crise.
As recentes reformas governamentais tenderam simplesmente a aumentar os lucros dos grandes construtores do sector privado. Eles não se concentraram em tornar a habitação mais acessível.
Isto só é reforçado pela forte ênfase que o manifesto coloca na propriedade da casa própria. Os conservadores prometem flexibilizar o imposto de selo para os compradores de casas pela primeira vez e implementar um novo esquema de Ajuda para Comprar, mantendo ao mesmo tempo as protecções do cinturão verde.
Leia mais: Moradia acessível é um mito que agrava a crise imobiliária – mas há uma solução
É provável que isto aumente a procura, mas não a oferta. É pouco provável que melhore a acessibilidade da habitação. Certamente, a iteração anterior do Help to Buy parece ter tornado a habitação mais cara.
Noutras partes, o manifesto promete simplesmente continuar o actual Programa de Casas Acessíveis (através do qual a Homes England e o presidente da Câmara de Londres apoiam a provisão de habitação a preços acessíveis, fornecendo financiamento a associações de habitação e autoridades locais). Este é um financiamento importante. Mas não conseguiu fornecer a quantidade de habitação genuinamente acessível necessária. Uma pesquisa recente identifica a necessidade de 145.000 novas casas acessíveis a cada ano, mas em 2022-23 apenas 63.605 dessas casas foram entregues na Inglaterra.
Mais casas sociais foram perdidas do que construídas devido ao Direito de Compra. Ao dar continuidade a este esquema e ao impor restrições sobre a forma como as autoridades locais podem utilizar os rendimentos provenientes do mesmo, o governo tem minado as aspirações das autoridades locais de construir mais habitação social.
Outra preocupação é a promessa do manifesto de remover as regras da UE que impedem a poluição de novos projectos de construção de casas. Mas sem melhorias nas infra-estruturas, mais habitações farão com que mais esgotos acabem em mais rios.
As pessoas precisam de habitação de boa qualidade e a preços acessíveis. E eles precisam que seja construído nos lugares certos. O desempenho do actual governo nesta matéria só pode ser descrito como fraco. O manifesto de 2024 oferece poucas esperanças de que um futuro governo conservador se sairá melhor.
.
