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A pesquisadora de desinformação Amanda Rogers descreveu o ruído polarizado, desequilibrado e conspiratório nas respostas das mídias sociais ao assassinato de Donald Trump como “uma espiral autossustentável de merda”.
Rogers, uma bolsista do thinktank progressista Century Foundation, já viu isso antes. Mas a escala é nova e preocupante, ela disse. A conversa nas mídias sociais – e na grande mídia – é focada nas motivações do atirador e no impacto na eleição, ela disse. Os maus atores querem transformar um momento como esse em um chamado mais amplo para a violência. E eles espalharão mentiras para chegar lá, ela disse.
“O fato de que este é o ambiente de tempestade perfeito para desinformação de todos os pontos do espectro político é algo que me preocupa imensamente”, disse Rogers. “Porque é o sonho molhado de um aceleracionista… Mas precisamos ter vozes na mídia que falem sobre o fato de que esta é uma situação de ruptura. As pessoas precisam se acalmar sobre especulações.”
Aceleracionistas são aqueles nas franjas políticas – direita e esquerda – que querem uma guerra civil para queimar o país até as cinzas para que eles possam começar de novo a partir dos escombros. Notavelmente, o termo “Guerra Civil” começou a virar tendência após o tiroteio de Trump.
As mídias sociais foram imediatamente inundadas com hipérboles, mentiras, teorias da conspiração e bobagens desinformadas sobre o tiroteio. Os comentários variaram de sugestões da direita, como as do deputado da Geórgia Michael Collins, de que o presidente Joe Biden solicitou a violência e deveria ser acusado de um crime, até aqueles da esquerda sugerindo que o tiroteio é uma farsa destinada a reforçar os números de pesquisa de Trump.
Perguntas razoáveis sobre se o Serviço Secreto deixou passar alguma coisa se tornam conspirações sobre se Biden deliberadamente negou proteção competente a Trump, disse Jonathan Corpus Ong, pesquisador de desinformação e professor de comunicações na Universidade de Massachusetts em Amherst.
“Acho que é normal que as pessoas especulem e tentem dar sentido ao que aconteceu”, disse ele. “Acho que é importante para qualquer jornalista ou leitor ser muito crítico com o que vê na mídia e com o que está lendo, ir devagar também… Acho que não gostaríamos de ser levados pelo medo, porque isso nos levaria a um estado de desconfiança em outras pessoas também. É importante ser vigilante com o que consumimos e também aprender quando recuar de narrativas alarmistas.”
Verificação de fatos sobre falsificações profundas
A IA complica ainda mais a reação a notícias de última hora.
Algumas imagens do evento certamente se tornarão icônicas, como a fotografia tirada por Evan Vucci da Associated Press de Trump, com o punho erguido e a orelha ensanguentada, com uma bandeira americana tremulando atrás dele enquanto agentes do Serviço Secreto o varrem para fora da área.
Mas outras de fontes questionáveis podem ser rapidamente fabricadas. Há valor em comparar fotos de várias fontes no evento, ou observar quais agências as estão distribuindo, disse Ong.
“Você gostaria de ver vídeos, uma reportagem e uma análise, ter várias fontes e ser corroborado e verificado por vários especialistas, para ter certeza de que é autêntico na era das falsificações profundas”, disse ele.
A natureza emocional e histórica do momento se presta à manipulação, confirmando preconceitos existentes, “que desencadeiam emoções muito fortes de medo ou ansiedade”, disse Ong. “Acho que é isso que precisamos observar. E ter cuidado.”
Antes que o FBI identificasse Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, como o “sujeito envolvido” no tiroteio, especulações sobre a arma e a identidade do suposto atirador começaram. Postagens começaram a circular pelas mídias sociais quase imediatamente, sugerindo que o atirador usou uma arma de chumbinho ou, alternativamente, que a arma era uma “arma fantasma” construída a partir de peças impressas em 3D.
Mais tarde, a polícia disse que recuperou um rifle AR no local.
Nenhuma das alegações pôde ser imediatamente substanciada. Cada alegação serve a uma narrativa partidária, seja de que o tiroteio foi uma farsa ou evidência de regulamentações frouxas sobre armas.
Ruídos igualmente infundados surgiram de espaços de direita sobre a identidade do suposto atirador.
“Essas são as respostas usuais que recebemos dos aceleracionistas nos canais de extrema direita… você tem pessoas identificando o atirador como Antifa, ou como uma pessoa trans, como uma pessoa judia”, disse Rogers. “Você tem os suspeitos usuais sendo apresentados. E então nos canais mais QAnon você tem ‘essa é a esquerda tentando nos atrair para uma guerra civil’.”
A única coisa que Rogers achou mais perturbadora foi um padrão de exclusão em massa de postagens nos canais de extrema direita do Telegram que ela segue nos minutos após o tiroteio. Ela disse que eles fazem isso caso seja um deles.
“Os aficionados do Telegram sabem que as pessoas estão assistindo e, potencialmente, se houver uma conexão, se houver alguém lá que realmente tenha fatos, não é como se eles fossem deixar essas coisas acontecerem.”
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