Burt Bacharach, lendário compositor de canções pop, morre aos 94 anos

Burt Bacharach, o compositor singularmente talentoso e popular e vencedor do Oscar que encantou milhões com os arranjos peculiares e melodias inesquecíveis de “Walk on By”, “Do You Know the Way to San Jose” e dezenas de outros sucessos, morreu aos 94 anos.

Bacharach morreu na quarta-feira em casa, em Los Angeles, de causas naturais, disse a publicitária Tina Brausam na quinta-feira.

Nos últimos 70 anos, apenas Lennon-McCartney, Carole King e um punhado de outros rivalizaram com seu gênio para canções instantaneamente cativantes que permaneceram executadas, tocadas e cantaroladas muito depois de terem sido escritas. Ele teve uma série de 10 maiores sucessos da década de 1950 até o século 21, e sua música foi ouvida em todos os lugares, desde trilhas sonoras de filmes e rádios até sistemas de som domésticos e iPods, seja “Alfie” e “I Say a Little Prayer” ou “I’ Nunca mais vou me apaixonar” e “Esse cara está apaixonado por você”.

Dionne Warwick era sua intérprete favorita, mas Bacharach, geralmente em conjunto com o letrista Hal David, também criou material de primeira para Aretha Franklin, Dusty Springfield, Tom Jones e muitos outros. Elvis Presley, os Beatles e Frank Sinatra estavam entre os inúmeros artistas que fizeram covers de suas canções, com artistas mais recentes que o cantaram ou samplearam, incluindo White Stripes, Twista e Ashanti. “Walk On By” sozinha foi tocada por todos, de Warwick e Isaac Hayes à banda punk britânica Stranglers e Cyndi Lauper.

Bacharach foi um inovador e um retrocesso, e sua carreira parecia correr paralelamente à era do rock. Ele cresceu ouvindo jazz e música clássica e não gostava muito de rock quando entrou no ramo na década de 1950. Sua sensibilidade muitas vezes parecia mais alinhada com Tin Pan Alley do que com Bob Dylan, John Lennon e outros escritores que surgiram mais tarde, mas os compositores de rock apreciaram a profundidade de sua sensibilidade aparentemente antiquada.

“A versão abreviada dele é que ele tem algo a ver com audição fácil”, disse Elvis Costello, que escreveu o álbum “Painted from Memory” de 1998 com Bacharach, em uma entrevista de 2018 para a Associated Press. “Pode ser agradável ouvir essas músicas, mas não há nada de fácil nelas. Tente jogá-los. Tente cantá-los.”

Ele triunfou em muitas formas de arte. Ele foi oito vezes vencedor do Grammy, um premiado compositor da Broadway por “Promises, Promises” e três vezes vencedor do Oscar. Ele recebeu dois Oscars em 1970, pela trilha sonora de “Butch Cassidy and the Sundance Kid” e pela canção “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” (compartilhada com David). Em 1982, ele e sua então esposa, a letrista Carole Bayer Sager, ganharam o Oscar por “Best That You Can Do”, o tema de “Arthur. Suas outras trilhas sonoras de filmes incluem “What’s New, Pussycat?”, “Alfie” e a paródia de James Bond de 1967 “Casino Royale”.

Bacharach foi bem recompensado e bem relacionado. Ele era um convidado frequente na Casa Branca, fosse o presidente republicano ou democrata. E em 2012, ele recebeu o Prêmio Gershwin de Barack Obama, que cantou alguns segundos de “Walk on By” durante uma aparição de campanha.

Em sua vida e em sua música, ele se destacou. O colega compositor Sammy Cahn gostava de brincar que o sorridente Bacharach de cabelos ondulados foi o primeiro compositor que ele conheceu que não parecia um dentista. Bacharach era um “swinger”, como chamavam esses homens em sua época, cujos muitos romances incluíam a atriz Angie Dickinson, com quem foi casado de 1965 a 1980, e Sager, sua esposa de 1982 a 1991.

Casado quatro vezes, formou seus vínculos mais duradouros com o trabalho. Ele era um perfeccionista que levou três semanas para escrever “Alfie” e pode passar horas ajustando um único acorde. Certa vez, Sager observou que as rotinas de vida de Bacharach permaneceram essencialmente as mesmas – apenas as esposas mudaram.

Tudo começou com as melodias – fortes, mas intercaladas com ritmos mutáveis ​​e harmônicos surpreendentes. Ele creditou muito de seu estilo ao seu amor pelo bebop e à sua educação clássica, especialmente sob a tutela de Darius Milhaud, o famoso compositor. Certa vez, ele tocou uma peça para piano, violino e oboé para Milhaud que continha uma melodia que ele tinha vergonha de ter escrito, já que a música atonal de 12 pontos estava em voga na época. Milhaud, que gostou da peça, aconselhou o jovem: “Nunca tenha medo da melodia”.

“Foi uma grande afirmação para mim”, lembrou Bacharach em 2004.

Bacharach era essencialmente um compositor pop, mas suas canções se tornaram sucessos de artistas country (Marty Robbins), artistas de rhythm and blues (Chuck Jackson), soul (Franklin, Luther Vandross) e synth-pop (Naked Eyes). Ele alcançou uma nova geração de ouvintes na década de 1990 com a ajuda de Costello e outros. Mike Myers se lembra de ter ouvido a sensual “The Look of Love” no rádio e encontrar inspiração rápida para suas comédias de espionagem retrô “Austin Powers”, nas quais Bacharach fez participações especiais.

