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No Brill Building, a meca dos lendários compositores na Broadway em Nova York, o compositor Burt Bacharach se uniu pela primeira vez ao letrista Hal David em 1956. Na década seguinte, os dois ajudaram a definir o amplo alcance da música popular com uma série de canções de sucesso que jorrou do rádio, acrescentou profundidade e emoção aos filmes e evocou memórias nos ouvintes.
Por meio de sua colaboração, Bacharach emergiu como uma figura dominante na música popular como compositor, arranjador e produtor musical cujas canções musicalmente sofisticadas tinham apelo intergeracional.
Vencedor de vários prêmios Grammy e Oscar, Bacharach morreu de causas naturais na quarta-feira em sua casa em Los Angeles com sua família ao seu lado, confirmou sua assessora Tina Brausam ao The Times na quinta-feira. Ele tinha 94 anos.
“Burt Bacharach. O próprio nome é sinônimo de sucesso da música pop na década de 1960”, escreveu Leonard Feather, ex-crítico de jazz do The Times.
Os beneficiários da parceria Bacharach-David foram simplesmente surpreendentes: Gene Pitney (“Only Love Can Break a Heart”, “Twenty Four Hours From Tulsa”), Jerry Butler (“Faça Fácil para Você”), Bobby Vinton (“Blue on Blue”), Jack Jones (“Wives and Lovers”), Tom Jones (“What’s New, Pussycat?”), Dusty Springfield (“The Look of Love,” “Wishin’ and Hopin’”), Herb Alpert (“ Este cara está apaixonado por você”), Jackie DeShannon (“O que o mundo precisa agora é amor”) e BJ Thomas (“Gotas de chuva continuam caindo na minha cabeça”), entre outros.
Mas Bacharach e David estão mais intimamente associados a Dionne Warwick, uma jovem e talentosa cantora de apoio que eles inicialmente recrutaram para cantar em seus discos demo.
Começando com “Don’t Make Me Over” no final de 1962, Warwick marcou com uma série de canções de Bacharach-David, incluindo “Walk on By”, “You’ll Never Get to Heaven (If You Break My Heart)”, ” Qualquer um que tivesse um coração”, “Faço uma pequena oração”, “Você conhece o caminho para San Jose”, “Alfie”, “Promessas, promessas”, “Nunca mais me apaixonarei”, “Mensagem para Michael” e “Trens e Barcos e Aviões”.
“Tivemos sorte”, disse Bacharach ao Chicago Tribune em 1987. “Foi um caso de todas as pessoas certas no lugar certo na hora certa. Hal e eu encontramos a parceria perfeita, e Dionne era a voz perfeita para nossas músicas.”
O cantor e historiador da música Michael Feinstein disse ao The Times em 2011 que Bacharach e David foram “absolutamente os maiores compositores de sua geração”, lado a lado com os compositores americanos mais apreciados.
O historiador musical e jornalista Paul Grein disse que Bacharach, vencedor de três Oscars e seis Grammys, foi “um dos maiores compositores da história da música pop”.
Bacharach e David “são, de certa forma, a ponte entre os escritores do Great American Songbook da década de 1930 e os escritores contemporâneos da era do rock”, disse ele.
E na década de 1960, quando havia dois mercados distintos – “música para crianças e música para adultos” – Bacharach e David apelaram exclusivamente para ambos, disse Grein.
Ao contrário da maioria dos compositores que não são reconhecidos em público, Bacharach se tornou um intérprete e artista musical conhecido por seus próprios méritos.
Como cantor de piano, ele apareceu em shows com ingressos esgotados e estrelou seus próprios especiais de TV, incluindo o vencedor do Emmy “Singer Presents Burt Bacharach” em 1971.
“Ele não era um grande cantor, mas era um artista encantador”, disse Feinstein. “Ele sabia como montar um show divertido. Com backing vocals, ótima orquestração, foi um grande espetáculo teatral. Então ele compensou suas próprias deficiências vocais criando um show muito divertido e musicalmente rico.”
O bonito Bacharach, cuja aura de glamour se beneficiou de seu casamento em 1965 com a atriz Angie Dickinson, continuou a fazer turnês em seus últimos anos.
Durante o apogeu dos anos 60, Bacharach e David também trabalharam no cinema e compartilharam indicações ao Oscar pelas canções-título “What’s New, Pussycat?” e “Alfie” e para a música “The Look of Love” de “Casino Royale”.
Em 1970, Bacharach ganhou um Oscar por sua trilha sonora para “Butch Cassidy and the Sundance Kid” e dividiu outro com David por sua música de sucesso daquele filme, “Raindrops Keep Falling on My Head”.
A dupla também trabalhou na Broadway, escrevendo a música e a letra de “Promises, Promises”, a longa comédia musical de sucesso de 1968 cujo livro foi escrito por Neil Simon.
Em 1970, os Carpenters alcançaram o primeiro lugar com “(They Long to Be) Close to You” de Bacharach e David e o 5th Dimension alcançou o segundo lugar com “One Less Bell to Answer”.
Mas a célebre equipe de compositores se separou depois de colaborar no remake musical de 1973 de “Lost Horizon”.
Depois daquele fracasso de bilheteria criticamente surrado, Bacharach lembrou em uma entrevista à Associated Press em 2003: “Eu não queria escrever com Hal ou ninguém. Tornou-se um problema porque tínhamos o compromisso de gravar Dionne para seu próximo álbum. Eu não estava com vontade de fazer isso, e isso é errado.
