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Uma breve sessão de cabecear bolas de futebol imediatamente altera a função cerebral e a maneira como o cérebro se comunica com os músculos ao seu redor, descobriu um estudo.
Os participantes que cabecearam sucessivamente 20 bolas de futebol não melhoraram seu desempenho em uma tarefa cognitiva com a prática, enquanto um grupo de controle que executou cabeceios em realidade virtual melhorou.
Isso sugere que cabecear prejudica a capacidade de melhorar o desempenho na tarefa, de acordo com o estudo realizado por acadêmicos do Instituto de Esportes da Universidade Metropolitana de Manchester.
Os participantes que cabecearam bolas de futebol reais também exibiram um padrão de atividade cerebral durante uma tarefa de preensão manual que pode indicar que o cérebro estava trabalhando mais para controlar seus movimentos em comparação com os participantes que cabecearam bolas de futebol virtuais.
O impacto do cabeceamento repetitivo e da exposição a concussões está sendo estudado de perto depois que o estudo FIELD de 2019 descobriu que os jogadores de futebol tinham três vezes e meia mais chances de morrer de doenças neurodegenerativas do que membros da mesma idade da população.
Dados adicionais divulgados do estudo em 2021 mostraram que, embora o risco de um goleiro não fosse diferente da população em geral, o risco de um jogador de campo era quatro vezes maior e o risco de um defensor era cinco vezes maior.
A Associação de Futebol está atualmente testando a proibição do cabeceamento deliberado no futebol sub-12 e impôs diretrizes desaconselhando o cabeceamento no treinamento para as mesmas faixas etárias, juntamente com limites de cabeceamento para faixas etárias mais velhas no futebol juvenil e restrições ao cabeceamento no treinamento em o jogo adulto de base e elite.
O estudo da Manchester Metropolitan University, publicado na revista Frontiers in Human Neuroscience, usou 60 participantes divididos em dois grupos iguais, um dos quais cabeceava bolas de futebol reais e o outro usava óculos de realidade virtual.
O grupo que liderou as bolas de futebol relatou uma série de sintomas comumente associados à concussão após o exercício.
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Johnny Parr, professor de psicologia do esporte no Manchester Metropolitan University Institute of Sport, disse: “Nossas descobertas mostram que cabecear uma bola claramente induz algumas mudanças imediatas na função cerebral e como nosso cérebro e músculos se comunicam.
“Mas, neste ponto, ainda não está claro o que essa atividade alterada representa.
“Por exemplo, pode ser que o cabeçalho exija que os participantes trabalhem mais ou invistam maior esforço cognitivo para compensar algum déficit na capacidade do cérebro de processar informações.
“Ou pode ser que a atividade alterada reflita a necessidade de controlar os sintomas concussivos que as pessoas experimentam como resultado do protocolo de cabeceio.
“Também é possível que algumas de nossas descobertas possam ser explicadas por alterações fisiológicas adicionais que não medimos – e isso é algo que estamos pesquisando mais a fundo”.
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