Busca de alta tecnologia por destroços de avião de 1968 no Lago Superior de Michigan não mostra nada até agora

Uma busca ambiciosa de alta tecnologia no Lago Superior de Michigan até agora não encontrou nenhum sinal de um avião que caiu em 1968, matando três pessoas que estavam em uma viagem de pesquisa científica.

Uma embarcação autônoma foi lançada na segunda-feira em uma seção do vasto lago onde se acredita que o Beechcraft Queen Air caiu na Península Keweenaw. O Armada 8 envia leituras de sonar e outros dados para especialistas que o rastreiam em barcos.

“Não confirmamos definitivamente nenhum alvo como aeronave neste momento”, disse Travis White, engenheiro de pesquisa do Centro de Pesquisa dos Grandes Lagos da Universidade Tecnológica de Michigan, falando de um barco na quinta-feira.

A equipe pode lançar um pequeno dispositivo cilíndrico ao mar para registrar imagens e coletar mais dados de possíveis pontos quentes no fundo do lago.

“O que temos visto até agora são grandes pedras ou formações rochosas fora do comum”, disse o arqueólogo marítimo estadual Wayne Lusardi.

O avião que transportava o piloto Robert Carew, o copiloto Gordon Jones e o estudante de pós-graduação Velayudh Krishna Menon partiu de Madison, Wisconsin, em direção ao Lago Superior em 23 de outubro de 1968. Eles estavam coletando informações sobre temperatura e radiação da água para o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica.

Almofadas de assento e pedaços de metal perdidos foram levados para a praia ao longo de décadas. Mas os destroços do avião e os restos mortais dos homens nunca foram encontrados. Essa área do lago tem 400 pés (122 metros) de profundidade.

“Estamos acompanhando ansiosamente a busca. Tudo de bom!”, disse a família de Menon em uma mensagem em um site do YouTube onde atualizações diárias de vídeo são postadas.

A missão no lago terminará esta semana. Os destroços não seriam levantados se localizados, embora a confirmação ao menos resolveria o mistério.

“Ainda há muito pós-processamento de dados para acontecer nas próximas semanas”, disse Lusardi. “Naquela época, pode haver um potencial para alvos que pareçam realmente, realmente interessantes, e então podemos enviar uma equipe da Michigan Tech mais tarde no mês, conforme o clima permitir.”

A busca foi organizada pela Smart Ships Coalition, um grupo de mais de 60 universidades, agências governamentais, empresas e organizações internacionais interessadas em tecnologias marítimas autônomas.

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