“Dionne não foi gravada e nos processou. E Hal, para se proteger, me processou. Foi apenas feio e estúpido da minha parte.
Os processos foram resolvidos e os três se reuniram posteriormente. David morreu aos 91 anos em 2012.
Os colaboradores pós-David de Bacharach incluíam a letrista Carole Bayer Sager, com quem ele se casou em 1982 depois que ele e Dickinson se divorciaram.
Entre os sucessos de Bacharach e Sager estão o vencedor do Oscar “Arthur’s Theme (Best That You Can Do)”, que eles co-escreveram com Christopher Cross e Peter Allen para a comédia de Dudley Moore de 1981 “Arthur”.
O casal também escreveu “É para isso que servem os amigos”, uma música de 1982 para o filme “Night Shift” que foi apresentada por Rod Stewart. Uma versão cover de 1985 da música gravada por Warwick e “Friends” – Elton John, Gladys Knight e Stevie Wonder – beneficiou a Fundação Americana para Pesquisa da AIDS e se tornou o hit número 1.
Bacharach e Sager, que mais tarde se divorciaram, também escreveram o single “Heartlight” de 1982 com Neil Diamond, e colaboraram com Bruce Roberts em “Making Love”, a faixa-título do filme de 1982, que se tornou um sucesso de Roberta Flack.
Bacharach, que na época era dono de um estábulo de cavalos de corrida, passou por um renascimento na década de 1990, uma época em que o filme de sucesso “O Casamento do Meu Melhor Amigo” apresentava uma interpretação empolgante de “I Say a Little Prayer” em uma cena de restaurante.
Ele também se juntou ao cantor e compositor Elvis Costello no álbum “Painted From Memory”, de 1998, que resultou na dupla ganhando o Grammy de colaboração pop com vocais para a música “I Still Have That Other Girl”.
E em “Austin Powers: International Man of Mystery” em 1997, Bacharach fez a primeira de três aparições em paródias de filmes de espionagem dos anos 1960 do ator e comediante Mike Myers.
Filho único, Burt Freeman Bacharach nasceu em 12 de maio de 1928, em Kansas City, Mo. Seu pai, Bert, era um comprador de roupas de uma loja de departamentos que mais tarde se tornou colunista de um jornal sindicalizado; sua mãe, Irma, era pintora e compositora ocasional.
Em 1932, a família mudou-se para Kew Gardens em Queens, NY, onde Burt começou a ter aulas de piano na escola primária.
“As pessoas sempre pensam que eu era uma criança prodígio no piano, que mal podia esperar para sentar e praticar”, disse Bacharach. “Mas você quer saber a verdade? Eu odiei isso. Na verdade, só fiz isso para agradar minha mãe. Foi ela quem me incentivou.”
No colégio, Bacharach e alguns amigos formaram uma banda de 10 integrantes que tocava em festas e bailes locais.
Depois de se formar na Forest Hills High School, ele estudou música na McGill University em Montreal. Mais tarde, ele estudou com o compositor clássico francês Darius Milhaud na Mannes School of Music em Nova York.
Depois de um período no Exército, Bacharach tocou piano em casas noturnas em Nova York e arredores e tornou-se acompanhante e arranjador de cantores como Vic Damone, os irmãos Ames, Polly Bergen e Paula Stewart, que se tornou sua primeira esposa em 1953.
Depois que ele começou a compor, Bacharach e David tiveram seu primeiro sucesso juntos em 1957 com a gravação de Marty Robbins de “The Story of My Life”, que foi seguida por um hit de 1958 para Perry Como, “Magic Moments”.
Antes de ele e David começarem a escrever canções juntos exclusivamente, Bacharach se juntou a outros letristas, incluindo Bob Hilliard (“Any Day Now”, “Tower of Strength”) e o irmão de Hal David, Mack e Barney Williams (“Baby, It’s You”).
Por alguns anos, começando em 1958, Bacharach também excursionou com a lendária atriz e cantora alemã Marlene Dietrich como sua maestrina, arranjadora e pianista.
“Viajamos o mundo juntos”, disse ele ao The Times de Londres em 2000. “E embora ela pudesse ser dura com aqueles que trabalhavam para ela, ela era muito generosa comigo.”
Embora suas canções tenham ajudado a formar a trilha sonora de uma era tumultuada, a música de Bacharach foi amplamente apolítica até o final de sua vida, quando suas canções começaram a abordar tiroteios em escolas, o ataque terrorista de 11 de setembro e a intolerância racial. Ele disse que, ao olhar para trás, percebeu que algumas de suas canções anteriores – “What the World Needs Now” e “The Windows of the World”, para citar duas – provavelmente foram uma resposta à Guerra do Vietnã.
Em 2016, Bacharach escreveu “Dancing With Your Shadow”, uma homenagem a sua filha Nikki, que lutava contra a síndrome de Asperger e tirou a própria vida em 2007. A música foi gravada por Sheryl Crow. Nesse mesmo ano, Bacharach compôs a trilha sonora do premiado filme “A Boy Called Po”, a história de um pai sobrecarregado tentando cuidar de um filho autista.
Em 2018, Bacharach e o músico cubano Rudy Perez escreveram e gravaram “Live to See Another Day”, que arrecadou dinheiro para a Sandy Hook Promise, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para proteger crianças da violência armada. No ano seguinte, ele lançou “Blue Umbrella”, uma colaboração de cinco canções com o escritor vencedor do Grammy Daniel Tashian.
Bacharach deixa sua esposa, Jane Hansen; e dois filhos, Oliver e Raleigh.
McLellan é um ex-redator da equipe do Times.
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