No século 21, ele ainda estava testando novos caminhos, escrevendo suas próprias letras e gravando com o rapper Dr. Dre.

Ele foi casado com sua primeira esposa, Paula Stewart, de 1953 a 1958, e se casou pela quarta vez, com Jane Hansen, em 1993. Ele deixa Hansen, assim como seus filhos Oliver, Raleigh e Cristopher, disse Brausam. Ele foi precedido na morte por sua filha com Dickinson, Nikki Bacharach.

Bacharach conhecia o auge da aclamação, mas lembrava-se de si mesmo como um menino solitário, um menino baixo e autoconsciente, tão desconfortável por ser judeu que até zombava de outros judeus. Seu livro favorito quando criança era “The Sun Also Rises” de Ernest Hemingway; ele se relacionou com o sexualmente impotente Jake Barnes, considerando-se “socialmente impotente”.

Ele nasceu em Kansas City, Missouri, mas logo se mudou para a cidade de Nova York. Seu pai era um colunista sindicalizado, sua mãe uma pianista que incentivou o menino a estudar música. Embora se interessasse mais por esportes, praticava piano todos os dias depois da escola, não querendo decepcionar a mãe. Ainda menor de idade, ele se infiltrava em clubes de jazz, portando uma identidade falsa, e ouvia grandes nomes como Dizzy Gillespie e Count Basie.

“Eles eram tão incrivelmente emocionantes que, de repente, comecei a gostar de música de uma maneira que nunca havia feito antes”, ele lembrou no livro de memórias “Anyone Who Had a Heart”, publicado em 2013. “O que ouvi nesses clubes virei minha cabeça.”

Ele foi um aluno pobre no ensino médio, mas conseguiu uma vaga no conservatório de música da McGill University em Montreal. Ele escreveu sua primeira música na McGill e durante meses ouviu “The Christmas Song” de Mel Torme. A música também pode ter salvado a vida de Bacharach. Ele foi convocado para o Exército no final dos anos 1940 e ainda estava na ativa durante a Guerra da Coréia. Mas os oficiais dos Estados Unidos logo souberam de seus dons e o queriam por perto. Quando ele foi para o exterior, foi para a Alemanha, onde escreveu orquestrações para um centro recreativo na base militar local.

Após sua dispensa, ele voltou para Nova York e tentou entrar no mundo da música. Ele teve pouco sucesso no início como compositor, mas se tornou um popular arranjador e acompanhante, em turnê com Vic Damone, os Ames Brothers e Polly Stewart, que se tornou sua primeira esposa. Quando um amigo que estava em turnê com Marlene Dietrich não conseguiu fazer um show em Las Vegas, ele pediu a Bacharach para intervir.

A jovem musicista e cantora sem idade rapidamente clicou e Bacharach viajou o mundo com ela no final dos anos 50 e início dos anos 60. Durante cada apresentação, ela o apresentava em grande estilo: “Gostaria que você conhecesse o homem, ele é meu arranjador, ele é meu acompanhante, ele é meu maestro e gostaria de poder dizer que ele é meu compositor. Mas isso não é verdade. Ele é o compositor de todo mundo… Burt Bacharach!”

Enquanto isso, ele conheceu seu parceiro compositor ideal – David, tão profissional quanto Bacharach era mercurial, tão domesticado que saía todas as noites às 5 para pegar o trem de volta para sua esposa e filhos em Long Island. Trabalhando em um pequeno escritório no célebre Brill Building da Broadway, eles produziram seu primeiro milhão de vendas, “Magic Moments”, cantado em 1958 por Perry Como. Em 1962, eles avistaram um cantor de apoio para os Drifters, Warwick, que tinha um “tipo muito especial de graça e elegância”, lembrou Bacharach.

O trio produziu hit após hit, começando com “Don’t Make Me Over” e continuando com “Walk on By”, “I Say a Little Prayer”, “Do You Know the Way to San Jose”, “Trains and Boats and Aviões”, “Qualquer um que tivesse um coração” e muito mais. As músicas eram tão complicadas de gravar quanto fáceis de ouvir. Bacharach gostava de experimentar compassos e arranjos, como ter dois pianistas tocando em “Walk on By”, suas apresentações ligeiramente fora de sincronia para dar à música “um tipo de sensação irregular”, escreveu ele em suas memórias.

Além de Warwick, a equipe Bacharach-David estava produzindo vencedores para outros artistas. Entre eles: “Torne-se fácil” para Jerry Butler, “O que o mundo precisa agora é amor” para Jackie DeShannon e “Esse cara está apaixonado por você” para Herb Alpert.

A parceria terminou mal com o fracasso sombrio de um remake musical de 1973 de “Lost Horizon”. Bacharach ficou tão deprimido que se isolou em sua casa de férias em Del Mar e se recusou a trabalhar.

“Eu não queria escrever com Hal ou qualquer um”, disse ele à AP em 2004. Ele também não queria cumprir o compromisso de gravar Warwick. Ela e David o processaram.

Bacharach e David finalmente se reconciliaram. Quando David morreu em 2012, Bacharach o elogiou por escrever as letras “como um filme em miniatura”. Enquanto isso, ele continuou trabalhando, jurando nunca mais se aposentar, sempre acreditando que uma boa música pode fazer a diferença.

“A música amolece o coração, faz você sentir algo se for bom, traz emoções que você pode não ter sentido antes”, disse ele à AP em 2018. “É uma coisa muito poderosa se você for capaz de fazer isso, se você tem em seu coração fazer algo assim.

O falecido escritor da Associated Press, Bob Thomas, foi um colaborador deste relatório de Los Angeles.